Szabad móló – horgászengedély nem szükséges
Nem valami puccos, de megteszi
Napfelkelte, a nap új
A madarak bűnös dallamot énekelnek
Nem cifra, de megteszi
Nem cifra, gördítsd ki az összecsukható székeket
Hagyd ott a gondjaidat
A zsinórokat a vízbe, ott van egy a számodra
Nem valami flancos, de megteszi
1962 óta járok ide
és a fiúk nagyon barátságosak, és a hölgyek is azok
A halászat lelassult, de a víz még mindig kék
Nem valami flancos, de megteszi
Nem valami flancos, de megteszi.
Nincs semmi fancy-Gary Shiebler – The World’s Greatest Fishing Band
Minden horgásznak megvan a kedvenc helye, és az enyém, egészen mostanáig, ez a régi móló volt. Nem a leghosszabb móló, nem a legcsinosabb móló, de még csak nem is a legszebb. Már nincs meg a McFadden Place-t egykor díszítő két csali- és horgászbolt egyike sem, sem a végén lévő csaliüzlet, amely élő szardellát árult. És sokszor szinte lehetetlen parkolóhelyet találni. Még csak nem is szerepel a legjobb mólók között a rekordkönyvemben. Még rosszabb egy igazi “mólópatkány” számára, hogy ez már nem egy régi fából készült móló; modernizálták és kicsinosították; most már betonfelület van rajta a hozzám hasonló öregkori horgászok által kedvelt fadeszkák helyett.
Mégis itt lettem először törzsvendég a mólón, itt tanultam meg a mólóhorgászat alapjait, és itt alakult ki bennem a mólók iránti szeretet. Ez az a hely is, ahol elkezdtem egy életre szólóan értékelni a különböző halakat, amelyeket a mólókon lehet fogni. A legfontosabb, hogy itt lettem “mólópatkány”, egy kifejezés, amelyet örökös szeretettel használok. Newport nálam 100%-os nosztalgiamérővel rendelkezik, és én egy nyálas típus vagyok, ha a “régi szép időkről” van szó.
A fenti dalhoz hasonlóan 1962 óta járok a (Newport) mólóra, abban az évben, amikor a szüleim Costa Mesába költöztek. Az otthonom csak néhány mérföldre volt a mólótól, és viszonylag rövid volt az út a nehéz, de megbízható, régi, piros Schwinn Corvette kerékpárommal. Hajnali 4-kor keltem, előkaptam néhány csalit a fagyasztóból, lekötöttem a csalis vödröt és a szerelékes dobozt, belekapaszkodtam a botomba, és elindultam a gyakran kissé hátborzongató, csendes utazásra a ködön keresztül.
Bicikliztem az utcán a Newport Harbor High School mellett, majd a meredek sziklán lefelé a Pacific Coast Highwayre. Ha gyér volt a forgalom (márpedig ilyenkor reggelente általában az volt), gyorsan átvágtam az úton, majd a félszigetről a mólóhoz pedáloztam.
Miután lezártam a biciklimet, kisietettem a móló túlsó végéhez és Mekkához – az áhított északnyugati sarokhoz. Néha valaki más már elfoglalta azt a helyet – de általában valamelyik törzsvendég volt az. Ha így volt, akkor ez így volt rendjén. Gyakran átáztam a reggeli harmattól, de nem igazán érdekelt; ez egyszerűen az ár volt, amit az ember fizetett azért, hogy halat fogjon.
Halat fogtam, de eltartott egy ideig, amíg gyakorlottá váltam. Az első néhány utamon alkalmanként egy-egy kisebb laposhalat vagy gyakrabban egy sculpin (skorpióhal) fogtam. Csak a hetedik utamon fogtam egy tisztességes méretű halat, egy barrakudát, és csak a tizedik utamon fogtam akár tíz halat is. Hamarosan azonban kezdtem belejönni a dologba, és egyre többféle halat fogtam: bonitót, makrélát, jack makrélát, királynőhalat, jákóhalat, sügért és szürke tőkehalat. Végre horgásszá és “mólópatkánnyá” váltam.”
