Mily boldog a hibátlan vestal sors!
A világ felejt, a világ felejt.
A makulátlan elme örök napsugara!
Minden imát elfogad, és minden kívánságról lemond
– Alexander Pope, Eloisa Abelardnak
Charlie Kaufman, A makulátlan elme örök napsugara forgatókönyvírója egyfajta megszállottja az élet szemérmetlen felvállalása és szkeptikus, biztonságos távolságtartása közötti kettősségnek. Szó szerint kettéosztotta személyiségét a lapon az Adaptáció. forgatókönyvéhez, amelyben Nicholas Cage egyszerre játssza Charlie-t (a szkeptikust) és Donaldot (az ölelőt).
Az egyik legfontosabb tézise, hogy megkérdőjelezi, lehetséges-e valódi kapcsolatot teremteni más emberekkel, és ennek érdekében az egyik bogarászása a 12. századi filozófiatanár, Pierre Abelard és védence, Heloise története.
A rövid változat: Abelard tanította Heloise-t, és egymásba szerettek. Heloise családja rájött, és kiheréltette Abelardot. Abelard egy kolostorba vonult vissza, és meggyőzte Heloise-t, hogy költözzön be egy apátságba. Ezután híres levelek sorozatában beszélgettek szerelmük természetéről.
Kaufman először Craig Schwarz bábjátékában, a Being John Malkovich-ban utal a történetükre. Craig értelemkeresése visszaköszön saját írásaikban, és akárcsak Abelard előszeretettel adta el Héloise-nak szerzetesi életmódját, mint spirituálisan és intellektuálisan kifizetődőbbet, mint korábbi kapcsolatuk, Craig is kényelmesebben és boldogabban érzi magát az “elme életét” élve (Craig esetében némileg szó szerint.) Abelard valami olyasmit képvisel, ami a nihilizmushoz, az örömök megtagadásához és az önmagunkba való visszavonuláshoz hasonlít.
A foltnélküli elme örök napsugara más, de ugyanolyan érdekes módon bővíti ki ezt a gondolatot: arra kér minket, hogy vessünk számot emlékeinkkel és múltunkkal. Eloise leveleiben megemlíti, hogy álmaiban még mindig érzi Abelard érintését, és rendkívül felizgatja az ottani jelenléte. Bűntudatot érez ezek miatt az álmok miatt, és Pope versében megjegyzi, hogy csak a megbánás nélküli élet lehet boldog.
Pope sorai azért erősek, mert (akárcsak a film) egy reménytelen fantázia. A film egy lépéssel tovább megy – még a fantáziavilágában is, ahol az emlékeinket látszólag sikeresen ki lehet törölni, azok másokban továbbra is léteznek, hogy kísértsenek; egyszerűen nincs menekvés előlük. Így a filmben több ember is törli a valódi kapcsolatokat, amelyekkel rendelkezett; visszahúzódik önmagába; küzd ezekkel a késztetésekkel; és végül beletörődik egy olyan világba, amely egyszerűen nem felejt.
A film címe egy ígéret, egy kívánság és egy hazugság egyben.