A pszichiáterek sokáig vonakodtak attól, hogy személyiségzavarokat diagnosztizáljanak serdülőkorban. Ezek a hozzáállások gátolták más, ebben a fejlődési szakaszban kezdődő súlyos mentális zavarok diagnosztizálását is. Az ellenállás egy téves elképzelésen alapul: hogy a serdülőkori pszichopatológia képlékeny, és hogy idővel általában enyhül. A korai pszichózis iránti legújabb klinikai érdeklődés azonban azt a törekvést tükrözi, hogy a mentális zavarokat már a legkorábbi stádiumban felismerjék és kezeljék (McGorry, 2013). Ez az elv a személyiségzavarokra is alkalmazható lehet.
Majdnem 50 éve tudjuk, hogy az antiszociális személyiségzavarok gyermekkorban kezdődnek (Robins, 1966). Minél korábban jelentkezik a pszichopatológia, annál valószínűbb, hogy folytatódik. Ez az elv a borderline személyiségzavarra (BPD) is érvényes lehet. Chanen és McCutcheon (2013) meggyőzően kimutatták, hogy ez az állapot már serdülőkorban diagnosztizálható, és azt sugallják, hogy a prevalenciája ebben a szakaszban különösen magas lehet. Bár nem minden eset kerül a klinikai figyelem középpontjába a korai serdülőkorban, a legtöbb beteg a pubertás utáni időszakra datálja a tünetek kezdetét (Zanarini, Frankenburg, Khera, & Bleichmar, 2001). Bár a BPD pubertás előtti előfutárai még meghatározásra várnak, a legújabb kutatások szerint a magas kockázatú minták azonosíthatók (Stepp, Pilkonis, Hipwell, Loeber, & Stouthamer-Loeber, 2010).
A következő cikkek ezeket a témákat bővítik. Kushner, Tackett és De Clercq (ebben a számban) megmutatják, hogy a személyiség struktúrája serdülőkorban hasonló a felnőtt mintákban korábban leírt vonásdimenziókhoz, és strukturálisan stabil. Glenn és Klonsky (ebben a számban) dokumentálják, hogy a pszichiátriára kórházba került serdülők nagy százaléka megfelel a BPD kritériumainak. Goodman, Mascitelli és Triebwasser (ebben a számban) kimutatták, hogy a serdülőkori BPD neurobiológiai markerei hasonlóak a felnőtt populációkban jelentettekhez. Jovev, McKenzie, Whittle, Simmons, Allen és Chanen (ebben a számban) longitudinális kutatásokat írnak le, amelyek azt mutatják, hogy a felnőtt BPD-hez hasonlóan a serdülőkori esetek is a temperamentum és az életveszély közötti kölcsönhatásból alakulnak ki. Végül Biskin (ebben a számban) összefoglalja azokat az adatokat, amelyek azt mutatják, hogy a BPD kezelése serdülőknél ugyanazokat az elveket követi, mint a felnőtteknél.
A bizonyítékok tehát gyűlnek arra, hogy a személyiségzavar, különösen a BPD klasszikus tüneteivel rendelkező serdülők is azonosíthatók a klinikai környezetben, és nagy valószínűséggel ugyanazokkal a beavatkozásokkal kezelhetők. A fő akadályt ezen a ponton az jelenti, hogy sok klinikus a hangulatzavarok diagnózisát részesíti előnyben. Túl sok, a BPD klasszikus képét mutató serdülő kap agresszív farmakoterápiát a bipoláris zavar divatosan indokolatlan diagnózisai alapján (Paris, 2012). Ha szélesebb körben ismert lenne, hogy a személyiségzavarok serdülőkorban kezdődnek, és ebben a szakaszban gyakoriak és kezelhetőek, akkor ez az akadály elhárítható lenne.