A Dragon Ball médiafranchise, különösen a Dragon Ball Z anime adaptációja, már régóta népszerű a fekete közösségek körében világszerte, valamint a hip-hop kultúra és művészeti mozgalom is. Sok afroamerikai számára, akik a Dragon Ball anime nézésén nőttek fel, Popo úr tekinthető a fekete reprezentáció egyetlen figyelemre méltó példájának a sorozatban. Ennek ellenére a 2000-es évek elejére néhány kommentátor úgy jellemezte Mr. Popót, mint egy lekicsinylő sztereotípiát a blackface stílusában, amely egy vitatott sminkelési forma, amely történelmileg az afroamerikaiak színpadi és filmes karikatúráihoz kapcsolódik, vagy az elavult faji kifejezés, a sambo ábrázolása. A The Christian Science Monitor számára 2000 májusában írt cikkében Weatherford hangsúlyozta, hogy Mr. Popo az afrikai származású személyek fehér felsőbbrendűségi szemléletű ábrázolását képviseli, és hogy a hozzá hasonló karaktereket a rajzfilmek és termékkapcsolatok révén a gyerekek széles közönsége ismeri. Felvetette, hogy ezek a sztereotip karakterek hátrányosan befolyásolhatják a fekete gyerekek formálható önképét, és megdöbbenésére megjegyezte, hogy “az amerikaiakat sokkoló rasszista sztereotípiák Ázsia nagy részén fel sem keltik a szemöldöküket”. 2001-ben a The Jim Crow Museum of Racist Memorabilia at Ferris State University kijelentette, hogy Popo úr a rasszista karikatúra példája a modern fikcióban. A Jim Crow Museum később a hivatalos weboldalán közzétett egy levelet, amelyet a cikkükre válaszul írt egy olvasó, aki nem értett egyet azzal az állításukkal, hogy az olyan karakterek, mint Popo úr, szándékosan feketék ellenes kialakításúak.
Egy visszatekintő beszélgetésben a karakterről Ramsey Isler az IGN-től azt javasolta, hogy könnyű Popo urat rasszista karikatúrának bélyegezni, ha a karaktert egyszerűen úgy írják le, hogy “Kami fekete bőrű, vörös ajkú, turbánt viselő szolgája”. Egyrészt megkérdőjelezte annak valószínűségét, hogy Toriyama szándékosan rasszista viccet csinált-e Popo úrral, és elismerte azt a bizonyos oldalról érvelést, hogy Popo úr megjelenése lehet, hogy “egy kis művészi szabadság volt egy képzeletbeli karakter számára”, arra hivatkozva, hogy “a japán animációban a nem japán karakterek eltúlzása azért van jelen, mert a japán lakosság nem túl sokszínű”, és hogy a japán társadalom “nem rendelkezik olyan faji érzékenységgel, mint a nyugati világ”. Másrészt azt is megkérdőjelezte, hogy egy vitatott téma, amely nem szándékosan sértő, kevésbé teszi-e azzá, valamint hogy az olyan magyarázatok, mint “ez csak egy vicc” vagy “nem tudnak jobbat” felmentik-e a helytelen magatartást. Jack Gardner, a Screen Rant munkatársa úgy értékelte a Mr. Popo-t, mint a fekete arc ábrázolásának maradványát, amely Japán és a tágabb ázsiai világ manga- és animációs iparában továbbra is fennmaradt, jóval azután, hogy Észak-Amerikában a polgárjogi mozgalom nyomán tabutémává vált. Bár Gardner elismerte a rendkívül megosztó karakter későbbi és jelentős változtatásait, megdöbbentőnek találta, hogy Popo úr változatlanul megjelenik egy nemzetközileg népszerű szindikált televíziós sorozatban az 1990-es években. 2020. április 14-én egy Black Lives Matter-aktivista Twitter-fiókján kijelentette, hogy Popo úr a legrasszistább karikatúra az anime műfajában. A “tweetje” több mint 2000 lájkot kapott, és további vitát generált más anime karakterekről, amelyeket az afroamerikai közösség sértőnek tarthat. Popo úr egyike azoknak a fiktív színesbőrű embereknek, akiket a The Guardian című brit kiadvány hivatalos YouTube-csatornájára feltöltött 2020. októberi videóban tárgyaltak, melynek címe: “Anime gets blackness wrong, this is how fans are fixing it.”
A Popo úr bőrszínének megváltoztatásával kapcsolatban Jemima Sebastian az IGN-től megjegyezte, hogy a változtatás olyan okokból történt, amelyeket soha nem lehet teljesen megmagyarázni, de sok rajongó a rasszizmus észleléséhez kapcsolná. Cecilia D’Anastasio a Kotakutól megjegyezte, hogy bár tisztában vannak azzal, hogy a karaktert nem afroamerikainak szánták, Popo úr megjelenése még mindig egy “sötét bőrű, duzzadt vörös ajkú rabszolga” képét idézi, és a döntés, hogy az amerikai televízió számára átszínezték, jelzi a potenciálisan sértő fogadtatását. Edgar Olivares, a Código Espagueti munkatársa megjegyezte, hogy Popo úr arcvonásainak problematikus aspektusával szemben áll őszinte humora és jóindulatú természete, amelyeket Olivares a karakter meghatározó vonásainak tart. Miközben Olivares elismerte, hogy az erkölcsi normák miatt túlzottan aggódó “gringo” kommentátorok felháborodtak a karakter fizikai megjelenésén, mint a sötét ikonográfia egyik változatán, megjegyezte, hogy magán Toriyamán kívül senki más nem tudhatja igazán, miért tervezte ilyennek Popo urat.