Early Academy History
1896-ban Dr. Hal Foster – egy fül-orr-gégész Kansas Cityben, Missouri államban – összehívta a későbbi American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery első ülését. Több mint 500 meghívót küldött ki a déli és nyugati államokban praktizáló szemészeknek és fül-orr-gégészeknek abban a reményben, hogy a régióban orvosi társaságot hoz létre. Néhány orvos válaszolt Dr. Foster felhívására, és segített megalakítani a Nyugati Szemészeti, Fül-orr-gégészeti, Gégészeti és Rhinológiai Társaságot. Az első néhány év alatt, amikor az új egyesület összeült, lerakták a szervezet alapjait. Tisztségviselőket választottak, megírták az alapszabályt és az alapszabályzatot, és bizottságokat hoztak létre. Az egyesület 1898-ban Nyugati Szemészeti és Fül-orr-gégészeti Egyesület néven vált ismertté. 1901-re azonban a csoport felismerte, hogy tagjai az ország egész területéről érkeztek, nem csak nyugatról. Így 1903-ban a szervezetből Amerikai Szemészeti és Oto-Laryngológiai Akadémia lett. Ekkorra a taglétszám elérte a 185 főt. Alig négy évvel később, 434 taggal az Akadémia volt a legnagyobb szakosodott társaság az Egyesült Államokban.
Az Akadémia már korán magára vállalta a graduális képzés javításának feladatát. Az Akadémia 1913-ban két bizottságot szervezett, hogy terveket dolgozzanak ki a graduális szemészeti és fül-orr-gégészeti képzés egységesítésére. A testvértársaságok hasonló bizottságaival együttműködve ezek a bizottságok vezettek az első szakbizottságok létrehozásához – 1913-ban a szemészethez, 1924-ben pedig a fül-orr-gégészethez. Ezek a bizottságok meghatározták az orvosi szakképzés szabványait. Aki bármelyik szakterületet gyakorolni kívánta, annak le kellett tennie a megfelelő szakvizsgákat.
Az Akadémia 1921-ben bevezette továbbá a posztgraduális tanfolyamot, későbbi nevén az oktatói kurzusokat, hogy kiegészítse az éves üléseken már kapott oktatást. Az első évben csaknem 600-an iratkoztak be. Ezeket a tanfolyamokat először az éves találkozó után tartották, de 1927-re beépültek magának a találkozónak a struktúrájába.
1938-ban Harry Gradle, az Akadémia titkára egy innovatív – és kissé felháborító – ötletet javasolt a szakképzés továbbfejlesztésére: az Akadémia által szervezett otthoni tanfolyamok kidolgozását. Eredetileg “hiánypótló” intézkedésként tervezték őket, hogy segítsenek betölteni a szakképzés hiányosságait, de a továbbképzés hasznos forrásává fejlődtek. A tanfolyamok először 1940-ben indultak 485 regisztrált résztvevővel. A fül-orr-gégészeti tanfolyam kilenc szekciót tartalmazott: anatómia I és II; szövettan-patológia; élettan; bakteriológia; biokémia; fül-orr-gégészeti vizsgálat; hallásvizsgálat; és vestibularis vizsgálatok.
Az Akadémia folytatta az oktatási források fejlesztését tagjai számára. Nem sokkal 1940 után kezdett el komolyan monográfiákat, útmutatókat és egyéb anyagokat kiadni, a házi tanfolyamok kiegészítéseként. Az önoktató csomagokat, vagy SIPacsokat 1976-ban vezették be. Minden SIPac egy-egy fül-orr-gégészettel kapcsolatos téma áttekintését tartalmazza.
