Amikor egy kalandozásra indulunk ki Amerika néhány elhagyatott helyére, jó, ha van egy olyan lakóautó, amely kivételes manőverezhetőséget kínál anélkül, hogy feláldozná a kényelmet. Egy eldugott folyóparttól vagy tóparttól a világ tetején lévő hegycsúcsig, a Chevrolet 2500-as sorozatú négykerék-meghajtású (4WD) pickupra épített, GM InstaTrac 4×4 opcióval ellátott Provan Tiger CX egy olyan multitalentum, amely valóban képes eljutni oda, ahová eddig kevés lakóautó jutott el. Bár a teszt lakóautó a Chevrolet teherautó platformjára épült, a Provan számos alvázra építhető. A vállalat ezeket a fürge lakóautókat GMC, Ford és Dodge standard fülkés, stretch-cab és négyajtós, 3/4- és 1 tonnás teherautókra is építi. Ezáltal az ügyfelek széles választékot kapnak a márka- és alvázválasztékból, például gáz- vagy dízelüzemű, valamint két- vagy négykerék-meghajtású hajtásláncok közül. Egy olyan modellt teszteltünk, amely 7 040 font nedves súlyú volt, ami 1 560 fonttal kevesebb, mint a 8 600 font bruttó járműsúly (gvwr). Nehéz lenne elég embert, ellátmányt és árut pakolni ebbe a kompakt autóbuszba, hogy megközelítse ezt az 1560 kilós kapacitást, jó súlyelosztást feltételezve. Ennek az edzőnek a bruttó kombinált súlya (gcwr) 14,000 font. Ez 6,960 font vontatási kapacitást jelent, amelyet az utasok, a készletek és a folyadékok súlya csökkent. A Provan Tiger CX 56.180 dolláros alapárával és 59.786 dolláros tesztelt árával a Provan Tiger CX sok mindent tud. Ez egy kompakt, manőverezhető, teljesen felszerelt, könnyen vezethető és parkolható lakóautó, amely hatalmas lehetőségeket rejt magában az igazi háztáji helyek kényelmes és stílusos felfedezéséhez. Első pillantásra a matrica meglehetősen borsosnak tűnhet egy kis lakóautóhoz képest, de ha elemezzük egy teljesen felszerelt lakóautó és pickup költségeit, az ár nagyon közel van hozzá. És a Provan belsejében lévő extra padlófelület ezt a takaros, alacsony profilú C-osztályt ehhez képest még élhetőbbé teszi.
Amikor egy ilyen méretű C-osztályú lakóautót vásárol, kegyesen elfogadja a korlátait, és ennek megfelelően él. A 6 láb 3 hüvelykes belső magasság a legtöbb felhasználó számára elegendő, míg a belső szélesség 7 láb 3 hüvelyk, körülbelül 6 hüvelykkel szélesebb, mint maga a teherautó, és ez elegendő a kényelmes élethez. Az autóbusz 19 láb hosszúsága körülbelül 14 hüvelykkel hosszabb, mint az eredeti teherautó, így még mindig könnyen vezethető, és a 8 láb 11 hüvelykes teljes magassága elérhető a
mosó- és viaszbrigád számára is. Egy munkatárs megjegyezte, hogy a kocsira ráférne még 6 hüvelyknyi hossz, így a fürdő/zuhanyzó egy kicsit tágasabb lenne anélkül, hogy a vezethetőséget vagy a
kezelhetőséget befolyásolná. A fülke teljes padlóját pazar, sötétzöld, párnázott nejlon
szőnyeg borítja, amely mezítláb is kényelmes. A járdaszegélyes bejárattól hátrafelé egy sötétzöld
szövettel borított 80×53 hüvelykes L-alakú kanapéágy található, amely a felnőttek elsődleges alvóhelye,
nem úgy, mint a legtöbb alvázra szerelt lakóautóban. (Négy másik színösszeállítás áll rendelkezésre.) Az egyetlen asztal
oszlop alapfelszereltségként két ledobható fa asztallappal rendelkezik: egy kis kör alakú, italtartókkal
és egy nagy téglalap alakú változat az étkezésekhez. Az összehajtogatott ruháinkat a kanapé feletti
felső szekrénysorba rejtettük. Az utca felőli hátsó sarokban egy zárt, nagyon kompakt vizes fürdő található, amely magában foglalja a
WC-t, a zuhanyzót és a mosdót. Még a magas fickók számára is elfogadható volt a WC
létesítmény. Az utca felőli oldalon, a fürdő előtt egy gardrób
szekrény és a konyha található. A hálaadásnapi vacsora itt egy trükk lehet, de a konyha
háromégős tűzhelye, dupla rozsdamentes mosogató a fej feletti mikrohullámú sütővel, 3 köbméteres
hűtőszekrény és a pult alatti tárolás a legtöbb konyhai feladatra megfelel. Hasonlóképpen, a
