Ha valaki meghízik, annak gyakran egyszerű magyarázata van: Túl sok időt tölt a számítógép előtt. Egészségtelen vonzódás a pizzához. Öröklött hajlam a kilók felszedésére. De mi a hibás, ha egy egész ország kezd kidudorodni a közepe körül? Egy dolog biztos: az egyszerű válaszokat elfelejthetjük.
A “járvány” szót gyakran túlzásba viszik, de ennél jobban nem lehet leírni az elhízás robbanásszerű terjedését Amerikában. A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ (CDC) legfrissebb számai szerint az amerikai felnőttek megdöbbentő 68 százaléka túlsúlyos (ami azt jelenti, hogy a testtömegindexe (BMI) 25 vagy annál magasabb) vagy elhízott. A gyermekek és serdülők körülbelül 18 százaléka szintén súlyosan túlsúlyos.
A járvány az ország minden részét elérte, a középnyugati és déli országrészekkel az élen.
Valahogy ideális környezetet teremtettünk a hízáshoz. Hogyan csináltuk? A Big Mac feltalálása volt az oka? Az internet? A szuper méretű üdítők? A távirányító? A fentiek mindegyike, és még több is, mondja James Hill, PhD elhízásszakértő, a Coloradói Egyetem Coloradói Klinikai Táplálkozáskutató Egységének igazgatója.
Az amerikaiak nem mozognak sokat, pedig valójában legalább napi egy órát kellene mozogniuk ahhoz, hogy egészségesek maradjanak, az Országos Orvosi Intézet 2002 szeptemberében kiadott irányelvei szerint. Az irányelveket kiadó 21 fős testület tagjai elmondták, hogy aggasztja őket az elhízási arányok megugrása az elmúlt évtizedekben. Az American Heart Association (AHA) szerint minden egészséges felnőttnek legalább 30 perc mérsékelt intenzitású testmozgást kellene végeznie a hét öt napján. A modern kényelem távol tartja az embereket azoktól a tevékenységektől, amelyekre szükségük lenne ahhoz, hogy formában maradjanak.
“Sokan a gyorséttermekre mutogatnak, de Bill Gates valószínűleg legalább annyira hibás, mint Ronald McDonald” – mondja Hill. Valójában társadalmunk szinte minden aspektusa aktívan hozzájárul a járványhoz, mondja. Hill szerint “egy csomó apró dolog” drámai módon billentette át a mérleg nyelvét. És az amerikai derékbőség esetében az apró dolgok nagyon nagy dolgokat eredményezhetnek. Az elhízás közvetlenül összefüggésbe hozható a szívbetegségekkel, a magas vérnyomással, a stroke-kal és a 2-es típusú cukorbetegséggel, és számos más betegségnek is megteremtheti az alapját. Az Amerikai Rákellenes Társaság kutatóinak becslése szerint az országban bekövetkező összes rákos haláleset körülbelül egyharmadát az elhízás okozza.
A túlevés földje
A legegyszerűbben fogalmazva, az amerikaiak összességében több kalóriát esznek, mint amennyit elégetnek. És miért is nem? Az élelmiszer bőségesebb és kényelmesebb, mint valaha. Nem kell vadászni, dögönyözni vagy betakarítani. Csak ki kell vennünk a hűtőből, fel kell vennünk a 170 000 gyorsétterem egyikében, vagy telefonon kell megrendelnünk. “Az emberiség történelmének nagy részében az igazi kihívás az volt, hogy eleget együnk” – mondja Hill. “A testünk jól alkalmazkodott az éhínség elviseléséhez, ahhoz, hogy minden kalóriából a legtöbbet hozza ki. Nem a bőségre születtünk.”
A vadászat és a gyűjtögetés történelmünkben is erős zsír iránti vágyat hagyott bennünk, és az élelmiszeripar több mint hajlandó volt kielégíteni ezt a vágyat. Napjainkban az amerikaiak kalóriáik mintegy 35 százalékát zsírból nyerik. A zsír iránti szerelmi viszonyunk kétségtelenül hozzájárult az elhízási járványhoz, de Hill szerint messze nem ez az egyetlen bűnös. Valójában a zsír aránya az étrendünkben alig mozdult az elmúlt évtizedben, amikor az elhízási válság igazán beindult.
Nem a zsír túlsúlya okozza a járványt – hanem szinte mindenből túlsúly van, mondja Marion Nestle, PhD, MPH, a New York Egyetem táplálkozástudományi, élelmiszertudományi és közegészségügyi professzora. Mindenhol, a kávézóktól az éttermekig, az adagok mérete minden képzeletet felülmúlóan megnőtt. “Az emberek nagyon gyorsan hozzászoktak a nagy adagokhoz” – mondja. “A normál méretek hirtelen szűkösnek tűntek.” Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma szerint az amerikai étrend az elmúlt 35 évben napi 530 kalóriával nőtt, ami elméletileg elég ahhoz, hogy minden ember évente 53 kilót hízzon.