A kutatás fontossága
Az Akadémia kutatási alapja 1921-ben 27 000 dollárral kezdődött az első világháborús Liberty Bondsból. Évente minden tagdíj egy kis részét az alap számára jelölték meg, így biztosítva az alap számára a folyamatos növekedéshez szükséges forrásokat. A kutatási támogatásokat különböző projektekre adták, és a kedvezményezettek gyakran tartottak tudományos előadásokat az éves találkozón. 1950-ben azonban az alap célja inkább oktatási jellegűvé vált, és ezért átnevezték. Az Oktatási Alapot a már befejezett kutatások díjazására használták. Emellett a kiválasztott kutatási beszámolókat az Akadémia Transactions című folyóiratában tették közzé. Egy évtizeddel később az alapot ismét Oktatási Alapként hozták létre, és a patológiai ösztöndíjak és az éves kutatási díjak támogatására használták.
A kutatás iránti elkötelezettség az AAO-HNS-ben folytatódott. Egy sor díjat hoztak létre a különböző területeken végzett kutatások támogatására. Emellett az Akadémia 1988-ban sikeresen lobbizott azért, hogy a Nemzeti Egészségügyi Intézeten belül létrehozzák a Süketség és Egyéb Kommunikációs Rendellenességek Nemzeti Intézetét.
A fül-orr-gégészet érdekképviselete
Az Akadémia érdekképviseleti ága 1924-ben bizottságok létrehozásával kezdődött, amelyek olyan kérdésekkel foglalkoztak, mint a hallásvizsgálat, a trachoma felszámolása és a lúg mérgező címkével való ellátását előíró jogszabályok. Ezek az erőfeszítések továbbra is az Akadémia tevékenységének kulcsfontosságú részét képezték.
Az Akadémia érdekérvényesítő erőfeszítései jelentősen kibővültek a huszadik század végén. 1981-ben az American Council of Otolaryngology egyesült az American Academy of Otolaryngology-val, ez az esemény vezetett az Akadémia számos jelenlegi érdekérvényesítő programjához. Az 1968-ban alakult Tanács biztosította a fül-orr-gégészet országos képviseletét, ami különösen fontos volt a szakterület más orvosi szervezetekkel és a szövetségi kormánnyal való kapcsolatai szempontjából.
Ez az érdekérvényesítő szerep 1981 után is folytatódott az Akadémia programjain keresztül. Az irányított ellátással együtt kialakult kérdések, beleértve az orvosok költségtérítését, továbbra is az Akadémia érdekérvényesítő törekvéseinek előterében állnak. Az állami és helyi érdekérvényesítés nagyrészt a Kormányzótanácson keresztül valósult meg, amely először 1982-ben ülésezett. 1984-ben az Akadémia elkezdett évente törvényhozási tájékoztató napot tartani, hogy több tagot vonjon be az érdekérvényesítésbe.
A szemészet és a fül-orr-gégészet szétválasztása
A nagy taglétszám és az ebből következő problémák miatt, hogy megfelelő helyiségeket találjanak az éves találkozóra, előtérbe került az Akadémia szétválasztásának kérdése. 1962-ben a Triológiai Társaság elfogadott egy indítványt, amely egy különálló Fül-orr-gégészeti Akadémia létrehozására szólított fel. Azonban csak az 1970-es évek elején jött létre külön továbbképzési iroda, külön pénzügyek, külön kiadványok és külön akták.
Az Akadémia jelentős időt és energiát fordított arra, hogy alaposan megvizsgálja a szétválás előnyeit és hátrányait. 1974-ben az Akadémia tagjai határozatot fogadtak el “az Akadémia belső átszervezéséről két különálló működési részlegre”. Az akkori elnök, John J. Conley úgy hivatkozott erre a felosztásra, mint egy “próbatételre”, amely segítene a tagságnak eldönteni, hogy kívánatos-e a teljes szétválasztás. 1978-ban, egy évvel az Akadémia bejegyzése után a tagság megszavazta az AAOO feloszlatását és az Amerikai Fül-orr-gégészeti Akadémia és az Amerikai Szemészeti Akadémia létrehozását. 1979-ben az AAOO-t hivatalosan is feloszlatták.