kivehető asztal megfelelő étkezőhelyként szolgál néhány felnőttnek, vagy a váltottan étkező családoknak
. Az alapfelszereltséghez tartozik még a PB-gáz- és szén-monoxid-érzékelő, egy
85 amperórás autóbusz-akkumulátor, egy 30 amperes áramátalakító, egy funkcionális csomagtartó és létra, valamint adatvédelmi függönyök az ablakokon. A vezetőfülke tetején a kissé kompaktabb személyek számára kialakított hálófülkék találhatók. A szilárd, csúcsminőségű, belső rugós matrac 4 hüvelyk vastag és 72×44 hüvelyk méretű. Egy alumínium emeletes létra is jár hozzá. Négy ablak is van, valamint egy kétfokozatú mennyezeti világítás. Egész nap és egészen estig kényelmesen éreztük magunkat odabent, mielőtt a 40 fokos külső hideg miatt néhány percre fel kellett volna tüzelni a 16 000 BTU
single-outlet kemencét. A kemence légrostélya, amely a mosogató
alatt, majdnem a padló szintjén helyezkedik el, jól működött a forró levegő eloszlatásában. A Provan tesztjei szerint a
kályha képes a belső hőmérsékletet 70 fokon tartani, amikor a külső hőmérséklet mínusz 15 fok. Egy jól megtervezett, lehajtható pótkeréktartó szerelvényt szereltek a hátsó tárolórekesz elé, amely egyben az opcionális
2,8 kW-os Onan Microlite AC generátor (3250 dollár) dedikált helye is. További opciók közé tartozik egy 7.100 BTU tetőlégkondicionáló (720 $), egy napellenző (625 $), egy TV-antenna kábelcsatlakozással (279 $), egy háromégős tűzhely sütővel (329 $) és sztereó hangszórók (110 $). Az autóbusz akkumulátora bőséges energiát adott nekünk a belső világításhoz, a kemence működtetéséhez és a sztereó működtetéséhez, de mivel a lakóautó nem rendelkezett AC-generátor opcióval, 120 voltos váltóáramra kellett csatlakoznunk a légkondicionáló működtetéséhez vagy a mikrohullámú sütő működtetéséhez a popcorn és a kávéfűtés szolgálatához. Nagyon lenyűgözött minket ennek a lakóautónak a vezetési minősége és általános kezelhetősége, vezethetősége és parkolási könnyedsége. Még azok is, akiket megfélemlít a legtöbb lakóautó magas profilja, ezt a lakókocsit már a kezdetektől fogva könnyen kezelhetőnek találják. A 131 hüvelykes tengelytávú alváz és a 300 lóerős, 6,0 literes (366 köbcentis), kis blokkos, üzemanyag-befecskendezéses V8-as motor egészséges kombinációt alkot. Ennek a motornak olyan torkos kipufogóhangja van, amilyen nincs másnak. Platinahegyű gyertyákkal, számítógép-vezérelt elosztó nélküli gyújtással és nagy teljesítményű, rozsdamentes acélból készült kipufogórendszerrel rendelkezik. Az opcionális automata sebességváltó (995 $) a nagy teherbírású négyfokozatú, túlhajtásos modell, amely nyomógombos vontató/vonszoló üzemmóddal rendelkezik.
Vontatáskor vagy normál vezetéskor a nyomatékváltó alacsony fordulatszámú üzemmódban van. Vontatáskor a vezető megnyomhatja az oszlopváltó végén lévő gombot, és az elakadási fordulatszám (a motor fordulatszáma) körülbelül 500 fordulat/perccel megemelkedik. Ez lehetővé teszi, hogy a motor magasabb nyomatéktermelő fordulatszámra pörögjön anélkül, hogy a sebességváltó visszaváltana. Ennek eredményeképpen a motor könnyebben dolgozik további gázadás nélkül, és így kevésbé terhelődik. A műszerfalon egy vastag sárga felirat jelzi a vontatási üzemmódot használat közben. A nagy teherbírású, ötfokozatú kézi sebességváltó 0,70:1 túlhajtással az alapfelszereltség része. Kettővel a fedélzeten és teli tankkal a Tiger CX a 0-ról 60 km/órás gyorsulási teszteken 11,11 másodpercet futott. Motorja széles nyomatékgörbével rendelkezik 2000 és 5000 fordulat/perc között, és szépen gyorsul utazósebességen, szükség esetén gyors és biztos váltólekapcsolással. Mivel a motort magasabb fordulatszámra tervezték, mint a régi típusú V8-asokat, a sebességfokozatban elképesztőnek tűnő szintre képes feltekerni, és ott kényelmesen futni. A 40-100 km/órás tesztjeink átlagosan 7,35 másodperc alatt értek véget.
