Louis Lumière és testvére, Auguste együtt dolgoztak a mozgóképes mozi megalkotásán.Thomas Edison kinetográfját felülmúló mozgóképkamerán, amely nem rendelkezett vetítővel. Lumière-ék igyekeztek kijavítani a kinetográf és a kinetoszkóp általuk észlelt hibáit, hogy egy olyan gépet fejlesszenek ki, amely élesebb képekkel és jobb megvilágítással is rendelkezik. A Cinématographe mindössze 7,3 kg-ot nyomott, ami lehetővé tette a könnyű szállítást és elhelyezést. A Cinématographe-ot kézzel, kézi kurblival lehetett működtetni, szemben Edison elektromos meghajtású kamerájával, amely nem volt könnyen hordozható. Továbbá, míg Edison kinetoszkópját egyszerre csak egy személy használhatta nézésre – egy okuláron keresztül, peep-show stílusban -, a Cinématographe képes volt a képet egy képernyőre vetíteni, így egyidejűleg több ember is nézhette a képeket.
A Cinématographe a korábban látottnál élesebb vetített képet produkált, köszönhetően kialakításának, amelyben egyfajta villa tartotta a lencse mögötti képkockákat a filmszalag oldalán lévő perforációk segítségével.
1897-ben Lumiérék továbbfejlesztették találmányukat azzal, hogy kondenzátorként egy vízzel teli üveglombikot használtak, hogy a fényt a filmkockára koncentrálják és a hőt elnyeljék. A lombik biztonsági funkciót is betöltött, mivel a fény már nem fókuszálódott a gyúlékony filmre, ha az üveg túlmelegedés vagy baleset miatt eltörött volna.