Nyugat felé tekintve
Egy kora szeptemberi reggelen végre eljött az első “nagy napom”. Szokás szerint hajnalban érkeztem, és éppen az északnyugati saroktól lefelé horgásztam. Tintahalat használtam csalinak, és nagyon kevés korai sikert tapasztaltam. Reggel fél hat körül azonban kapásom volt, és behúztam egy ébenfekete színű halat – egy olyan fajtát, amelyet még soha nem fogtam. A következő dobásra még két ilyen furcsa színű halat fogtam, és a következő két órában szinte minden dobásra halat fogtam. Furcsa módon csak két másik horgásznak volt hasonló sikere. A legtöbb horgász hal nélkül maradt. Később megtudtam, hogy a halak cobolyhalak voltak, egy mélyvízi hal, amely inkább az északi vizekben gyakori.
A halak megtisztítása után megtaláltam a sikerem okát is. A halak tintahalakkal voltak megtöltve, amelyek a mólóhoz közeli vizekben úszkáltak. Azok a horgászok, akik tintahalat használtak csalinak, és csak néhányan voltak, fogták a halakat. Aznap 47 cobolyhalat fogtam, de ez csak a kezdet volt. Továbbra is fogtam halakat: nagy jákoshalat, csendes-óceáni makrélát és jack makrélát – összesen 77 halat. És, ami nagyon is helyénvaló, fogtam egy kis tintahalat is. Ez volt, mirabile dictu, az egyik legjobb napom a mólónál, még akkor is, ha a legtöbb horgásztársam számára aznap a horgászat valószínűleg rossznak számított volna. Soha nem lehet tudni, mi történik Newportban.
A Huntington Beach móló nyugatra fekszik
Környezet. Első pillantásra a Newport móló nem tűnik túlságosan különbözőnek a legtöbb más kaliforniai mólótól. A móló lábánál egy homokos tengerparton fekszik – a Newport Beach-en, amely egyike a Balboa-félszigeten végighúzódó strandoknak. Maga a keskeny félsziget délkelet felé halad a Balboa móló mellett, mielőtt a Newport-öböl nyugati mólójánál ér véget.
A keskeny félsziget másik oldalán található a Newport-öböl és annak szigetei, a Lido-sziget és a Balboa-sziget. A Newport-öböl halban gazdag vizei önmagukban is jelentős halászati területnek számítanak (főleg sügérek, krokettek és laposhalak), és számos halfajta számára fontos nevelőhelyet jelentenek.
Keletre, a Balboa móló felé tekintve
A szárazföldi környezetet illetően Newportot nem véletlenül nevezik néha zooportnak. Huszonöt évvel ezelőtt a város becslése szerint egy átlagos nyári napon több mint 5000 ember látogatta meg a mólót, és nem hiszem, hogy ez a szám csökkent volna. Ennek egyik eredménye: a móló lábánál lévő McFadden Plazánál a parkolás hétvégén, ünnepnapokon és szinte minden nyári napon szinte lehetetlen.
A forró belvárosi városoktól egyenesen az autópálya mentén fekvő Newportot “hűvös” tengerparti városnak tekintik, amikor a hőmérő a szárazföldön magasra kúszik. És akkor ott van a vitorlázás és a halászat! Newport híres a vitorlásokról, és mindenféle méretű és leírású hajó otthont ad Newportnak. A horgászok választhatnak: mélytengeri halászat a Davey’s Locker és a Newport Landing hajóin, horgászat az öbölben a legkülönfélébb fajok sokaságára, vagy mólóhorgászat a Newport Pier és a Balboa Pier mólóról.
A régi móló másik vonzereje az újonnan érkezők számára az ikonikus dory halászflotta, amely a homokos parton, a mólótól északra található. Portugál halászok alapították 1891-ben, és ez az utolsó fennmaradt ilyen típusú flotta az országban. Ma már történelmi emlékhely, és bár az évek során történtek változások, például a dorymanok ma már evezés helyett külső motorokat használnak, és bár az etnikumok is megváltoztak, a napi rutin még mindig nagyjából olyan, mint több mint 125 évvel ezelőtt volt.
A hajók minden reggel 4 óra körül indulnak ki a mélyvízi mederbe, több száz láb mély vízbe dobják a zsinórt, és remélhetőleg kifognak néhány halat. Miután a halakat kihúzták a mélyből, teljes erőbedobással, a hajukat a szélben fújva indulnak vissza a mólóhoz és a partra. A csónakokat kihúzzák a homokra, majd a “Rock Cod Lane” mentén árulják a tengerből frissen kikerült halat. A halak többsége fenéken ölelkező sziklahal (rockcodnak nevezik) – a fajták közé tartozik a thorneyhead, a bocaccio, a chilipepper és más mélyvízi, vöröses színű sziklahal. Általában két kedvenc halam is van, a sculpin (valójában skorpióhal) és a sablefish, más néven tengeri pisztráng, fekete tőkehal vagy vajhal (gazdag, olajos, vajszerű ízük miatt). A sculpin többféleképpen is elkészíthető, míg a sablefish (a legtöbb halpiacon ritka) az egyik legjobb hal, amit találhat, ha szereti a füstölt halat.
