Ha a közösségi médiában bármilyen minőségben jelen vagy, valószínűleg volt már hasonló élményed – egy régi barátod, akivel évek óta nem beszéltél, véletlenszerűen üzenetet küld neked, és megkérdezi, hogy akarsz-e találkozni.
“Heyyyyyyyy” – írja. “Hogy vagy? Úgy tűnik, szuper jól alakul az életed! Valamikor megihatnánk egy kávét és beszélgethetnénk!”
Válaszolsz, hogy olyan jó hallani felőle, hogy szívesen beszélgetsz. És általában ekkor lecsapnak rád. Megkérdezik tőled, hogy még mindig a kiskereskedelemben vagy a rettegett vállalati világban dolgozol-e.
“Nem unod még, hogy egész nap fillérekért robotolsz? Gondoltál már arra, hogy a saját főnököd legyél? A saját vállalkozásod tulajdonosa?” Azt mondják, hogy tavaly épp olyanok voltak, mint te, alig tudtak megélni.
De aztán rábukkantak egy “egyedülálló üzleti lehetőségre”, amely megváltoztatta az EGÉSZ ÉLETÜNKET. Alig várják, hogy mindent elmesélhessenek neked …
Ha elköveted azt a hibát, hogy találkozol velük egy kávéra, nem fogod azzal tölteni az időt, hogy a régi időkre emlékezz. Ehelyett valószínűleg belesodródik egy piramisjátékba, ami több ezer dollárjába és rengeteg stresszbe kerülhet.
Mi az a piramisjáték?
A legtöbb vállalkozás úgy keres pénzt, hogy közvetlenül a vásárlónak ad el dolgokat, de a piramisjátékok kicsit másképp működnek. Ahelyett, hogy termékeiket a fogyasztóknak értékesítenék, a piramisjátékok megkövetelik az értékesítési ügynökeiktől – akik független vállalkozóként dolgoznak -, hogy maguk vásároljanak nagy mennyiségű terméket, majd felárral adják tovább.
Ez gyakran nehéznek bizonyul az értékesítési ügynökök számára, akik kezdetben több száz – vagy akár több ezer dollár értékű terméket vásárolnak, majd túl későn veszik észre, hogy nem tudják mindet eladni. Annak érdekében, hogy ne veszítsék el az értéktelen készlet megvásárlására fordított pénzüket, a piramisjátékokba beszippantott embereknek alapvetően egyetlen lehetőségük van: új értékesítési ügynökök toborzójává válni.
A piramisjáték árulkodó jele? Az Ön jövedelme elsősorban azon a részen alapul, amelyet az Ön által toborzott emberektől kap, akik fizetnek a termék megvásárlásáért, nem pedig a ténylegesen eladott termék mennyiségén.
Ezért nevezik piramisjátéknak. A csúcson lévő emberek kaszálják a pénzt, míg alattuk mindenki azon fáradozik, hogy egyre több embert vegyen be, így a piramis alja exponenciálisan növekszik.
A piramisjátékok végső soron nagyon kevés terméket adnak el a tényleges vásárlóknak, ehelyett a nyereség nagy részét az “alkalmazottaik” hátán termelik.”
Ez különbözik a többszintű marketing (MLM) programtól?
Ez egy bonyolult kérdés. Kérdezd meg bármelyik embert, aki megpróbál téged is beszervezni, hogy olyan “kisvállalkozóvá” válj, mint ők, és ők is meghajolnak majd, hogy biztosítsanak arról, hogy ez NEM piramisjáték. Ez egy többszintű marketing program, ragaszkodni fognak hozzá. Ez teljesen más és teljesen törvényes! De tényleg az?
Meglehet? Az FTC szerint:
“Ha az Ön által keresett pénz a nyilvánosságnak történő értékesítésen alapul, akkor ez egy törvényes többszintű marketingterv lehet. Ha a pénz, amit keres, az Ön által beszervezett emberek számán és a nekik történő eladásokon alapul, akkor valószínűleg nem az. Lehet, hogy piramisjátékról van szó. A piramisjátékok illegálisak, és a résztvevők túlnyomó többsége pénzt veszít.”
