Dear Mat:
Mi a várható élettartama egy szumóbirkózónak? Egyáltalán mi a szumóbirkózás vonzereje, és miért akar valaki szumóbirkózó lenni? Milyen hosszú távú egészségügyi problémák gyakoriak a szumóbirkózóknál, valamint más sportágak sportolóinál?
— Robert és David, egy apa-fia csapat a neten
A japánok persze megkérdezhetik, hogy mi a vonzereje a focinak egyébként, és miért akarja bárki is, hogy egy csomó sisakos és vállvédős fickó eltörje a lábát? A szumó egy 1500 éves, erősen rituális hagyomány, amely császárokhoz és szamurájokhoz kötődik. Ez alapvetően egy japán dolog, amit nem könnyű elmagyarázni a kultúrán kívüli embereknek. A sport/művészet elég egyszerű. Kényszerítsd ki a másik fickót a ringből, vagy érintsd a testének bármelyik részét a padlóhoz. Ezért csomózzák össze a hajukat; a haj testrésznek számít. A mérkőzések általában kevesebb, mint 30 másodpercig tartanak, és ennek az időnek a nagy részét azzal töltik, hogy hatalmas combjaikat csapkodják, a padlót tapossák és pszichológiai behódolásba bámulják az ellenfelet, mielőtt megragadják az övét és kilökik a ringből.
A sumók várható élettartama körülbelül 55 év, ami 20 évvel kevesebb, mint a japán férfiak átlaga általában. A leendő szumókat körülbelül 14 éves koruktól kezdve egy speciális, magas fehérjetartalmú leven nevelik, amely húst vagy halat, tofut, zöldséget, tésztát, rizst és cukrot tartalmaz. A déli uzsonna lehet 100 szusitekercs is. Néhányan azzal büszkélkednek, hogy bámulatos sörivók. Amit ők esznek, az nem sokban különbözik a hagyományos japán étrendtől. Csak hatalmas mennyiséget esznek. De az igazi titok minden 400 kilós szumó mögött? A szunyókálás. A szunyókálás az edzésprogram kritikus része. A súlygyarapodás érdekében későn esznek, és minden étkezés után a lehető legtöbbet alszanak.
A szumóknak sok bőr alatti zsírjuk van, de nincs artériás vagy mély testzsírjuk, ami a legveszélyesebb fajta. De ha nem fogynak, amikor nyugdíjba mennek (általában 30 éves koruk körül), a zsíreloszlás megváltozik, és szívproblémák, cukorbetegség és minden olyan betegség kialakulhat náluk, ami az elhízott embereket sújtja. Az orvosok szerint ez az oka annak, hogy sok focistának és súlyemelőnek nagyjából ugyanolyan a várható élettartama.