A kutatás igényes és fáradságos munka, és talán nem csak intellektuális szempontból. Gondoljunk például a régészekre, akik órákon át ássák ki történelmünk egy-egy apró emlékét, vagy a barlangkutatókra és a barlangok morfológiájának aprólékos elemzésére. A szakmai képesítés megszerzéséhez vezető tanulmányi út hosszú, a karrierlehetőségek pedig korlátozottak és gyakran anyagilag sem kifizetődőek. Nem ritka, hogy a kutatók siránkoznak a sorsuk miatt, vagy a kutatási költségvetések lehetséges csökkentése miatti aggodalmakról hallani. Miért kutatunk tehát?
Miért kutatunk?
Kíváncsiságból
Amint azt először a görög filozófus, Arisztotelész tanította, az emberiség mindig is kíváncsi volt saját létének értelmére, és egy csalhatatlan és veleszületett fegyvertől vezérelve igyekezett megérteni és megfejteni az őt körülvevő világot: a tudásvágytól. A kíváncsiság, mint a tárgyak és jelenségek természetével kapcsolatos kíváncsi vágyaink kielégítésének ösztöne, a tudomány és az emberi tanulmányok üzemanyaga: gyökerei a valóságunk végtelen dimenzióinak megértésére irányuló akaratban rejlenek, és a (sokszor gyakorlati alkalmazás nélküli) problémákra adott válaszok keresésében születnek a legnagyobb felfedezések és innovációk.
A növekedés motorja
A kutatás az egyén és általában a társadalom számára a haladás és a fejlődés motorja. Ahogy az emberiség történelme tanítja, a kutatás arra is irányul, hogy olyan ismeretekre törekedjünk, amelyeknek konkrét alkalmazásai vannak a mindennapi életünkben, és amelyek hasznosak a gazdasági jólét és a jobb életminőség szempontjából. Ez az oka annak, hogy nemzetközi szinten olyan nagy figyelmet szentelnek a kutatásba történő állami és magánberuházásoknak: bár az ilyen kutatás a gazdasági teljesítménynek csak kis részét teszi ki, új termékek és szolgáltatások kifejlesztéséhez vezet, amelyek viszont foglalkoztatást és növekedést generálnak. Az Európai Unió azt a célt tűzte ki, hogy 2020-ra a kutatásba történő beruházásokat az összesített gazdasági teljesítmény 3%-ára emelje. Ha ezt a célt elérnénk, annak közvetlen következménye 3,7 millió új munkahely teremtése lenne a gazdaság és a társadalom valamennyi ágazatában, és 2025-re közel 800 milliárd euróval nőne az éves gazdasági teljesítmény.
A jövőbe nézni
A hazánk,
A jövőbe nézni és az egész világgazdaság súlyos válságot él át. Tudjuk ezt, mert a mindennapjainkban tapasztaljuk. A múltban az új tudományos felfedezésekből származó innovációk segítettek a társadalmaknak kilábalni a gazdasági válságból. A növekedés és a fejlődés maga is azokon a tényezőkön alapul, amelyek lehetővé teszik, hogy a jövőbe tekintsünk: egyrészt az oktatás és a képzés, másrészt a kutatás és a fejlesztés. A folyamatosan magas színvonalú oktatás és képzés biztosításával egy ország emelni tudja kulturális színvonalát, ezáltal növelve lakosai foglalkoztatási kilátásait, a kutatásba való befektetéssel pedig az innovációt ösztönözheti. A vállalati és egyetemi kutatóintézetek felfedezései a tudás számos területén, beleértve a fizikát és az élettudományokat, új technológiák megjelenéséhez vezetnek az energia, az információ és a táplálkozás területén. Ezek a felfedezések fogják alakítani a világot, amelyben holnap és a jövőben élünk.
A kutatás tehát fontos befektetés, mind kulturális, mind gazdasági szempontból. Természetesen nem mindig világosak az okok, amelyek miatt hatalmas pénzösszegeket irányítanak olyan projektekbe, amelyeknek nincs közvetlen kiútjuk. De néha a tapasztalat önmagáért beszél. Vegyük például a genfi CERN-t, amelynek kutatásai nem korlátozódnak a neutrínókra és a világegyetemet alkotó egyéb szubatomi részecskékre: a nagyenergiájú fizika fontos alkalmazásokat szült a társadalomtudományok, az informatika és az egészségügy területén. A kutatók munkájának köszönhető, hogy a CERN-hez hasonló állami és magánstruktúrák által rendelkezésükre bocsátott erőforrások felhasználásával először jött létre néhány olyan hi-tech eszköz, amelyet nap mint nap használunk. Példák? A világháló, az e-könyvek, az érintőképernyős technológia vagy az orvostudomány területén a mágneses rezonanciás képalkotás és a diagnózisok felállításához használt orvosbiológiai képalkotó archívumok.
A kutatás tehát nem csak a közvetlenül elkötelezetteket érinti: nemcsak kulturális, hanem gyakorlati szempontból is alapvető fontosságú társadalmunk számára. A kutatáshoz való hozzájárulás azt jelenti, hogy a jövőbe tekintünk, és aktívan részt veszünk annak építésében.