Az átlagos modern amerikai otthon fenntartása nagy energiafelhasználást igényel. Az amerikai Energiainformációs Hivatal (EIA) statisztikái alapján egy átlagos amerikai háztartás 2016-ban 10 766 kilowattóra (kWh) villamos energiát használt fel. A Renewable Energy World szerint viszonyítási alapként a wattok az energiát mérik, a kWh pedig olyan egységek, amelyek a villamos energia adott időn belüli fogyasztását mérik. A Renewable Energy World szerint például ha egy 100 wattos izzó 10 órán keresztül ég, akkor ezalatt 1000 wattórát fogyaszt, ami egy kWh-nak felel meg.
Az otthonokban felhasznált villamos energia
A különböző készülékek és elektronikus eszközök villamosenergia-felhasználása nagymértékben változhat. Az EIA 2017-es becslései szerint az átlagos háztartási felhasználás a következőképpen bontható meg.
Konyhai energiafelhasználás
A modern ételkészítés energiaigényes lehet.
- A U.S. Department of Energy (USDE) szerint a kávéfőzők akár 1200 wattot, a kenyérpirítók pedig akár 1400 wattot is fogyaszthatnak, így a háztulajdonosok már a reggeli elkészítése is sok áramot használnak.
- A USDE becslései szerint egy 16 köbméteres fagymentes hűtőszekrény 725 wattot fogyaszt.
- Az EIA felmérési eredményei szerint a háztulajdonosok által felhasznált villamos energia 7 százalékát a hűtőszekrények fogyasztják.
- A mosogatás minden étkezés végén energiaigényes lehet, mivel az USDE becslései szerint a mosogatógépek akár 2400 wattot is fogyaszthatnak, különösen, ha a háztulajdonosok nem hagyják az edényeket a levegőn megszáradni.
- A meleg víz használata a konyhában nem mentes az energiaköltségektől. Egy 40 gallonos vízmelegítő akár 5500 wattot is elfogyaszt. A háztulajdonosok a melegvíz-felhasználás korlátozásával nemcsak vizet, hanem energiát is megtakaríthatnak.
- Aki rendszeresen elektronikus sütővel főz, az sok energiát fogyaszt eközben. Az EnergyUse Calculator információi alapján az elektromos sütők átlagosan 2400 wattot fogyasztanak óránként, feltételezve, hogy a hőfok közepes vagy magas fokozatra van állítva. Az a hőmérséklet, amelyen a háztulajdonosok főzik az ételt, közvetlen hatással van a felhasznált energia mennyiségére.
Világítás
Senki ne becsülje alá a nagy és kis teljesítményű izzók közötti teljesítménykülönbséget. A Kaliforniai Energiaügyi Bizottság szerint az újabb halogén izzók ugyanazt a fényt kevesebb energiával bocsátják ki. A kompakt fénycsöveket helyettesítő 10 wattos izzók 80 százalékkal kevesebb energiát igényelnek, mint az eredeti 60 wattos izzók, a Kaliforniai Energia Bizottság tájékoztatása alapján.
Televíziók
Egy adott televízió energiahatékonysága általában a készülék méretétől függ. Az USDE becslése szerint a 19 colos tévéképernyők legfeljebb 110 wattot fogyasztanak, míg a 61 colos képernyők akár 170 wattot is. A LED-televíziók a leghatékonyabbak, akár háromszor kevesebb energiát fogyasztanak, mint a plazmakészülékek. A DVD-kazetták lejátszásának is megvannak a maga költségei, mivel a DVD-lejátszók 20-25 wattot fogyasztanak.
Számítógépek
Az USDE becslései alapján a laptopok általában körülbelül 50 wattnyi áramot fogyasztanak, szemben a személyi számítógépek CPU-jának és monitorának összesen 270 wattos fogyasztásával. Az ügyfelek általában energiát takarítanak meg, ha asztali számítógépek helyett laptopokat használnak. Azok a magánszemélyek, akik még több energiát szeretnének megtakarítani, kifejezetten olyan számítógépeket kereshetnek, amelyek Energy Star minősítést kaptak.