A helyzet az, hogy nehéz eldönteni, hogy még egy “legális” MLM is megfelel-e ennek a profilnak. A legtöbb MLM hírhedten titkolózik a vállalkozói eladásokról, és néhányan egyáltalán nem követik azokat. Ha megnézzük, mit árulnak, világossá válik az ok, amiért az értékesítési ügynökök olyan nehezen tudják kipakolni a terméket.
A legtöbb MLM olyan dolgokat árul, amelyeket egy normál boltban olcsóbban is meg lehet kapni. Miért vennél 18 dolláros szempillaspirált vagy rúzst, ha ugyanezt a helyi drogériában 8 dollárért is megkaphatod?
A Pink Truth, egy blog szerint, amely a leendő tanácsadóknak az MLM üzleti modellek veszélyeiről való felvilágosítását tűzte ki célul, hat fő oka van annak, hogy az MLM értékesítési ügynökök gyakran nehezen tudnak profitot termelni a termékeik eladásából:
-
A termékek ára magas, ha összehasonlítjuk a hagyományos vagy online kiskereskedelmi üzletekben kapható hasonló minőségű termékekkel.
-
A termékek nem differenciáltak. A hasonló termékek széles körben elérhetők az üzletekben és az interneten.
-
A személytől személyhez szóló értékesítési modellben a választék korlátozott, és a személyes kapcsolat nyomása is fennáll. Az üzletekben vagy az interneten a választék korlátlan, és az eladás legtöbbször nyomás nélkül történik.
-
Túl nagy a verseny a termék értékesítésében ahhoz, hogy nyereséges legyen a kiskereskedelmi értékesítés. Korlátlan számú értékesítő van, akinek nincsenek területei. A forgalmazókat arra ösztönzik, hogy további forgalmazókat toborozzanak, akik természetesen a versenytársaik. Beírják a barátaikat, családtagjaikat és szomszédaikat. Amikor így tesznek, nemcsak potenciális vásárlókat veszítenek, hanem új versenytársakat is teremtenek.
-
Nincs elég nagy árrés ahhoz, hogy nyereséget termeljenek. A forgalmazók úgy találják, hogy nem tudják a termékeket “javasolt kiskereskedelmi” áron értékesíteni, és árengedményeket kell adniuk, gyakran jelentős árengedményeket. Ezután számoljuk bele a kellékek, az ingyenes minták, a reklám, a szállítás és a termékek értékesítésével kapcsolatos összes többi költséget, és az ésszerű nyereség reménye eltűnik.
-
Az MLM-ek sokkal nagyobb mértékben támogatják és jutalmazzák a toborzást, mint az eladást. Az újoncokat a toborzás felé terelik, és eltávolítják a kiskereskedéstől, még mielőtt az újoncok rájönnének, hogy mennyire lehetetlen nyereséget termelni a kiskereskedelemben. Az egyetlen módja annak, hogy nyereséges legyél (elenyésző számú kivételtől eltekintve), ha a hierarchia felsőbb szintjeire jutsz, és a toborzás az egyetlen módja annak, hogy feljebb lépj a hierarchiában.
Függetlenül attól, hogy amire a barátod be akar írni, az egy törvényes MLM vagy egy kifejlett piramisjáték, valószínűleg gyors pénzhez jut az új “üzleti lehetőségedből”. Gondold át, hogy akarsz-e olyan munkába kezdeni, amihez előbb pénzt kell költened, mielőtt pénzt keresnél.
Sajnos a legtöbb MLM vállalkozó a végén pénzt veszít, méghozzá sokat.
Apropó “pénzkeresés”: ha elfogadod a barátod jövedelmező ajánlatát, nem valószínű, hogy gyorsan meggazdagszol – függetlenül attól, hogy hány történetet mesél neked a mentora Mercedes Benzéről.
Valójában az MLM-cégeknek dolgozni kezdő emberek túlnyomó többsége végül pénzt veszít, nem pedig keres. Az MLM jövedelmezőségéről nemrégiben végzett két különálló tanulmány szerint az MLM forgalmazók több mint 99%-a pénzt veszít az üzleti vállalkozásán, és sok MLM aktívan meghamisítja a vállalkozói kereseti számokat, hogy új tagokat toborozzon.