Elégzés
Ezeket a kalóriákat bármikor elégethetnénk egy kis plusz testmozgással, de a legtöbben az ellenkező irányba haladnak. “Ezt látom a saját osztályomon is” – mondja Nestle. “Rengeteg feljegyzést írok. Régebben kinyomtattam őket, és lesétáltam a postaládákhoz. Ez nem éppen olimpiai gyakorlat volt. De most már csak egy e-mailt küldök mindenkinek. A munkám nagy része abból áll, hogy a számítógép előtt ülök.”
Ezzel sokan azonosulni tudunk. A munkahelyünkön ahelyett, hogy izzadnánk és fáradoznánk, mutogatunk és kattintgatunk. És amikor végeztünk a munkával, minden lehetőségünk megvan arra, hogy lazítsunk. Miért gyalogolnánk a postára, ha vezethetünk autóval is? Miért sétáljunk a bevásárlóközpontban, amikor online is vásárolhatunk? Miért dobálnánk egy focilabdát, amikor játszhatunk NFL 2004-et az X-Boxon? Ráadásul sok városunk nem igazán kedvez a gyaloglásnak. Ki akar elsétálni a legközelebbi bevásárlóközpontba, ha egy víznyelőn és egy autópályán kell átsétálnia, hogy odaérjen?
Még a gyerekeinket is mozdulatlanul tartjuk. A testnevelésórák országszerte eltűnnek, és azok, amelyek megmaradnak, gyakran nem túl igényesek, mondja Hill. És persze a gyerekek különösen érzékenyek a televízió és a videojátékok vonzására.
“Valószínűleg ez a világtörténelem legmozgásosabb generációja” – mondja David Satcher volt amerikai sebész főorvos. Szerinte az iskolák is hibásak abban, hogy nem biztosítanak egészségesebb ételeket. Szerinte arra kellene ösztönözniük a gyerekeket, hogy zsírszegény, egészséges ételeket fogyasszanak, és csökkenteniük kellene az iskolák területén található automaták számát.
A jó irányba tett lépésként 2006-ban az Alliance for a Healthier Generation (Szövetség az egészségesebb generációért) megállapodást kötött az amerikai italforgalmazókkal, hogy az általános és középiskolákban ne áruljanak több üdítőt, a középiskolákban pedig csak diétás üdítőt.
Mégis, ha mindezt összeadjuk, akkor egy mély, összefonódott gyökerű válságot kapunk. Nem egyetlen tényező okozta a járványt, és egyetlen megoldás sem fogja lelassítani. “Még ha megszabadulnánk minden McDonald’s-tól, Burger Kingtől és Wendy’s-től az országban, akkor is nagy problémánk lenne” – mondja Hill.
A közösségi fellépés szükségessége
Satcher szerint, ha az ország nem veszi komolyabban az elhízásjárványt, akkor fennáll a veszélye annak, hogy elveszítjük a szívbetegségek és más krónikus egészségügyi problémák terén az elmúlt évtizedekben elért számos egészségügyi eredményt.
Azoknak, akik normális testsúlyt akarnak tartani, valamilyen formában be kell építeniük a testmozgást az Institute of Medicine által kiadott jelentés szerint. Felnőtteknek és gyerekeknek naponta legalább egy órát kellene eltölteniük mérsékelt intenzitású tevékenységekkel, például sétával, úszással vagy kerékpározással.
2001. december 13-án a szövetségi kormány kiadta a “The Surgeon General’s Call to Action to Prevent and Decrease Overweight and Obesity” című kemény hangvételű jelentést. A jelentés többek között sürgette az iskolákat, hogy minden évfolyamon írják elő a testnevelésórák megtartását. (Jelenleg csak két állam – Illinois és New York – írja elő a testnevelést minden évben az óvodától a 12. osztályig.)
A jelentés azt is javasolta, hogy az iskolákban kapcsolják ki az automatákat az étkezési idő alatt, teremtsenek több lehetőséget a testmozgásra a munkahelyeken, kínáljanak tanórán kívüli szabadidős programokat, és hozzanak létre biztonságos és hozzáférhető szabadidős létesítményeket minden korosztály számára. Végül a jelentés sürgette a szoptatás előnyeiről szóló jobb oktatást, mivel a tanulmányok szerint a szoptatott csecsemők kisebb valószínűséggel válnak túlsúlyos felnőtté.
A növekvő nemzeti aggodalmakra válaszul a kongresszus tagjai egy sor, az elhízás csökkentését célzó közösségi program finanszírozására törekedtek, beleértve a bölcsődékben és idősotthonokban végzett mozgásprogramokat, a kerékpárutak építését és az iskolai táplálkozási oktatási programokat. A táplálkozási szakembereknek megvannak a maguk elképzelései a probléma kezelésére. Peggy Agron, a LEAN-projekt (Leaders Encouraging Activity and Nutrition) igazgatója, regisztrált dietetikus például úgy véli, hogy az iskolai étkezdékben felszolgált ételek megváltoztatása többet segítene a gyerekeknek, mint a táplálkozással kapcsolatos oktatási programok. A szakértők szerint azonban az ilyen típusú programok mindegyike a helyes irányba tett lépés.