Mosógépek
A mosógépeknek meg kell felelniük a szövetségi hatékonysági szabványoknak. Az EIA szerint 2017-ben a háztulajdonosok a mosógépekre és a mosogatógépekre együttesen csak az energiájuk körülbelül öt százalékát használták fel. Nemrég módosították a szabványokat, és az elöltöltős mosógépek 15 százalékkal, a felültöltős mosógépek pedig 33 százalékkal kevesebb energiát fognak fogyasztani, mint korábban.
Készenléti áram
- A használaton kívüli, bedugva hagyott mikrohullámú sütők öt wattnyi áramot fogyasztanak.
- A DVD-lejátszók több mint 10 wattot, a videomagnók pedig nagyjából ugyanennyit fogyasztanak.
- A ténylegesen kikapcsolt, de továbbra is bedugott kávéfőzők körülbelül 2,5 wattnyi áramot használhatnak.
- A kikapcsolt, de nem kihúzva hagyott tintasugaras nyomtatók akár négy watt készenléti energiát is elhasználhatnak.
Azok a fogyasztók, akik a használaton kívüli elektronikai eszközöket bedugva hagyják, idővel csendben nagy mennyiségű áramot fogyaszthatnak. A Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium mégis azt állítja, hogy a készenléti energiaellátás néha szükséges bizonyos készülékek esetében, beleértve azokat a készülékeket, amelyek hosszabb ideig vizuálisan megjelenítenek valamit, vagy a belső órákat, amelyeknek állandó energiaforrásra van szükségük. A háztulajdonosok az ilyen típusú eszközökkel csak korlátozottan tudnak energiát megtakarítani.
Az otthonok energiaellátása napelemekkel
A nem megújuló energiaforrásokról a megújuló energiaforrásokra való áttérés csökkentheti az energiafogyasztás környezeti következményeit, és a napenergia egy életképes alternatív energiaforrás. A különböző otthonoknak különböző napenergia-igényeik vannak. Az olyan helyek, mint az Affordable Solar Wholesale Distribution lehetővé teszik a háztulajdonosok számára, hogy a jelenlegi villamosenergia-kiadásaik alapján megbecsüljék a szükséges napenergia-infrastruktúra mennyiségét.
A Solar Tribune szerint a napelemek költséghatékonyabb és praktikusabb lehetőséggé váltak. Azonban valami olyan egyszerű dolog, mint az elegendő hatékony tetőfelület, meghatározhatja, hogy a lakástulajdonosok milyen mértékben támaszkodhatnak a napenergiára, és a legtöbb lakástulajdonos jelenleg nem lesz képes teljes mértékben napenergiával ellátni otthonát. A napenergia-technológia fejlődése a jövőben megváltoztathatja a helyzetet. Az a tény, hogy néhány háztulajdonos jelenleg részben a napenergiára támaszkodhat otthona energiaellátásában, még mindig előrelépésnek tekintendő.
Az energiafogyasztási minták változása
Az amerikaiak egykor az energiájuk nagy részét otthonaik fűtésére és hűtésére fordították. Az EIA szerint még 1993-ban az amerikai háztartásokban felhasznált energia mintegy 53 százalékát fordították fűtésre, és alig öt százalékát légkondicionálásra. 2009-ben az amerikai háztartások összes villamosenergia-kiadásának kevesebb mint 48 százalékát fordították fűtésre és légkondicionálásra együttesen. Az EIA szerint azonban 2009-ben az amerikai háztartások a villamos energia 34,6 százalékát költötték a világítás, a háztartási készülékek és az elektronika kombinációjára, szemben az 1993-as 24 százalékkal.
Making a Difference
A fosszilis tüzelőanyagok és a villamos energia fogyasztása kéz a kézben jár. A villamos energia minden egyes kWh-jának előállításához fosszilis tüzelőanyagokat használnak fel. Az EIA becslései alapján egy kWh villamos energia előállításához 1000 köbláb földgáznak, 1,09 font szénnek vagy 0,08 gallon kőolajnak megfelelő mennyiségre van szükség. A megújuló energiaforrások és az energiahatékony készülékek ígéretesek az aggódó polgárok számára, akik szeretnék csökkenteni a környezetre gyakorolt hatásukat és a villamos energiára fordított kiadásaikat. Az energiahatékony készülékek és elektronikai cikkek önkéntes megvásárlása óriási változást hozhat a jelenlegi energiafogyasztási trendekben, valamint a háztartások villamosenergiára fordított összes kiadásában.