Az elmúlt négy évtizedben egy svájci páncélteremben zárva maradt egy női portré, amely nagyon hasonlít Leonardo da Vinci híres Mona Lisájához. Míg vadul híres nővére rejtélyes félmosolyát a Louvre látogatóinak végeláthatatlan áradatára villantotta, addig az Isleworthi Mona Lisa, ahogyan ismerik, szélesebb vigyorát és fiatalabb külsejét rejtve tartotta a nyilvánosság elől.
Ez pénteken megváltozik, amikor a festményt birtokló konzorcium Genfben leleplezi a képet egy olyan kampány részeként, amely azt kívánja bizonyítani, hogy az Isleworthi változat nemcsak hiteles, hanem valódi eredeti is. A Mona Lisa Alapítvány, amelyet a portré kutatására hoztak létre, bizonyítékokat fog bemutatni arra vonatkozóan, hogy da Vinci az Isleworth-i Mona Lisát a Louvre-ban függő ikonikus remekműve előtt készítette. A csoport tagjai között van Anatolij Karpov sakknagymester is, aki a bemutatót vezeti majd. Alessandro Vezzosi és Carlo Pedretti művészettörténészek is megjelennek, hogy alátámasszák az új megállapításokat.
A művészettörténészek szerint da Vinci 1503 és 1506 között festette leghíresebb művét, amikor szülővárosában, Firenzében élt. A feltételezések szerint Lisa Gherardini del Giocondo, egy gazdag firenzei selyemkereskedő felesége ült a portréhoz. A hírek szerint a Mona Lisa Alapítvány azt fogja bizonygatni, hogy da Vinci egy évtizeddel korábban fejezte be az Isleworth-i festményt, ezért Gherardini fiatalabbnak tűnik rajta. Emellett olyan oszlopok szegélyezik, amelyek hiányoznak a művész híres portréjáról.
Az Isleworthi Mona Lisát először 1914-ben fedezte fel Hugh Blaker műgyűjtő, aki egy angol nemesember otthonában talált rá. Blaker 1962-ben eladta a képet Henry Pulitzer amerikai gyűjtőnek, aki élettársára hagyta azt. Halála után egy névtelen személyekből álló konzorcium vásárolta meg és helyezte el a svájci páncélteremben.
A pénteki leleplezés minden bizonnyal világszerte kétségek kifejeződését váltja ki a művészettörténészekből, köztük Martin Kemp da Vinci-kutatóból, aki az Isleworth Mona Lisát már korábban is elutasította, mint a Louvre-i változat után egy másik művész által készített másolatot. Az ünnepelt portré számos fakszimiléje jelent meg a 16. században, köztük egy olyan másolat, amely tavaly került a címlapokra, amikor a szakértők megállapították, hogy az eredeti mellett festették.