A hosszúkarú tintahal első vizuális észlelése 1988 szeptemberében történt. A Nautile tengeralattjáró legénysége Észak-Brazília partjainál, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.7151717°N 40.89050°W, 4735 méter mélységben találkozott egy hosszúkarú tintahallal. 1992 júliusában a Nautile ismét találkozott ezekkel az élőlényekkel, először Ghána partjainál, 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W és 3.010 méter (9.880 láb) mélységben, majd Szenegálnál, 2.950 méter (9.680 láb) mélységben figyelt meg két alkalommal egy egyedet egy merülés során. Mindkettőt lefilmezték és lefényképezték. 1998 novemberében a Shinkai 6500 japán emberes tengeralattjáró egy másik hosszúkarú tintahalat filmezett le az Indiai-óceánban Mauritiustól délre, 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E és 2.340 méteres mélységben.
A Millennium Explorer olajfúró hajó távvezérelt víz alatti járművéről (ROV) 2000 januárjában, a Mexikói-öbölben lévő Mississippi-kanyonnál (28°37′N 88°00′W / 28. sz.617°N 88.000°W) 2195 méteren (7.201 láb), lehetővé tette a méret becslését. A ROV látható részeivel való összehasonlítás alapján a tintahal becsült mérete 7 méter (23 láb) volt teljesen kinyújtott karokkal. A ROV Atalante 2000 májusában egy másik indiai-óceáni példányt filmezett le a Rodrigues-sziget térségében, 2000 májusában, 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E és 2.576 méteren. 2000 októberében az Alvin személyzettel ellátott tengeralattjáró egy másik hosszúkarú tintahalat talált 1.940 méteren (6.360 láb) az Atwater-völgyben, a Mexikói-öbölben (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Ezek a videók nem kaptak médiafigyelmet; a legtöbbjük rövid és meglehetősen elmosódott. 2001 májusában a Tiburon ROV segítségével körülbelül tíz percnyi éles felvételt készítettek egy hosszúkarú tintahalról, ami nagy feltűnést keltett, amikor nyilvánosságra hozták. A felvételek a Csendes-óceánban készültek a hawaii Oʻahutól északra (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), 3380 méteren.
2007. november 11-én újabb videót készítettek egy hosszúkarú tintahalról a Perdido nevű, a Shell Oil Company tulajdonában lévő fúrótelepnél, amely 200 mérföldre (320 km-re) található a texasi Houstontól a Mexikói-öbölben.
A Magnapinna sp. megfigyelései a Nagy Ausztrál-öbölben történtek 2015-ben és 2017-ben vontatott kamerás és távirányítású járművel végzett felmérések során.