Ha a varangyok boncolása a biológiaórán finnyássá tett, akkor valószínűleg jobb, ha most elfordulsz. De ha a nem túl gyenge szívűek közé tartozol, akkor most testközelből megnézzük a világ egyik leghalálosabb állatát, hogy megtudjuk, mit tesz a mérge a dobogó szívvel.
A dobozmedúza (Cubuzoa nemzetség) elég jó hírnévre tett szert – még Will Smith is megérezte már a haragját. De a közhiedelemmel ellentétben a kísérteties gerinctelen állat csípése nem mindig halálos ítélet. A híres úszónőt, Diana Nyadot 2011-ben nem egy, hanem egy egész csapat dobozkagyló csípte meg, és ezt az élményt ahhoz hasonlította, mintha forró, égő olajba mártották volna, majd meggyújtották volna.
A kocsonya minden egyes csápja mintegy 5000 szúrósejtet tartalmaz, amelyek ezredmásodpercek alatt beletüzelnek a húsba, és olyan erős mérget bocsátanak ki, amely a gyulladástól kezdve a szapora szívverésen át a légzési nehézségig, hátfájásig, agyvérzésig és, ó, az Irukandzsi-szindrómáig – egy olyan szorongást kiváltó jelenség, amely azt mondja az agynak, hogy mindjárt meghal.
Kísértetiesnek tűnhet, de az olyan kísérletek, mint amit ezen az idegrendszerileg halott varangyon végeztek, segítenek jobban megérteni, hogyan hat a dobozmedúza méreg a test különböző részeire, hogy megtanuljunk reagálni vészhelyzetekben.
A vadonban a fullánkot nem csak a sötét varázslatok elleni védekezésre használják… ööö, ragadozók ellen. Sok medúzával ellentétben a dobozmedúza mintegy 50 faja aktív vadász, és precízen tudja szétküldeni a mérgét – ez segítette őket abban, hogy hatszázmillió éve fennmaradjanak!
A harangjukban 24 fényérzékeny szem található, így a medúzák látják, mi közeledik, még akkor is, ha az a valami nem vesz tudomást a leselkedő veszélyről.
Felső fejléckép: Guido Gautsch