A The Case (for and) Against Multi-Level Marketing című tanulmányban Jon M. Taylor, a Consumer Awareness Institute munkatársa azt írja:
“Több mint 350 MLM kompenzációs tervét elemeztem a toborzáson alapuló MLM-ek, vagy termékalapú piramisjátékok öt ok-okozati és meghatározó jellemzője alapján. Minden eddig vizsgált MLM esetében (100%-uknál) megállapítottam, hogy toborzásvezéreltek és felülről súlyozottak. Ez azt jelenti, hogy a jövedelem elsősorban egy nagy létszámú downline felépítéséből származik, nem pedig a termékek fogyasztóknak történő kiskereskedelméből. Továbbá a vállalat által a résztvevőknek fizetett jutalékok és bónuszok nagy része a résztvevők hierarchiájának (piramisának) csúcsán álló viszonylag kis számú résztvevőhöz kerül. Mint ilyenek, rendkívül tisztességtelenek és megtévesztőek.”
“Továbbá, az összes (100%-os) MLM-ben, amelyről átlagos kereseti adatokat tudtam szerezni, a veszteség aránya borzalmas volt, a résztvevők átlagosan 99,6%-a veszített pénzt (liberális feltételezésekkel a javukra), miután levonták a “pay-to-play” vásárlásokat és a minimális működési költségeket.”
Meg kell jegyezni, hogy igen, lehetséges pénzt keresni egy MLM-ben. De az emberek több mint 99%-a, aki megpróbálja, elbukik. Ez egy elég magas léc, amit át kell lépni. Röviden, a barátnődnek valószínűleg nem megy olyan jól, mint ahogy állítja. Ha így lenne, miért akarná ennyire kétségbeesetten toborozni téged?
Figyelj a jelekre, hogy a beszélgetőpartnered megpróbál téged toborozni.
Az MLM átverés és piramisjáték toborzói a semmiből bukkanhatnak fel, és gyakran úgy tűnik, mintha a siker valódi lehetőségével házalnának. Egyes toborzók idegeneket szólítanak meg a bevásárlóközpontban vagy az utcán, és barátságos beszélgetésbe kezdenek, amely végül sorozási dobássá alakul. Egyik bloggerünket majdnem beszippantotta egy MLM, miközben egy állásinterjúról távozott Chicago belvárosában, közvetlenül azután, hogy elvégezte az egyetemet:
Egy állásinterjúról távoztam a hurokban, és eléggé levertnek éreztem magam. Ez volt a harmadik interjúm a héten, és eddig nem kaptam egyetlen ajánlatot sem. Már kezdtem azt hinni, hogy soha nem találok állást, amikor egy nagyon csinos, idősebb nő, aki elegáns, testhezálló designer öltönyt viselt, megállt, hogy megdicsérje a cipőmet. Megköszöntem neki, és megkérdezte, mit csinálok a belvárosban. Elmondtam neki, hogy épp most jöttem el egy állásinterjúról egy marketing pozícióra, mire felcsillant a szeme.
“Éppen olyan embereket keresek marketing pozícióra, mint maga” – kiáltott fel izgatottan. Ezután mindent megdicsért a személyiségemtől kezdve (kevesebb, mint egy perce ismert), a hajamon át a szememig. Azt mondta, úgy tűnik, tökéletesen illeszkedem a munkakörhöz, amire felvesz, és elkérte a számomat, hogy később felhívhasson, és elmagyarázhassa, mi a lehetőség.
Mondanom sem kell, hogy nagyon vonzódtam hozzá. Úgy nézett ki, mint egy elegáns, sikeres üzletasszony, nagyon szókimondóan és szakszerűen beszélt, és ami a legjobb, úgy tűnt, hajlandó adni nekem, egy kétségbeesett 22 éves főiskolásnak egy esélyt az állásra.
Amikor később felhívott, a reményeim szertefoszlottak. Elküldte egy előadásának linkjét, amelyről azt mondta, hogy mindent megmagyaráz. Kiderült, hogy az “álláslehetőség” valójában egy lehetőség volt arra, hogy elköltsek 100 dollárt, amim nem volt, egy kezdő termékcsomagra, és megpróbáljam eladni a sminket a szintén szegény barátaimnak. Találtam egy csomó üzenőfalon olyan nők hozzászólásait, akiknek pontosan ugyanaz a tapasztalatuk volt, mint nekem. Úgy tűnik, az ő cipőbókolós megközelítése valójában olyasmi, amit toborzási taktikaként tanítanak nekik.