Kemény élet ez a halászok számára, hosszú órák, néha hátfékező munka, és állandó küzdelem a változó időjárási körülményekkel és a szövetségi és állami szabályozásokkal szemben, amelyek úgy tűnik, olyan gyorsan változnak, mint az időjárás. De ez egy olyan életforma is, amiről csak kevesen mondanának le. A dory-flotta gazdagítja a móló környezetét, és amikor a mólóhorgászok sikertelenek, kész piacot biztosít a hazavihető halak számára (bár gyakran elég korán kell odaérni reggel, mielőtt a halak eltűnnek). A flottájuk mottója: “A mi halunk a legfrissebb hal a világon”, és talán igazuk is van, kivéve azokat a halakat, amelyeket a móló mellett a mólópatkányok frissen húznak be.
A Newporti móló azonban nem olyan, mint a legtöbb mólótársa. Eléggé egyedülálló a mélyvízi Newport Submarine Canyon miatt. Maga a móló meglehetősen rövid, 1032 láb hosszú, és a víz a végén csak körülbelül 30 láb mély, de a móló végétől viszonylag rövid út vezet a tenger alatti kanyon pereméig, és meglehetősen gyorsan zuhanunk le a több száz láb mély vízbe.
A közvetlen közelség nem befolyásolja a legtöbb szokásos part menti fajt, de nagy számban hozhat néhány olyan nyílt tengeri fajt, amelyek a kicsit mélyebb vizet kedvelik. És időnként, különösen éjszaka, néhány mélytengeri hal is megteszi az utat felfelé a kanyon mélyéről a móló vizébe.
Mélyvízi cobolyhalat fogott a csónakos flotta
A legtöbb mólónál megtalálható szokásos halvonzó tulajdonságok tekintetében ez meglehetősen tipikus. A parton található homokos part és homokos parton élő fajok. A mid-pier látja a sekélyvízi és mélyebb vízi fajok keverékét. A végén a mélyebb vízi fajok találhatók.
Maguk a cölöpök általában kevés hínárt tartalmaznak, de erősen borítottak pajorokkal és kagylókkal. A cölöpök körüli oxigéndús víz vonz néhány halat, maguk a cölöpök védelmet nyújtanak néhány fajnak, és a cölöpökön található különféle élőlények számos faj számára nyújtanak táplálékot.
Nyugat felé tekintve a Huntington Beach felett lenyugvó nap felé
A halak. A Kaliforniai Halászati és Vadászati Minisztérium 2004-2009 között halakra vonatkozó felméréseket végzett a mólónál, és egy tény mindenekelőtt kiemelkedett – a csendes-óceáni makréla túlsúlya. Minden évben ez volt az első számú kifogott hal, és más fajok még csak meg sem közelítették. A legtöbb évben jó számban fordul elő a ják és a topsmelt, néhány évben a csendes-óceáni szardínia, a melegvízi években pedig a bonito, de mindegyik messze elmarad a makréla számától.
A makrélának a mólóhoz való vonzódását valószínűleg az a tény magyarázza, hogy a móló közel van a mély vízhez. Nagyjából ugyanaz a helyzet, mint Redondo Beachen a mólóval és a mélyvízi tenger alatti kanyonnal; a két móló kiérdemli az ikertestvér (vagy testvér) díjat a makréláért. Amikor a makrélák futnak, és ez gyakran előfordul, a móló vége késő éjszakáig dugig van makrélahalászokkal, akik vödröket töltenek a makrélákkal. A fedélzetre vér fröccsen, a korlátokat vér, belek és nyálka borítja (ennyit a vérről, verejtékről és könnyekről), a vízben izzó fények csipkézik a felszínt, és egész családok töltik meg szinte minden négyzetcentiméternyi helyet a végállomáson. Természetesen az emberek száma és a rendetlenség segít megmagyarázni, hogy a móló miért kap gyakran kritikát a vérhez és bélhez nem szokott látogatóktól.
