Megalodon neve szó szerint “nagy fogat” jelent, és nem véletlenül – állkapcsa elég erős volt ahhoz, hogy összezúzzon egy autót.
![Megalodon](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-swimming.jpg)
Herschel Hoffmeyer/A megalodon rekonstrukciója.
A megalodon cápa az egyik legvadabb és legnagyobb ragadozó volt, amely valaha az óceánban úszott. A megalodon vagy Carcharocles megalodon, amely képes volt elérni a Tyrannosaurus Rex méretének kétszeresét, és olyan harapóerővel rendelkezett, amely egy autót is összezúzhatott volna, az őskori tengerek uralkodója volt.
És mégis, annak ellenére, hogy a tápláléklánc csúcsán állt, ismert ragadozók nélkül, a cápa körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt kihalt.
Ezt a rejtélyt még nem sikerült megoldanunk. Számtalan elmélet létezik, de senki sem tudta biztosan megmagyarázni, miért tűnt el közvetlenül az emberiség hajnala előtt az óceán egyik leghalálosabb ragadozója.
A valaha élt legnagyobb cápa
![Megalodon mérete](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-size-chart-humans.jpg)
Encyclopaedia Britannica, Inc./Patrick O’Neill RileyA megalodon mérete egy emberéhez képest.
A megalodon a valaha dokumentált legnagyobb cápa, bár a forrás alapján változik, hogy pontosan milyen hatalmas volt az állat. A szerényebb becslések szerint a cápa akár 60 láb hosszúra is megnőhetett, ami nagyjából egy átlagos bowlingpálya sávjának a mérete.
Más források szerint azonban jóval nagyobb volt, és azt állítják, hogy a megalodon több mint 80 láb hosszú lehetett, ami három híres londoni emeletes busz hosszának felel meg.
![Megalodon méretaránya Cápák Emberek](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-scale-sharks-humans.png)
Matt Martyniuk/Wikimedia CommonsA nagy fehér cápa és az ember méretének összehasonlítása a megalodon maximális és konzervatív méretbecsléseivel.
Mindenesetre eltörpültek a mai óceánjainkban élő cápák mellett. Peter Klimley cápaszakértő szerint, ha egy mai nagy fehér cápa felúszna egy megalodon mellé, alig érné el a megalodon péniszének hosszát.
A megalodon hatalmas súlya megfelelt a méretének. A felnőtt egyedek súlya állítólag 66 000 font és több mint 143 000 font között lehetett.
A megalodon félelmetes harapása
![Megalodon foga a nagy fehér cápa ellen](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-tooth-great-white.jpg)
Jeff Rotman/AlamyA megalodon foga (jobbra) jelentősen nagyobb, mint a modern nagy fehér cápa foga (balra).
A megalodon fogai a legjobb eszközök, amelyekkel a kutatók bármilyen információt felfedezhetnek erről a rég eltűnt fenevadról – és hátborzongatóan emlékeztetnek arra a fájdalomra, amelyet ez a víz alatti behemót okozhatott.
A “megalodon” név szó szerint azt jelenti: “nagy fog”. A legnagyobb fogfosszília, amelyet megtaláltak, hatalmas, 6,9 hüvelykes volt, háromszor akkora, mint egy átlagos fehérbőrű foga. Egyes beszámolók egy több mint 7 hüvelykes fogat említenek.
A megalodon fogai a nagy fehérekhez hasonlóan háromszög alakúak, szimmetrikusak és fogazottak voltak, ami tökéletesen alkalmassá tette őket zsákmányuk húsának széttépésére. A kutatók szerint a cápák egy-két hetente cserélnek fogsort, és életük során 20 000 és 40 000 fogat termelnek.
![A nagy fehér állkapocs a megalodonhoz képest](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/clifford-greatwhite-meg-jaws.jpg)
Louie Psihoyos, CorbisDr. Jeremiah Clifford, aki a fosszíliák rekonstrukciójára specializálódott, egy nagy fehér cápa állkapcsát tartja, miközben egy megalodon rekonstruált állkapcsában áll.
