Míg a csontfelszívódás általában számos betegséghez vagy ízületi problémához társul, az osteolízis kifejezés általában a mesterséges ízületi pótlások, például a teljes csípőprotézisek, a teljes térdprotézisek és a teljes vállprotézisek esetében gyakori problémára utal. Az oszteolízis az állkapocs biszfoszfonátokkal összefüggő oszteonekrózisában szenvedőknél megfigyelhető röntgenológiai elváltozásokkal is összefüggésbe hozható.
Az oszteolízishez számos biológiai mechanizmus vezethet. A teljes csípőprotézisek esetében az oszteolízis általánosan elfogadott magyarázata a kopórészecskékkel kapcsolatos (a mesterséges golyós ízület érintkezési felületéről lekopott). Ahogy a szervezet megpróbálja megtisztítani ezeket a (jellemzően műanyagból vagy fémből álló) kopórészecskéket, autoimmun reakciót vált ki, amely az élő csontszövet reszorpcióját okozza. Az osteolízis a beszámolók szerint már 12 hónappal a beültetés után megjelenik, és általában progresszív. Ez szükségessé teheti a revíziós műtétet (a protézis cseréjét).
Noha maga az oszteolízis klinikailag tünetmentes, az implantátum meglazulásához vagy csonttöréshez vezethet, ami viszont súlyos orvosi problémákat okoz.