“Úgy tűnik, a cukor károsan hat a hippokampuszra és a döntéshozatalban és az élvezetben részt vevő hosszabb távú agyi struktúrákra.”
Professzor Richard Stevenson
Nem tudom elfelejteni, de nem emlékszem, mire
A cukor hatásával kapcsolatos legtöbb kutatás egy kis patkó alakú régióra összpontosít az agy közepén, körülbelül a fülünk magasságában, amelyet hippokampusznak hívnak. Ez felelős a memóriaképzésért és a navigációért; ehhez folyamatosan új idegsejteket kell építenie, vagy a meglévő pályákat át kell kábeleznie.
Ez a szerep kiszolgáltatottá teszi a külső stresszhatásokkal szemben – potenciálisan például a magas cukortartalmú étrenddel szemben.
Az állatoknál a kutatás elég egyértelmű: a cukor károsítja az új emlékek létrehozásának képességét.
Ez év elején Richard Stevenson professzor, a Macquarie Egyetem kutatócsoportjának vezetője igazolta először ezt a hatást embernél.
Az önkénteseket egy héten át magas zsír- és cukortartalmú reggelit fogyasztottak. Már négy nap elteltével drámaian visszaesett a memóriateszteken nyújtott teljesítményük.
“Úgy tűnik, a cukor károsan befolyásolja a hippokampuszt és a döntéshozatalban és az élvezetben részt vevő hosszabb távú agyi struktúrákat” – mondja.”
A Sydney-i Egyetem munkatársa, Dr. Kieron Rooney egyszer egy gyors vizsgálatot végzett – nagyrészt csak a vicc kedvéért – egy kis csoporton, akik egy népszerű cukormentesítő diétára jelentkeztek. Meglepődve tapasztalta, hogy a diéta végére jelentősen javult a memóriájuk.
Morris professzor több mint 20 éven át patkányokat állított magas cukortartalmú diétára. Azt mondja, az eredmények következetesek és megismételhetőek. “Súlygyarapodás és kognitív hanyatlás – ez elég nagy hatás” – mondja.”
Az elhízást alacsony fokú gyulladás jellemzi az egész szervezetben. Morris professzor szerint az elmélet szerint a túlzott cukor- és zsírtartalom az étrendben a gyulladás a jelek szerint a hippokampuszt is érinti, rontva annak működését.
A magas cukortartalmú étrend egy olyan kémiai anyag szintjét is csökkenti, amely az új neuronok képződéséhez szükséges – ami döntő fontosságú a hippokampusz új emlékeket létrehozó feladata szempontjából.
A cukornak a hippokampuszra gyakorolt legjelentősebb és leginkább vizsgált hatása a navigáció. A hippokampuszt arra használjuk, hogy belső térképet készítsünk a környezetünkről.
Morris professzor azt találta, hogy a magas cukortartalmú étrenddel etetett patkányok navigációja jelentősen romlik.
A professzor azonban azt is világossá teszi, hogy a cukor agyra gyakorolt hatásáról szóló kutatásait nem ismételték meg embereken, így a kapcsolat az emberi reakciókkal nem végleges.
“Valószínű, de messze nem megerősített” – foglalja össze Morris professzor.
A zöld pöttyök új, éretlen neuronok az egér hippokampuszában, de számuk a krónikus cukorfogyasztás miatt csökkent. Fénykép: Courtesy Dr Arnauld Belmer, QUT
Az újszülött neuronok mennyisége (zöld) sokkal magasabb a normál étrenddel táplált egér agyában. Fénykép: Courtesy Dr Arnauld Belmer, QUTMit tehetünk?
Szóval, mit tehetünk, hogy megvédjük az agyunkat a cukortól?
A szakértők szerint azon túl, hogy megpróbálunk kevesebbet enni belőle, nem sokat.
A cukor függőséget okozó erejével szemben Selena Bartlett professzor meditációs gyakorlatokat javasol a koncentráció és az akaraterő fejlesztésére.
A halolajban található omega-3 zsírsavak egyes vizsgálatokban potenciális idegvédő hatást mutattak, emellett képesek a hippokampusz működését is erősíteni. Morris professzor azt javasolja, hogy használjuk őket étrendünk kiegészítéseként.
De végső soron, mondja Morris professzor, az egyetlen csodaszer a testmozgás és az ausztrál táplálkozási irányelvek betartása, amelyek a hozzáadott cukrok bevitelének korlátozását javasolják.
“Nem kérdés, hogy a rendszer képes a visszaállításra. Ha az emberek egészséges étrendet alkalmaznak, az valamennyire visszafordíthatja a hatást.”