A megalodon hatalmas fogai egy még hatalmasabb állkapocsban ültek. Az állkapcsuk harapási átmérője körülbelül 9 láb magas és 11 láb széles volt, elég nagy ahhoz, hogy két egymás mellett álló felnőtt embert egyetlen nyeléssel lenyeljen.
Az állkapcsok a leghatalmasabbak közé tartoztak, amelyek valaha is rettegésben tartották a Földet. Egy átlagos emberi harapás ereje körülbelül 1317 newton. A megalodon harapási ereje valahol 108 514 és 182 201 newton között volt, ami elég erős harapást jelentett ahhoz, hogy egy autót összezúzzon.
Az őskori cápa, amely bálnákat zsákmányolt
![Megalodon földrajzi elterjedése](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-geographic-distribution.jpg)
Encyclopaedia BritannicaA megalodon miocén és pliocén korszakok alatti elterjedésének mintáit a gyűjtött fosszilis fogak elhelyezkedése alapján becsülték meg.
Vélhetően a megalodon uralma alatt a korai óceánok szinte minden szegletében zsákmányolt, mivel fogait az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálták.
A cápa a melegebb vizeket kedvelte, és hajlamos volt a sekélyebb és mérsékelt égövi tengerekhez ragaszkodni, azokban a vizekben vadászott, amelyek a bolygó nagy részét borították.
De mivel a megalodon olyan hatalmas állat volt, a cápának naponta egy tonna táplálékot kellett elfogyasztania – szó szerint.
A nagy tengeri emlősöket, például bálnákat zsákmányoltak, rágcsálták a bálnákat vagy akár a púpos bálnákat is. De amikor a nagyobb ételek fogytán voltak, a megalodon beérte kisebb állatokkal, például delfinekkel, fókákkal és még kisebb cápákkal.
A halál, ha egy megalodon megtámadta, nem jött gyorsan. Egyes kutatók szerint a megalodon stratégiailag úgy vadászott az általa felfalt bálnákra, hogy először megette az uszonyukat vagy a farkukat, hogy megnehezítse a sérült állat menekülését.
Fénykorában a megalodon a tápláléklánc abszolút csúcsán állt. A tudósok úgy vélik, hogy a kifejlett, felnőtt megalodonoknak nem voltak ragadozóik.
Az egyetlen időszak, amikor sebezhetőek voltak, az volt, amikor először születtek, és még csak körülbelül hét láb hosszúak voltak. Időről időre a nagy, merész cápák, mint például a pörölycápák, bátran támadtak egy fiatal megalodonra, mintha megpróbálták volna kivágni az óceánból, mielőtt túl nagyra nőne ahhoz, hogy megállítsák.
Rejtélyes kihalás
![Megalodonfog vonalzó](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/megalodon-tooth-ruler.jpg)
Wikimedia CommonsMegalodonfog egy vonalzó mellett a méret összehasonlítása céljából.
Nehéz elképzelni, hogy egy olyan hatalmas és erős gyilkos, mint a megalodon, hogyan halhatott ki. De mintegy 2,6 millió évvel ezelőtt, a pliocén korszak végén az utolsó megalodon is elpusztult.
Senki sem tudja biztosan, hogyan történt – de vannak elméletek.
Az egyik elmélet szerint a megalodon pusztulásának oka a víz hőmérsékletének csökkenése lehetett. Körülbelül hárommillió évvel ezelőtt az Atlanti- és a Csendes-óceánt összekötő közép-amerikai tengerszoros lezárult, ami drasztikusan lehűtötte a Föld óceánjait.
Egyes kutatók úgy vélik, hogy a megalodon nem tudott alkalmazkodni a lehűlő vizekhez. A zsákmányállatai azonban igen, és azok a hűvösebb vizekbe költöztek, ahová a megalodon nem tudta követni őket.
A londoni Természettudományi Múzeum szerint a hűvösebb vizek a megalodon táplálékforrásainak egy részét is elpusztították, ami megnyomorító hatással lehetett a cápára. A víz lehűlésével a nagy tengeri állatok akár egyharmada is kipusztult, és ez a veszteség az egész táplálékláncban éreztette hatását.
