A texasiak (vagy egyes források szerint “texasiak”) 1835-ben kezdtek harcolni a Mexikótól való függetlenségért. Az év decemberére a kis texasi hadsereg elfoglalta San Antonio de Bexar fontos útkereszteződést jelentő várost, és elfoglalta az Alamo néven ismert helyőrséget. Antonio Lopez de Santa Anna mexikói tábornok 1836. március 6-án, tizenhárom napos ostrom után visszafoglalta a várost; a mexikói hadsereg becslések szerint 600 áldozatot szenvedett. A 189 texasi védőt tartalmazó hivatalos listán mindenki meghalt, de a történészek továbbra is vitatkoznak az Alamón belüli védők számáról.
Az Alamo védelmét jól ismerik azok, akik Texasért harcoltak. David Crockett, James (Jim) Bowie és William Barret Travis is azok közé tartozott, akikre a San Jacintónál aratott győzelem alkalmával kiáltott “Emlékezz az Alamóra!” felkiáltással emlékeznek.
A San Antonio visszaszerzésével járó költségek hozzájárultak ahhoz, hogy Santa Anna tábornok kevesebb mint két hónappal később vereséget szenvedett a San Jacintó-i csatában. 1836. április 21-én Sam Houston, a texasi hadsereg parancsnoka 800 katonát vezetett, akiket bajtársaik Alamónál tanúsított áldozatvállalása inspirált, és meglepetésszerű támadást indított Santa Anna 1600 embere ellen. Houston döntő győzelme San Jacintónál biztosította Texas függetlenségét Mexikótól.
Texas 1836-tól 1845-ig független maradt, amikor a törvényhozás megszavazta az Egyesült Államokhoz csatolást. Az annexiót hamarosan a mexikói-amerikai háború követte, egy két évig tartó konfliktus, amelyet az 1848-as guadalupe hidalgói szerződés oldott meg.
Sam Houston 1833-ban vándorolt be Texasba, és 1835-től a texasi lázadás egyik vezetője lett. A Texasi Köztársaság elnöke volt 1836 és 1838, valamint 1841 és 1844 között, 1846 és 1859 között pedig Texas amerikai szenátora. Texasi karrierjét megelőzően Houston 1823 és 1826 között Tennessee állam kongresszusi képviselője volt.
