Babe Ruthot a Major League Baseball történetének egyik legjobb játékosaként tartják számon, aki valaha is a Yankees színeiben játszott. Sok baseballrajongó tudja, hogy nem a Yankeesnél játszott egész pályafutása során, mivel híresen megvásárolták a szerződését a Red Soxtól, ami a hírhedt “Bambino átkához” vezetett.
A baseballrajongók körében azonban kevésbé ismert, hogy Ruth sem Bronxban fejezte be pályafutását. Sőt, pályafutását olyan csapatoknál kezdte és fejezte be, amelyek Bostonban játszottak – de a Yankeeshez töltött idő után nem tért vissza a Red Soxhoz. Melyik csapatnál kötött ki Ruth, és miért hagyta ott a Yankees-t?
Babe Ruth Yankees előtti karrierje
Ruth 1914. július 11-én, 19 évesen debütált a Red Sox-ban. Azon a mérkőzésen kezdett, hét inninget játszott, és nyolc ütésből két futást adott le a győztes meccsen. A Red Soxban 1919-ig játszott, és ezt az időt végig kétirányú játékosként töltötte.
A Yankee előtti első hat szezonjában Ruth 49 hazafutással és 224 RBI-vel .308 pontot ért el. A dobogón 158 mérkőzésen – 143 kezdőként – 89-46-ot ért el, 2,19-es ERA-val és 483 strikeouttal közel 1200 inningben.
Babe Ruth a Yankeesnél
A Red Sox 120 000 dollárért – ami akkor rekordösszeg volt – adta el Ruthot a Yankeesnek, a tranzakciót 1920. január 6-án jelentették be, miután Ruth aláírta új szerződését a Yankeesnél.
Végül 15 szezont töltött a Yankeesnél, bár lényegében kizárólag ütőjátékos volt náluk, mindössze öt mérkőzésen dobott, miután csatlakozott a csapathoz. Amikor Ruth a Yankees mezében játszott, akkor hozta azokat a számokat, amelyek hozzájárultak legendájának növekedéséhez, és végül kiérdemelte a sportág történetének egyik legjobb játékosaként való elismerést.
Ruth a Yankeesnél lenyűgöző, 0,349 pontot ért el, 659 hazafutást ütött és 1.978 RBI-t szerzett. Bár a WAR akkoriban nyilvánvalóan még nem volt statisztika, Ruth WAR-ja a Yankeesnél töltött idő alatt a 15 év alatt 142,6-ra jön ki.
Ruth az 1934-es szezon után hagyta el a Yankees-t, amikor a Yankees elvetette őt, miután teljesítménye kezdett csökkenni. A Yankeesnél töltött ideje alatt Ruth hét World Series-címhez segítette a csapatot, és 1923-ban az Amerikai Liga MVP-jének választották.
Kísérlet a karrierje folytatására a Yankees után
Babe Ruth ugyan 39 éves volt, miután elhagyta a Yankeest, mégsem állt készen arra, hogy befejezze a karrierjét, és a Yankeestől való távozása után még egy szezont megpróbált játszani. Az 1935-ös szezonban Ruth visszatért Bostonba – de ezúttal az akkor még a National League-ben szereplő Boston Braves csapatában játszott.
Részben azért írt alá hozzájuk, mert azt remélte, hogy a következő szezonban a csapat menedzsere lesz. Végül 1935-ben csak 28 mérkőzésen játszott, 72 ütésből .181-et ütött, hat hazafutással és 12 RBI-vel. Mivel Ruth képességei egyértelműen csökkentek, és számai gyorsan csökkentek, Ruth úgy döntött, hogy befejezi pályafutását, és végül 40 évesen visszavonult, miután 1935. május 30-án lejátszotta utolsó major league mérkőzését.
Annak ellenére, hogy Ruth ideje a Yankeesnél nem túl kellemes körülmények között ért véget, a csapat 1948-ban mégis visszavonultatta a 3-as számú mezét, hogy tisztelegjen a Bronxban töltött 15 szezonja alatt nyújtott erős teljesítménye előtt. Ruth tagja volt az 1936-os National Baseball Hall of Fame első osztályának, és egyike lett az első öt játékosnak, akit beiktattak a Hírességek Csarnokába.