A közép-afrikai kormány soha nem tartotta szilárdan ellenőrzése alatt az országot. Kevés politikus élt az északi és keleti választópolgárok között vagy látogatta meg őket, inkább Banguiban tartózkodtak. A rendőrség szinte nem is létezett, ami lehetővé tette, hogy a bizonytalanság sok régióban elhatalmasodjon, és a büntetlenség általános volt, ami számos okot adott a kormány ellenszenvére. A Sélékához csatlakozók tehát sokféle háttérrel és sokféle okból érkeztek.
A Séléka körülbelül 6000 harcost számlált, amikor a főváros ellen vonult, lehetetlen megmondani, hogy a számos sérelem és motiváció közül melyik volt a domináns. A gazdaságilag szegény és politikailag marginalizált északi emberek sokféle módon keresik a kenyerüket, beleértve a kézműves gyémántbányászatot és -kereskedelmet, az erdőgazdálkodást, a vadvilág védelmét és az orvvadászatot, valamint az ősi szahéliai kereskedelmi útvonalakon történő csempészetet. Amikor Bozizé elnök 2003 és 2013 között volt hatalmon, megpróbálta központosítani a gyémántkitermelés és -kereskedelem ellenőrzését, és ezzel számos északi gyémántkereskedőt kiszorított a piacról. Bozizé arra is kísérletet tett, hogy nagyobb ellenőrzést szerezzen az egész országot átszelő csempész- és kereskedelmi útvonalak felett, veszélyeztetve azt a kevés hozzáférést a kereskedelemhez és bevételhez, amely sok északi számára megmaradt.
Az emberi jogi csoportok jelentései szerint a Séléka-koalíció eredeti parancsnokai közül sokan az északi gazdaság “nagy emberei” voltak, akik azért küzdöttek, hogy növeljék az ország erőforrásai feletti ellenőrzésüket, és hogy Banguit távol tartsák a meglévő hálózataiktól. François Bozizé néhány minisztere még azt is állította, hogy a Séléka hatalomátvétele “a gyémántkereskedők “puccsa” volt.”
A Séléka követelései azonban a következők voltak: az inkluzív politikai párbeszéd (IPD) ajánlásainak végrehajtása (amelyet 2008-ban tartottak, hogy megteremtsék a 2010-es békés választások feltételeit, amelyeket 2011-ben hajtottak végre, és amelyek nehézségekbe ütköztek), pénzügyi kártérítés a lázadóknak, a politikai foglyok szabadon bocsátása, valamint a múltbéli bűncselekmények kivizsgálásának megkezdése, beleértve a CPJP korábbi vezetőjének, Charles Massi eltűnését.
A követeléseik teljesítése nélkül a Séléka 2013 márciusában bevonult és elfoglalta Banguit; Bozizé elmenekült. Bár az északkeleti rész, ahol a Séléka megalakult, túlnyomórészt muszlim, az országban az iszlamizmusnak alig van kultúrája, és a koalíció nem kísérelte meg a saría bevezetését. Ehelyett a Séléka vezetői kifosztották az államkasszát és az intézményeket, míg a tagok autókat és motorkerékpárokat loptak (amelyekből kevés van az elszegényedett országban). Megfélemlítéssel és erőszakkal átvették az ellenőrzést a gyémántkereskedelem, valamint a Kamerunba és a Guineai-öbölbe vezető kereskedelmi útvonalak felett is. A Séléka a fővárosban és a környező területeken is toborzott, és a káosz eluralkodásával civileket és közösségeket zsákmányolt.
Míg tehát a kormány arca megváltozott, addig a ragadozó jellege nem. Egy emberi jogi jelentés szerint “a nem kormányzati szervezetek, az ENSZ és magáncégek tulajdonában lévő autókat olyan mértékben lopták el és adták el a szomszédos országokban, hogy a Séléka puccsa inkább tűnt autólopási akciónak, mint politikai küzdelem eredményének”. A Séléka előrenyomulása a közép-afrikai terület felett “stratégiai jellegű” volt; az ország természeti erőforrásai és bevételi forrásai feletti ellenőrzés megszerzésére összpontosítottak.