“Ha nem állítjuk meg, a túlsúly és az elhízás hamarosan annyi megelőzhető betegséget és halált okozhat, mint a dohányzás” – mondja Satcher. “Az emberek hajlamosak úgy gondolni a túlsúlyra és az elhízásra, mint szigorúan személyes ügyre, pedig a közösségek sokat tehetnek és kell is tegyenek e problémák kezelése érdekében.”
Toni Martin orvos a kaliforniai Berkeleyből egyetért ezzel. “Miért nem ragaszkodunk ahhoz, hogy a fejlesztők sétautakat építsenek be az új lakóparkokba?” – mondja. “Miért nem írjuk elő a középiskolákban a táplálkozással kapcsolatos oktatást? Miért nem tiltjuk be az egészségtelen ételek reklámozását a gyerekek számára, ahogyan a cigarettareklámokat is betiltottuk? Díjazhatnánk azokat a gyerekeket, akik minden nap gyümölcsöt vagy zöldséget visznek az ebédjükbe, vagy rávehetnénk az automatagyártókat, hogy az automatáik elhelyezésének kiváltságáért cserébe minimális számú egészséges választási lehetőséget kínáljanak az egyetemen. Számomra nincs értelme, hogy egy problémát járványnak nevezzünk, majd egyénenként próbáljuk megoldani.”
Az elhízás országos növekedése ellenére a CDC szerint az elhízott felnőtteknek csak 65 százalékát mondta orvosuk vagy egészségügyi dolgozójuk, hogy túlsúlyosak.”
Ez az egyik oka annak, hogy az amerikai kormány egészségügyi tisztviselői a Preventive Services Task Force-ban azt javasolják, hogy az orvosok mérjék fel a betegeket a BMI meghatározására. Ha elhízottak, a beszélgetések részévé kell tenniük a fogyókúrás tanácsadást.
Mit tehetünk
Mindeközben könnyű elkeseredni. Nestle például kevés reményt lát. Túl sok iparág függ attól, hogy túltápláltak és inaktívak maradjunk, “Nem tudom, hogyan fogjuk megnyerni ezt a háborút” – mondja.
De Hill másképp látja a dolgot: Mivel sok apró dolog segített elindítani a járványt, életmódunk apró változtatásai segíthetnek megfordítani azt. Szerinte akár a McDonald’s elkezd brokkolit kínálni, akár nem, az éttermek mindenhol visszavehetnének a zsír- és kalóriakínálatból. Hasonlóképpen, kevés embernek van elég akaratereje vagy vágya ahhoz, hogy gyökeresen megváltoztassa étrendjét, de mindannyian találhatunk egyszerű módokat a kalóriák csökkentésére. (Segítségért tekintse meg az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának az amerikaiaknak szóló étrendi irányelveit a http://www.health.gov/dietaryguidelines/ címen). Nem tudjuk felszámolni a tévé- vagy számítógépipart, de szinte bárki nélkülözhet minden nap fél órát vagy 45 percet egy élénk sétára, mondja.
Még a kis életmódváltásokhoz is motivációra van szükség, és ez az egyik dolog, ami a jelek szerint hiánycikk. “Nem végeztünk jó munkát a helyzet sürgősségének kommunikálásában” – mondja Hill. “Ha az emberek megértenék a járvány súlyosságát, megtennék, amit meg kell tenniük”.
Flegal, KM et al. Prevalence and Trends in Obesity Among US Adults, 1999-2008 JAMA. 2010;303(3):235-241.
Interjú Marion Nestle-lel.
Interjú James Hillel.
Hill, J.O. és J.C. Peters. Környezeti hozzájárulások az elhízás járványhoz. Science, 1998. május 29. 280:1371-1374.
U.S. Preventive Services Task Force. Az elhízás szűrése felnőtteknél: Recommendations and Rationale. Annals of Internal Medicine, 2 December 2003, Vol. 139 Issue 11. p. 930-932
Mokdad AH, et al. Actual Causes of Death in the United States, 2000. JAMA. 2004;291:1238-1245
Alliance for a Healthier Generation. Sajtóközlemény: Centers for Disease Control and Prevention Statement on Action by U.S. Beverage Distributors to Restriction Soft Drink Marketing in Schools. 2006. május.
U.S. Department of Agriculture. Agriculture Fact Book. 2001-2002. http://www.usda.gov/factbook/chapter2.htm
Office of Legislative Policy Analysis. http://olpa.od.nih.gov/legislation/108/pendinglegislation/impact.asp
Centers for Disease Control. Túlsúly. 2006. április. http://www.cdc.gov/nchs/fastats/overwt.htm
Amerikai Rákellenes Társaság. Rákmegelőzés és korai felismerés tények és számok. 2007.
American Heart Association. Testmozgás és fittség. 2007 október