A De Smet-i látogatás után a Pioneer Girl Project egyik követője a következő kérdéseket tette fel:
“Más volt, mint akit a Kis házban ábrázoltak?”. Laura valóban azt mondja az életrajzi írásában, hogy ő volt az a Pa, akit szeretett volna. Mi a véleménye?”
A Kicsi ház regények apja volt az az apa, akire Laura Ingalls Wilder emlékezett, és akit igyekezett halhatatlanná tenni. Ahogy lányának, Rose Wilder Lane-nek írta 1937-ben: “Apa nem volt üzletember. Vadász és prémvadász volt, zenész és költő”. Wilder szerint az ő történetei inspirálták őt a Kis ház könyvek megírására. Még az első regénye megjelenése előtt megjegyezte, hogy Pa történetei “gyerekként nagy hatással voltak rám, és még mindig nagy szeretettel viseltetem irántuk.”
Apa jellemének lényege a Kis ház könyvekben egybecseng azzal, ahogyan Wilder az apját ábrázolta a Pioneer Girlben. Szeretetteljes, melegszívű, játékos, muzikális és nyughatatlan volt. A történelmi feljegyzések és Wilder visszaemlékezései alapján azonban egyértelmű, hogy a regényeiben szereplő fiktív karakter romantikus és idealizált. A Pioneer Girlben például Pa az éjszaka közepén kiosont a családjával a városból, miután nem sikerült megegyeznie a bérleti díjról a főbérlővel. Wilder azt sugallta, hogy Charles Ingalls ezt azzal indokolta a családja előtt, hogy a férfit “gazdag vén szkinhednek” nevezte. Wilder kitalált apja soha nem tett volna ilyet. Egész egyszerűen a fiktív Pa hősiesebb, nemesebb és mitikusabb, mint az igazi Charles Ingalls vagy az, aki a Pioneer Girl lapjairól bukkan fel.
Wildernek sok mindenre támaszkodhatott a karaktere megalkotásakor. A valódi Charles Ingalls jelentős mértékben hozzájárult azokhoz a közösségekhez, amelyekben élt, békebíróként, iskolaszéki tagként, egyházi tisztségviselőként és polgári gondolkodású vezetőként szolgált. Halálakor, 1902-ben a De Smet News and Leader így írt róla: “Polgárként nagyra becsülték, becsületes és egyenes volt a társaival való kapcsolattartásban és társulásokban. Barátként és szomszédként mindig kedves és udvarias volt, férjként és apaként pedig hűséges és szeretetteljes. És mit lehet ennél jobbat mondani bármelyik emberről?”
Pamela Smith Hill