Az anyáknak minden fajnál kihívást jelent a kicsinyeik felnevelése. Az alaszkai anyamedvék (más néven “parti grizzlymedvék” – Ursus arctos alascensis ) megfigyelése tavaly júliusban a Katmai Nemzeti Parkban megerősített ebben számomra. A nőstény grizzlymedvék legalább 5 éves korukig nem nevelnek kölyköket, és utána is csak körülbelül háromévente egyszer születik 2-3 kölykük. A grizzlyk szaporodási aránya a legalacsonyabb az összes észak-amerikai emlős közül. Az anyák ezt azzal kompenzálják, hogy nagyon éberen és agresszívan védik kölykeiket. Ennek közelről és személyesen voltam szemtanúja a Katmai Nemzeti Park & rezervátumában.
Eredeti medvefotózási terveim erre a nyárra úgy szóltak, hogy július elején felnőtt medvéket fotózok a Katmai Nemzeti Parkban, majd a Lake Clark Nemzeti Parkba megyek medvebocsokat fotózni. A Clark-tónak jó híre van, mint olyan hely, ahol fiatal medvéket lehet látni az anyjukkal együtt. Szerencsére idén a Katmai Nemzeti Parkban számos különböző kocát tudtam fotózni bocsokkal. Annyi kölyök volt a Katmaiban, hogy lemondtam a Lake Clark Nemzeti Parkba tervezett úszórepülőgépes utamat, és egy hónapig a Katmaiban maradtam.
Az első találkozásom egy anyával és négy tavaszi kölyökkel volt (az ugyanabban az évben született kölyköket “tavaszi kölyköknek” nevezik). Az anya gyönyörű volt aranyszínű bundájával és hatalmas, kerek, lapos arcával. Magabiztos volt, mégis láttam rajta, hogy sok dolga van a négy fiatal kölyökkel. Elég élelmet kellett szereznie a négy kicsinek, és ugyanakkor meg kellett védenie őket a ragadozóktól. Négy kölyök anyjaként minden nap elég élelmet kellett elfogyasztania ahhoz, hogy naponta 4 liter tejjel szoptassa kölykeit.
Magasan állt a folyóban, lazacot keresve, miközben kölykei sírtak és nyögtek a magas fű takarásából egy kis szigeten. Az anya rájuk nézett, és egy “huff-huff” hangot adott ki. Úgy tűnt, mintha azt mondaná nekik, hogy maradjanak csendben. Az volt az érdekük, hogy csendben elbújjanak. A környéken élő felnőtt hím medvék (“vaddisznók”) könnyen megölhették volna a kölyköket. A hím grizzlymedvék azért ölnek kölyköket, hogy újra párosodhassanak a nősténnyel. Nem tudtam nem arra gondolni, hogy “micsoda szemetek ezek a hím medvék!”. Itt az anyamedve egyedül próbálta etetni a családját, és a hímek jelentették az egyik legnagyobb veszélyt rá és a kölykökre. Az anyatermészet valahogy hagyta, hogy ez a viselkedés uralkodjon az évszázadok során. Talán önkorlátozó mechanizmusként, hogy kordában tartsa a populáció sűrűségét.
A Katmaiban élő medveszakértők hangsúlyozták, hogy nem minden bocs fogja túlélni az első évet. A grizzlymedvebocsok majdnem fele az első évben elpusztul ragadozás és éhezés miatt.
A tavaszi kölykei aprók voltak. Akárcsak a “mackók”, eltörpültek az anya mellett. Nem ő volt az egyetlen anyamedve, aki a Brooks folyó és a Naknek-tó mentén, Katmaiban azzal volt elfoglalva, hogy apró tavaszi bocsokat etessen. Volt egy másik koca három tavaszi kölyökkel, és egy koca egyetlen tavaszi kölyökkel. Más anyák az egyéves (előző tavasszal született) kölykeiket tanították a lazachalászatra.
