Courtesy Pattie Steib/.comÉvekig szokás volt, hogy a lányok részt vettek a reményláda hagyományában, háztartási tárgyakat gyűjtöttek a házasságra várva. 1963-ban, 15 éves koromban kezdtem el a saját reményládámat. Idősebb nővérem, Donna, aki nős volt, egy gyönyörű félméretű cédrusládát adott nekem, amelyet a régi barátja készített a faipari műhelyben.
Az özvegy édesanyánk diszpécserként dolgozott a rendőrségen, de a jövedelme szerény volt. Hogy költőpénzt keressek, nyáron, iskola után és szombatonként bébiszitterként dolgoztam, vagy A.O. Johnston nagybátyám tisztítóüzletében.
Óránként 50 centet, heti 3-6 dollárt kerestem. Minden szombaton a húgommal, Tinával elsétáltunk a Ben Franklin Five-and-Dime-ba, és vettem valamit a reményládámba.
Minden alkalommal, amikor a boltba mentem, vágyakozva néztem egy aranyos narancslé-készletet, amelyben egy kancsó és négy pohár volt, színes narancsszeletekkel díszítve. De 4,99 dollár volt, több, mint amennyit megengedhettem magamnak.
Ezért inkább egy műanyag mérőpohárkészletet vettem 79 centért vagy egy só- és borsszórót 49 centért.
Valahányszor kivettem a ládából a tárgyakat, és az ágyamra helyeztem őket, átnéztem a kincseimet, majd óvatosan visszatettem őket.
A 16. születésnapomon az utolsó ajándék, amit kibontottam, a narancslé készlet volt! El voltam ragadtatva. Később megtudtam, hogy Tina mesélt róla anyának.
Amint teltek az évek, egyre csak gyarapítottam a kincseimet. Tavasszal, amikor 18 éves voltam, a Sureway élelmiszerbolt kék fűzfa tányérkészleteket kínált 99 centért 10 dolláros vásárlás esetén. Hat terítéket vettem, és anya karácsonyra megvette nekem a kiegészítő darabokat – a kávéskannát, a mártásos edényt, a tejszínes és a cukortartót.
A tányérkínálat után a Sureway ugyanilyen akciót tartott az evőeszközkészletekre is. Ismét hatot szedtem össze. A reményláda annyira megtelt, hogy a szekrényemben kellett elkezdenem tárolni a dolgokat!
A diploma megszerzése után gépírónőként helyezkedtem el. Több barátnőm férjhez ment, és a reményládámat reménytelen ládának kezdtem nevezni.
De 1968 februárjában egy barátom házában találkoztam Haryl Vandiverrel. Elkezdtünk randizni, és júniusban eljegyeztük egymást. Szeptemberben töltöttem be a 20. életévemet, és októberben összeházasodtunk a baptista templomban. A reményládám mégsem volt reménytelen!
Az évek során a ládában babaruhák, majd iskolai papírok és kis kezek által készített kézműves munkák, valamint mogyoróvajjal és zselével borított ujjakkal felém nyomott szárított virágok kaptak helyet.
2013. október 26-án Haryl és én a 45. házassági évfordulónkat ünnepeltük. Nagy reggelit készítettem neki, többek között friss narancslevet, amelyet az egyik olyan pohárban szolgáltam fel, amelyet a Ben Franklin boltban csodáltam.
TOVÁBB: The Story Behind This 51-Foot Love Letter Will Melt Your Heart egy kicsit