A tény, hogy Newport híres makrélamóló, nem újdonság, amint az ebből a százéves jelentésből kiderül:
Horgászok teli zsákokat fognak a part mentén
A déli part mentén szép szezonra van kilátás a botos halászok számára. Hatalmas makréla-, jéghal- (más néven hering-), busa- és pomponhal-rajok örvendeztették már meg a botnak ezeket a mólókról horgászó lovagjait, miközben a zamatos szörf is kielégítő számban jelent meg a szokásos kedvenc tartózkodási helyeken. Az apró halak, szabadon megjósolható, nagy örömet fognak okozni azoknak, akik ezen a nyáron a mólóról vagy a partról lógatják a zsinórjukat… A makrélára, a jéghalra, a törpehalra vagy a hasonló halakra Newport tűnik a kedvenc helynek. Ha az ember elkerüli a móló déli oldalán, a móló végén lévő horgonyokat, az utóbb említett mólóról sokféle apró halat lehet fogni. Az alábbiakban a déli parti pontok horgászatának általános összefoglalása következik: Newport móló: szirti sügér, királyhal vagy hering, makréla, süllő és sculpin általában bőséges; alkalmanként sárgafarkú és laposhal, valamint sügér fogható a cölöpök közelében. Élő csali általában beszerezhető ezen a mólón…
-Los Angeles Times, 1915. május 30.
Ami engem illet, 1962 óta minden horgászatról és minden kifogott halról feljegyzést vezettem. Személyes feljegyzéseim Newportban 6,81 halat mutatnak óránként átlagosan és 12,2 pontot óránként átlagosan (ez a szám a mennyiséget próbálja figyelembe venni a minőséggel szemben). Mindkét adat szerint Newport a többi Orange megyei mólóhoz képest a középmezőnyben van. Az óránkénti halfogás tekintetében Newport lemarad a Huntington Beach, San Clemente és Seal Beach mólóitól (a Balboa és a Dana Harborban lévő kis móló pedig alacsonyabb helyen áll). Az óránkénti pontok tekintetében Newport a harmadik helyen áll San Clemente és Huntington Beach után. Az összes többi móló alacsonyabb. A végeredmény: óránként valamivel kevesebb hal, de valamivel nagyobb méretű halak, mint néhány más mólónál.
A számok bizonyos mértékig egy olyan mólót tükröznek, ahol a nyílt tengeri fajok – makréla, bonito, jakkhal és szardínia – elérhetősége nagyban befolyásolja a kifogott halak számát és minőségét. Ez olyasmi, amit a hasonlóan mélyvízi, tenger alatti kanyonok közelében található mólókon – Redondo Beach, Port Hueneme, Monterey Wharf #2 és a közeli Balboa – láthatunk. Mindegyik hajlamos arra, hogy a nyílt tengeri fajoktól függően forró vagy hideg jelleget mutasson.
A móló története azonban sokkal több, mint a makréla, vagy a szokatlan fajok, amelyek néha feljönnek a mélyvízi kanyon mélyéről. A móló a Newporti-öböl bejáratától közvetlenül a partvonal mentén helyezkedik el, így a part menti, öbölben élő formák is megfigyelhetők. Mindazonáltal a fajok nagyjából a SoCal nyílt tengeri fajok és az olyan helyhez kötöttebb fajok szokásos keverékét tükrözik, mint a sügér, a kroakker, a laposhalak és a cápák.
Az első tüskés rája
A szárazföldön. A parton belül, a szörfözési területtől körülbelül a móló negyedéig lehet számítani néhány sávos szörfös sügérre, sárgaúszójú krokettre, foltos krokettre és néhány korbinára. Az éjszakai órákban néhány fekete kroakert is lehet látni. A cápákat kerek ráják, tüskéshátú ráják, szürke simacápák, leopárdcápák és lapátorrú cápák (gitárhalak) képviselik.
Néha a nyári időszakban a süllő is látogató, amely a móló cölöpjei körül bolyong, és a fenti horgászokat ingerli, akiket mind a számuk, mind a méretük megdöbbent (és gyakran összetévesztik őket a kis sárgafarkúakkal). Végül a horgászok munkához látnak, hogy elkapják a sügéreket, amelyek bárhol lehetnek a szörfözési területtől a móló közepéig.