Ezek a családok általában a híres Brooks-vízeséstől körülbelül egy mérföldre maradtak a folyásirányban, ahol az ívó lazacok forgalma feltorlódik. A domináns hím medvék harcolnak a legjobb horgászhelyekért, hogy elkapják a lazacokat, amint azok felfelé ugranak a vízesésen. A medvék az év nagy részében antiszociálisak. Amikor a zokni lazacok özönlenek, kénytelenek egymás közelében lenni a lazacfolyókban. A medvék között gyakoriak a harcok, különösen a legjobb horgászhelyekért.
A lazacok hullámokban vonultak felfelé a folyón. Néha olyan sok volt a lazac, hogy láttam, ahogy a medvék kifognak egy lazacot, egy gyors harapást ejtenek, félreteszik, majd fognak egy másikat, és még egyet. Máskor nagyon kevés lazac mozgott felfelé a folyón. Ezek a nyugalmi időszakok a Bristol-öbölben a kereskedelmi kopoltyúhálós halászat időszakával voltak összefüggésben. Ilyenkor a medvék mogorvák voltak, és gyakran verekedtek.
Egy anyamedve egyetlen tavaszi kölyökkel, amelynek gondjai voltak a lazacfogással a folyásirányban, merész lépést tett, és megközelítette a Brooks Falls vízesést. Ez végzetes hibának tűnt.
Bear fight at Brooks Falls.
Amikor az anya és egyetlen tavaszi kölyke először közeledett a vízeséshez, egy hatalmas hím elhagyta horgászhelyét a “jacuzzi” medencében, és bőségesen vizelni kezdett, miközben a folyóból a füves dombon keresztül az anya és kölyke felé vánszorgott. Az anyamedve elhárította, miközben kölyke gyorsan felmászott egy lucfenyő tetejére. Nem sokkal később az anyamedve is felmászott a fára, hogy elmeneküljön a hatalmas hím elől. A félelem és a kétségbeesés arckifejezése kijózanító volt. Nem akartuk tovább nézni. Hányingerem lett a támadás láttán. Ahogy néztem a 600 kilós anyamedvét, ahogy felmászik a fára, azon tűnődtem, vajon kettétörik-e a fa.
A medvemama és a kölyök még néhány órán át a fán maradt, még azután is, hogy az agresszív hím visszament a helyére a folyóba. Mindannyian azt akartuk, hogy az anya elhagyja a területet. Sajnos miután az anya és a kölyök lemászott, egyenesen a hím medvékkel zsúfolt vízeséshez indultak, hogy horgásszanak! A szorongás szintje emelkedett, mivel számítottunk a hím újabb kísérletére, hogy megölje a kis kölyköt.
Ez az anyamedve azonban nem félt. Magabiztosságot és elszántságot sugárzott, amikor halászni kezdett a vízesés alatti medencékben. Egy másik hím medve közeledett hozzá a nagy vaddisznók árulkodó hencegésével. A kis kölyök ekkor már láthatóan reszketett a félelemtől. Szinte úgy tűnt, mintha azt mondaná: “Anya! Tűnjünk el innen azonnal…”. A kölyök az anyja mögé bújt. A hím medve közeledett. Bár nem akartam tanúja lenni, hogy egy kölyköt megölnek, a kamerámat a medvékre irányítottam, és felkészültem a vérfürdőre.
Az alábbiakban a rögzített képek sorozata látható.
A támadó hím medve megközelíti a szuperanyát és tavaszi kölykét.
Amíg a hím medve támad, a kis kölyök üvöltést ad ki és lecsap a hímre, hogy segítsen az anyjának. A támadó hím az előtérben van.
A mama megvédi a kölyköt a támadó hímmel szemben, miközben a hím a nyakába harap.
A medvebocs nézi, ahogy a bátor anyja leküzdi a támadó hím medvét.
Az anya ezúttal nyert! A medvebocs a bátor anyja mögé bújik.