Manapság valószínűleg nagyobb valószínűséggel toboroznak a közösségi médiában, mint az utcán, de nem számít, honnan jön a dobás. Tartsa nyitva a szemét ezeken a figyelmeztető jeleken:
- AzMLM átverés és a piramisjáték toborzói jellemzően sok időt töltenek a “tipikus” 9-5 órás vállalati életmód lenézésével. Azt állítják, hogy a lehetőségük lehetőséget ad arra, hogy saját vállalkozásod legyen, saját időbeosztásod legyen, és sokkal több pénzt keress, anélkül, hogy a kisujjadat is megmozdítanád. Nem említik meg azt a tényt, hogy ez az új munka nulla juttatással jár, például egészségügyi ellátással és szabadsággal, és a legtöbb kisvállalkozóval ellentétben neked nem lesz esélyed arra, hogy a jövőben eladd a vállalkozásodat, ha aranyat érsz.
- Sokat használják a “maradék jövedelem” vagy a “passzív jövedelem” kifejezéseket. Megemlíthetik azokat a barátaikat, akik 35 évesen nyugdíjba mentek, és csak a “maradék jövedelmükből” élnek, amit állításuk szerint csak azért keresnek, mert elég magasra jutottak a piramisban. Nem fogják megemlíteni, hogy ahhoz, hogy egy piramisjátékban pénzt keressünk, az alattunk lévő embereknek tovább kell dolgozniuk. A legtöbb MLM-ben nagy a fluktuáció és a lemorzsolódás aránya, és ha valaki alattad kiesik, búcsút inthetsz a pénzükből való részesedésednek. Bárki, aki “maradványjövedelmet” keres, valójában folyamatosan új tagokat toboroz, hogy pótolják azokat, akik kiléptek.
- Ha személyesen találkozol velük, a végletekig fel lesznek öltözve. Gondolj designer ruhákra, új cipőkre, tökéletesen elkészített hajra. Kívülről fognak kinézni a kávézóban, ahol találkozol velük, és ez szándékosan van így. Külső megjelenésükkel akarják jelezni, hogy mennyire sikeresek. Ne hagyja magát becsapni.
- Valószínűleg nem fogják pontosan leírni, hogyan keresik a pénzüket, és ritkán mondják el a cég nevét, amelynek dolgoznak, amíg Önt már el nem adták. “Mentoroknak” vagy “hálózati marketingeseknek” fogják magukat nevezni.”
- Az egész élettörténetüket el fogják mesélni neked, kezdve a rosszal, a küzdelemmel, a harccal, és befejezve a jelenlegi hatalmas sikerükkel, ami mind ennek a CSODÁLATOS lehetőségnek köszönhető, amit egyszerűen SZERETNEK megosztani másokkal.
- Sok motivációs idézet klisét fognak használni, mind személyesen, mind a közösségi médiában. Figyelj azokra az emberekre, akik folyamatosan mémeket és idézeteket tartalmazó fotókat osztanak meg arról, hogy a siker a kemény munka eredménye, és azzal dicsekszenek, hogy milyen keményen gyilkolnak. Valószínűleg nem gyilkolnak. Az MLM-ek és piramisjátékok motivációs idézeteket és önsegítő könyveket használnak arra, hogy az embereket több termék megvásárlására ösztönözzék.
Milyen források állnak az MLM-csalások áldozatainak rendelkezésére?
Ha Ön vagy egy ismerőse MLM- vagy piramisjáték-csalás áldozatává vált, itt vannak a lehetőségei:
- Megjelentheti őket az U.S. Securities and Exchange Commissionnál.
- Tegyen panaszt a Federal Trade Commissionnál.
- Nézze meg, hogy a vállalat volt forgalmazói nevében indítottak-e csoportos keresetet.
Ne feledje, az MLM ritkán vezet a gyors pénzhez. Nem fog tőlük egyik napról a másikra meggazdagodni, vagy valószínűleg egyáltalán nem fog meggazdagodni. Valójában elszívhatják a megtakarításaidat, és rosszabbul járhatsz tőlük, mint most. Ha legközelebb egy barátod “üzleti lehetőséggel” keresi meg, mondd meg neki, hogy lemondtál róla, és ne törődj vele, ha újra próbálkozik.