Majdnem 800 mérföld megtétele után, a városi csúcsforgalomtól/stop-and-go-tól a 65 és több km/órás hátországig mindenféle körülmények között, a fogyasztás átlagosan 12,71 mpg volt, ami elég jó egy vadonatúj járműtől. A Chevrolet Silverado vezetőfülkéje minden elképzelhető opcióval fel volt szerelve, beleértve a teljes műszeregységet fordulatszámmérővel; elektromos ablakok, ajtózárak és tükrök; légkondicionáló; szakaszos ablaktörlők; sebességtartó automatika; dönthető kormánykerék; AM/FM sztereó CD-vel; sebességfüggő szervokormány; sötétített üveg; kulcs nélküli távirányító; és két további 12 voltos egyenáramú konnektor. A futómű/hajtáslánc költségmentes extrák közé tartozott egy automata sebességváltó olajhűtő és egyedi kerekek. A GM által a vezetőfülke tetőkárpitján használt barna bársonybársonyhoz a Provan szorosan illeszkedett az autóbusz közeli válaszfalán, és segített vizuálisan egységesíteni a GM és a Provan által épített területeket. Úgy tűnt, hogy az ülések mozgását kissé korlátozta, hogy a Provan kapitányi székek az autóbusz válaszfalának ütköztek, és a magas emberek számára nem volt elegendő hátsó mozgásuk. A sofőrök hozzászoktak a kissé korlátozott lábtérhez, de egyetértettek abban, hogy a hosszú lábú vásárlók számára okos lépés lenne egy hosszabb fülkét választani.
A másik gondot a GM külső visszapillantó tükrök és az autóbusz mindkét oldalán lévő 3 hüvelykes extra szélesség jelentette. A tükrök nem adtak tiszta kilátást a vezetőnek hátrafelé. A hátsó autóbusz ablak segített, valamint a gyári tükrökre ragasztott kis domború tükrök. A hosszabbító tükrök használata ajánlott. A Provan Tiger CX vezethetőségének és a futómű reakciókészségének kulcsa – a viszonylag alacsony profil és az alacsony súlypont mellett – részben két dologban rejlik. Először is, a Provan acélvázas padlója közvetlenül a teherautó
vázhoz van integrálisan hegesztve, így nincs látható vázhajlítás vagy mozgás. Másodszor, a Tiger CX fülke állítólag csak 1100 fontot nyom, ami könnyű munkát jelent a nagy teherbírású 2500-as sorozatú teherautónak. A
kabin alumíniumvázas, alumíniumborítású falai és az egy darabból álló üvegszálas tető
polisztirol szigeteléssel és diófa furnéros lauan lambériával van ellátva. A mennyezet egy fehér szövetborítású, lauan hátlapon, a padló pedig 3/4 hüvelykes rétegelt lemezből áll, melyre gumírozott alapozót fújtak. A kiváló minőségű, nagy hatékonyságú szabadidős
járművek tervezésével és gyártásával 1973 óta foglalkozó Provan Industries elsősorban a középső államokban ismert
termékeinek magas minőségéről, tartósságáról és teljesítményéről.
A cég gyártói közvetlen értékesítéssel foglalkozik, így nincs kereskedői hálózat. Egy komplett lakóautó rendelhető újonnan, vagy meglévő 3/4- vagy 1 tonnás pickupja használható a Provan átalakítás platformjaként. Az építési idő körülbelül egy hét, előzetes egyeztetés alapján. A Provan öt évig garantálja az eredeti vásárlónak, hogy a teljes fő padlózat, az alumínium vázszerkezet és a fő vázelemek anyag- és kivitelezési hibáktól mentesek. A teherautóra a GM három év/36 000 mérföldes korlátozott, levonásmentes, lökhárítótól lökhárítóig terjedő garanciát vállal. A B-osztályú furgon-kempingezőkhöz vagy más speciális igényű lakóautókhoz hasonlóan a Provan Tiger CX sem való mindenkinek. Azonban ez egy jól megépített egység, amely 4WD funkciójával és kompakt méretével izgalmas, kalandos utazásokat biztosíthat. Az önfenntartó berendezések teljes tálcája és a nyitott belső tér valóban kényelmesebbé teszi, mint más hasonló méretű lakóautók a piacon.
Azoknak a vásárlóknak, akik valami kicsit másra vágynak, a Provan lehet a szivárvány végi aranyfazék
. Provan Industries, 10750 Irma Drive, Unit 1, Northglenn, Colorado 80233; (800)
531-9383 cikk: Doug Marion Photos by: Doug Marion