A mama és a tavaszi kölyök ezúttal túlélte. Ez volt a második harcuk az este folyamán. A harc után a megkövült kölyök egyik mancsát az anyján tartotta, miközben az visszament a folyóba halászni. A kis medve joggal ijedt meg a környéken lévő összes hím medvétől. Nagyon reméltem, hogy a mama visszamegy a folyón lefelé, ahol a többi anya és kölyke horgászott, távol a hímektől. Ehelyett bátran visszaballagott a folyóba.
A mama visszatér a hím medvék közé halászni a vízesésnél, miközben a kölyök félve nézi.
A mama halászott, miközben a kölyök elbújt alatta. Néhány órán keresztül figyeltem, ahogy horgászik. Bár nem volt túl sok szerencséje. A lazacok áramlása a folyón felfelé lassú volt, és a medvék mogorvák voltak. Sok verekedés tört ki. Este 10-kor elhagytam a folyót, remélve, hogy az anya és kölyke túléli az éjszakát.
Az anya lazacra halászik, miközben a kölyke megpróbál láthatatlan maradni alatta.
Másnap korán reggel az anyamedve és kölyke ismét ugyanazon a fán voltak. Valószínűleg egy újabb támadó hímmel találkozott az éjszaka folyamán, vagy talán védekezésképpen aludt ott fent.
Az éjszaka folyamán valamikor megnőtt a lazacáradat, és a medvék úgy megtömték magukat, hogy sokan teli hassal aludtak az erdőben. Reméltem, hogy az anya és a kölyök is lakmározhatott a lazacból.
A medvebocsok mintegy 50%-a elpusztul az első évben. A grizzlymedvék összességében nem állnak olyan jól. A legnagyobb veszélyt az élőhelyük elvesztése jelenti, mivel az ember betolakodik a vadon élő területeikre. A kutatások azt mutatják, hogy a grizzlymedvéknek hatalmas területre van szükségük, amelyet nem zavar az ember. A nőstény medvék vadászata a másik fő veszélyforrás a túlélésükre nézve. Egyes területeken a megmaradt néhány nőstény egyed elvesztése örökre elpusztítja a helyi populációt. A grizzlymedvék száma az alsó 48 államban (Montana, Wyoming, Washington és Idaho) egyre csökken. Az erdős területekre vezető új utak kiépítése negatívan hat ezekre a nagyszerű medvékre.
Minél több ember tudja értékelni és tisztelni a grizzly medvét, annál jobb lesz nekik és az emberek jövő generációinak. A medvéktől való félelem azonban uralja az emberek Grizzly medvéről alkotott képét. A Yellowstone-i Grizzly Medve Tanulmány “erdei nyápicoknak” nevezi azokat a vadászokat, akik félnek a medvéktől, és végül “önvédelemből” megölik őket. Ez volt az én véleményem. Sok olyan nyámnyila emberrel találkozom, akik még soha nem láttak medvét a vadonban, és mégis állig fel vannak fegyverkezve, készen arra, hogy megöljék a “kegyetlen gyilkosokat”. Remélhetőleg több ember látja majd ezeket a medvéket a vadonban, és megtanulják, hogyan kell bátornak lenni, és nem a fegyverük mögé rejteni a félelmüket. Legközelebb, amikor egy macsó, aki hegyi ember akar lenni, arról kezd beszélni, hogy hogyan harcolt ki egy medvét, vagy hogyan védte meg magát egy támadástól, hívja fel a B.S.-t, és kérje a tényeket és a részleteket. Igen, voltak medvetámadások, de a szúnyogok sokkal halálosabbak az emberre. Régebben vittem magammal egy medvepuskát Alaszka vadonjaiba. Most már megelégszem a medvepray-vel, a tudással és a medvék terének tiszteletben tartásával.
Olvass még ezekről a nagyszerű medvékről:
- Medvék félelem nélkül, írta Kevin van Tighem
- Grizzly Heart, írta Charlie Russell
- Medvetámadások: Stephen Herrero
- Where the Bear Walks: From Fear to Understanding, by Chris Nunnally
A bátor anyamedve a vízeséstől lefelé halászik tavaszi kölykével. Katmai Nemzeti Park & Rezervátum