Mary Douglas Leakey, született Mary Douglas Nicol, (született 1913. február 6-án, London, Anglia – meghalt 1996. december 9-én, Nairobi, Kenya), angol származású régész és paleoantropológus, aki számos, az emberi evolúció megértésében nagy jelentőségű fosszilis leletet talált. Korai leleteit férje, a neves antropológus Louis S. B. Leakey értelmezte és tette közzé.
Mary kislányként természetes tehetséget mutatott a rajzoláshoz, és érdeklődött a régészet iránt. Miután szórványos iskolai oktatásban részesült, részt vett az angliai Devonban, Hemburyban (Hembury, Devon) egy neolitikus kori lelőhely ásatásain, és ekkorra már gyakorlottá vált a kőeszközökről készült reprodukciós minőségű rajzok készítésében. 1933-ban ismerkedett meg Louis Leakeyvel, és 1936-ban összeházasodtak. Nem sokkal később expedícióra indultak Kelet-Afrikába, egy olyan területre, amely munkájuk központi helyszínévé vált.
A következő 30 évben Louis mellett dolgozva Mary számos kenyai őskori lelőhely feltárását felügyelte. Az ásatások fáradságos munkájában való jártassága felülmúlta férjeét, akinek zsenialitása az általuk feltárt fosszíliák értelmezésében és nyilvánosságra hozatalában rejlett. 1948-ban a Viktória-tó Rusinga szigetén felfedezte a Proconsul africanus koponyáját, amely a majmok és a korai emberek mintegy 25 millió évvel ezelőtt élt őse volt. 1959-ben a tanzániai Olduvai-szurdokban felfedezte egy korai hominin (az emberi vonal tagja) koponyáját, amelyet férje Zinjanthropusnak, azaz “keleti embernek” nevezett el, bár ma már Paranthropusnak, az ausztralopiták egyik típusának, azaz “déli majomnak” tartják.”
PF-bygone1/Alamy
© GGS/.com
Férje 1972-ben bekövetkezett halála után Leakey folytatta munkáját Afrikában. 1978-ban az Olduvai-szurdoktól délre fekvő Laetoliban több olyan lábnyomot fedezett fel, amelyeket a mintegy 3,5 millió évvel ezelőtt élt korai homininok vulkáni hamuban hagytak. A lábnyomok azt mutatták, hogy készítőik felegyenesedve jártak; ez a felfedezés az emberi kétlábúság megjelenését korábbi időpontra tolta ki, mint azt a tudományos közösség korábban feltételezte. Mary Leakey könyvei között szerepel az Olduvai Gorge: My Search for Early Man (1979) és az önéletrajzi jellegű Disclosing the Past (1984).