A botanikus a botanika nevű tudományterületre szakosodott tudós, amely a biológia egyik ága és a növényi élet tanulmányozása. A botanika szó az ógörög βοτάνη szóból származik, ami füvet, takarmányt vagy legelőt jelent. Hagyományosan a botanikához tartozik az algák és gombák tanulmányozása mind a pszichológusok, mind a mikológusok által. Szűkebb értelemben a jelenlegi botanikusok olyan tudósok, akik körülbelül 20 000 bryofitát és 391 000 érnövényfajt tanulmányoznak, amelyek 369 000 virágos növényfajt tartalmaznak, ami összesen 410 000 szárazföldi növényfajt tesz ki.
Történet
A botanika feltehetően az őskorban keletkezett, amikor a korai emberek azonosították a gyógynövényeket, majd folytatták a mérgező és gyógynövények termesztését és gyűjtését az élelmezéshez, így a botanika a legkorábbi, gyógynövénytan néven ismert tudományágak közé tartozik. A gyógynövénytan a gyógyászati célú növények tanulmányozása. Ezekben a középkori időkben általában kolostorokhoz csatolt gyógynövénykertek léteztek, amelyekben gyógyászati jelentőségű növények voltak. Az ilyen kertek később az egyetemek első botanikus kertjeivé váltak, amelyeket az 1540-es évektől kezdődően hoztak létre, és amelyek tudományos célokra szolgáltak, hogy megkönnyítsék a növények tanulmányozását. A padulai botanikus kert az egyik legkorábbi példa erre. Az egyetemeknek a gyűjteményeik leírására és katalogizálására irányuló erőfeszítései a növénytaksonómia kialakulását eredményezték, amely Carl Linné 1753-as binomiális rendszeréhez vezetett, amelyet ma is használnak.
Fontos botanikusok az idők során
A botanikai tudomány fejlődését az utóbbi években a technológia fejlődése lendítette fel. A botanika az évek során folyamatosan fejlődött, mindez különböző tudósoknak köszönhető, mint például Leonhart Fuchs és Otto Braunfels, akik eltértek a régi hagyományos rendszerektől, amelyek a korábbi munkák megismétlését jelentették. Ehelyett úgy döntöttek, hogy saját megfigyeléseiket rögzítik. Ott van még Bock is, aki kidolgozta a növények osztályozási rendszerét. 1515 és 1544 között Valerius Cordus orvos volt a szerzője a “Historia Plantarum”-nak, amely botanikai és farmakológiai jelentőségű volt. Ugyancsak ő írta 1546-ban a “Dispensatorium a pharmacopeia” című művét, amely maradandó jelentőséggel bírt. 1516 és 1565 között Conrad von Gesner természettudós olyan gyógynövénykönyveket adott ki, amelyek a növények gyógyászati felhasználásáról szóltak, és ugyanezt tette John Gerard gyógynövényszakértő is 1545 és 1611 között. Ulisse Aldrovandi természettudós alkotta meg a természettudományt, amely a növények tanulmányozásából állt, míg a polihisztor Robert Hooke az élő növényi szövetekben lévő sejtek felfedezésével foglalkozott.
A növénytan tanulmányozásának fontossága
A növénytan azért lényeges, mert a növények minden állati életet fenntartanak azáltal, hogy az aerob légzéssel és a létezés megkönnyítéséhez szükséges kémiai energiával előállítják az emberek és más élő szervezetek által használt élelmet és oxigént. A növények, a cianobaktériumok és az algák az élőlények azon fő csoportjai közé tartoznak, amelyek fotoszintézist végeznek, egy olyan folyamatot, amely a szén-dioxidot és a vizet cukorrá alakítja át, amelyet a sejtek szerkezeti elemeiben használt szerves molekulák és a kémiai energia forrásaként használnak.A növények ezután a fotoszintézis melléktermékeként a légzéshez szükséges, szinte minden élő szervezet által használt oxigént bocsátják ki a légkörbe. Emellett a növények befolyásolják a globális víz- és szénkörforgást, mivel gyökereik stabilizálják és megkötik a talajt, így megakadályozzák a talajeróziót. A növények az emberiség jövőjének kritikus elemei, mivel oxigént, élelmiszert, termékeket biztosítanak az emberek számára és gyógyszereket. Emellett megteremtik és megőrzik a talajt. Ebben a tekintetben a botanikusok azért fontosak, mert segítenek megérteni a növények fontosságát mindennapi életünkben.