![Nő Megalodon állkapcsa](https://allthatsinteresting.com/wordpress/wp-content/uploads/2018/10/woman-megalodon-jaws.jpg)
Heritage Auctions/.comNő áll a megalodon állkapcsában.
A legújabb tanulmányok azonban kimutatták, hogy a megalodonok földrajzi elterjedése nem növekedett jelentősen a meleg időszakokban, és nem csökkent jelentősen a hűvösebb időszakokban, ami arra utal, hogy más okok is hozzájárulhattak a kihalásukhoz.
Egyes tudósok a tápláléklánc dinamikájában bekövetkezett változást tartják a kihalásuk okának.
Dana Ehret, a New Jersey Állami Múzeum paleobiológiai kurátora a National Geographicnak elmondta, hogy mivel a megalodon táplálékforrásként a bálnától függött, amikor a bálnák száma csökkent, a megalodoné is csökkent.
“A bálnák diverzitásának csúcsát a miocén közepén látjuk, amikor a megalodon megjelenik a fosszilis feljegyzésekben, és a diverzitás csökkenését a pliocén elején-közepén, amikor a meg kihal” – mondja.”
A megalodon hatalmas mérete árthatott a megalodonnak, ha nem volt nagyszámú zsíros bálna, amivel táplálkozhatott. “Lehet, hogy a meg túl nagyra nőtt a saját érdekében, és a táplálékforrások már nem voltak ott” – mondja Ehret.
Plusz más ragadozók, például a nagy fehérbálnák és a gyilkos bálnák is ott voltak a közelben, és versenyeztek a fogyatkozó bálnákért. A kisebb számú zsákmány és a nagyobb számú vetélytársak nagy gondot jelentettek a megalodon számára.
A megalodon még mindig élhet?
Míg a tudósok vitatkoznak a megalodon kihalásának legfőbb okáról, egy dologban nagyjából mind egyetértenek: a megalodon örökre eltűnt.
A tudományos közösségben szinte mindenki úgy véli, hogy a megalodon valóban kihalt, annak ellenére, amit a giccses horrorfilmek és a Discovery Channel kitalált gúnyfilmje elhitetne veled.
Az egyik elterjedt elmélet a megalodon még létezéséről, amelyet a 2018-as The Meg című filmben mutattak be a nagyvásznon, az, hogy az óriás ragadozó még mindig ott lapul feltáratlan óceánjaink mélyén. A felszínen ez hihető elméletnek tűnik, tekintve, hogy a Föld óceánjainak nagy része még mindig feltáratlan.
A legtöbb tudós azonban úgy véli, hogy ha a megalodon valahogy életben lenne, már tudnánk róla. A cápák hatalmas harapásnyomokat hagynának más nagy tengeri élőlényeken, például bálnákon, és a szájukból kihulló új, nem megkövesedett fogak szemetelnék az óceánok fenekét.
Mint egy másik tudós fogalmazott: “
Plusz, ha a megalodon valamilyen változata dacolna az esélyekkel, és még mindig élne az óceán mélyén, úgy nézne ki, mint egykori önmagának árnyéka. A cápának komoly változásokon kellett volna átesnie, hogy alkalmazkodjon az ilyen hideg és sötét vizekben való élethez.
Még ha a megalodonok valóban a mai óceánokban úszkálnának, egy tudós biztosít minket arról, hogy az embereknek nem kellene attól tartaniuk, hogy az ételeivé válnak.
“Nem is gondolkodnának azon, hogy megesznek-e minket” – mondta Hans Sues, a Smithsonian’s National Museum of Natural History gerinces paleobiológiai kurátora. “Vagy azt gondolnák, hogy túl kicsik vagy jelentéktelenek vagyunk, mint az előétel.”
A megalodonról olvasva tudjon meg mindent a grönlandi cápáról, a világ leghosszabb életű gerinceséről. Ezután nézze meg ezt a 28 érdekes cápás tényt.