1944. június 6-án, a kora reggeli órákban az amerikaiak azt a hírt kapták, hogy három évnyi összehangolt háborús erőfeszítés végül a D-napban csúcsosodott ki – a katonai szakzsargonban a tervezett brit, amerikai és kanadai akció meg nem nevezett időpontját jelentette. Az éjszaka folyamán több mint 5300 hajó és 11 000 repülőgép kelt át a La Manche-csatornán, és szállt partra a normandiai partokon. Az akcióban részt vevő minden katona és civil célja az volt, hogy a nyugati front megnyitásával Európában visszaszorítsák a német hadsereget Berlinbe.
Dwight David Eisenhower tábornok volt a parancsnoka az Overlord hadművelet kódnevű inváziónak. Alig néhány hónappal korábban az 1915-ben a West Pointon végzett férfi vezette a francia Észak-Afrika invázióját.
Az Egyesült Államok a győzelemhez szükséges infrastruktúra és logisztikai támogatás nélkül lépett be a második világháborúba. E hiányosság leküzdésére az amerikaiak éjjel-nappal dolgoztak. Donald Nelson, a War Production Board elnöke 1942-44 között így nyilatkozott: “Az amerikai haditermelési munka valószínűleg minden idők legnagyobb kollektív teljesítménye volt. “1
A háború megnyeréséért hatvanmillió amerikai mozgósított. Koncerteket tartottak és hadikötvényeket adtak el, hogy pénzt gyűjtsenek; élelmiszereket és benzint fejadagoltak; és fémhulladékot mentettek fel, hogy gépeket alakítsanak át belőle. A civilek a fegyverektől a zoknikig mindent legyártottak a harctéren lévő férfiak számára – 25 milliárd 30-as kaliberű lőszert, több mint 88 000 tankot és 460 000 000 font káposztát. Huszonnégy óránként a gyári munkások öt új B-26-os bombázót gurítottak le a futószalagról. A New Orleans-i Higgins-gyárban az Egyesült Államok első teljesen integrált munkássága 20 094 újonnan konstruált partraszálló hajót gyártott, amelyek közül 1500 szállította partra a csapatokat a D-napon.
A D-nap hajnali három óra körül, a La Manche-csatorna négyméteres hullámain a szövetséges csapatok átültek azokra a partraszálló hajókra, mintegy tizenkét mérföldre a francia partoktól. A brit csapatok balra, Caen felé, az amerikaiak jobbra, a Cherbourghoz közeli Utah és Omaha partok felé, a kanadaiak pedig a Juno Beach felé vették az irányt.
Az amerikaiak számára az Omaha majdnem öngyilkos küldetés volt. Először is, egy erőteljes tengerár elsodorta az életeket és a fegyvereket; tíz partraszálló hajó huszonhat tüzérségi ágyúval és huszonkilenc tankból huszonkettő elsüllyedt. Aztán golyózáporral kellett szembenézniük. A partraszállást követő tíz percen belül a 116. ezred minden tisztje és őrmestere halott vagy sebesült volt. Mégis, délelőtt 10 órára, amikor az amerikaiak megkapták az első híreket a D-napról, 300 férfi küzdötte át magát aknavetőtűzön, át a holttestekkel és felszereléssel teleszórt parton, és fel egy sziklaszirtre, hogy megtámadja a német védelmet. Sötétedéskor a szövetségesek már megvetették a lábukat a kontinensen, de csak a “Véres Omahán” 3000 amerikai halt meg.
- Hugh Sidey, “D-Day: The Home Front,” Time Magazine 143, no. 24 (1994): 48.
.