A gyermek korai autista tünetei közül néhány a szülők számára a legrejtélyesebbek közé tartozhat: kézzel csapkod, ringatózik, játékokat sorakoztat fel, vagy a ventilátor pörgő lapátjait érdekesebbnek találja, mint a körülötte lévő világot.
A pszichológusok ezeket a repetitív és korlátozott viselkedésmódoknak (vagy RRB-knek) nevezik, és ezek az autizmus spektrumzavarok (ASD) egyik fő jellemzője. A kutatások szerint ezek “szinte mindig jelen vannak” az ASD-s kisgyermekeknél, és idővel a gyermek növekedése során is fennmaradnak.1
Az autizmus diagnosztizálására vonatkozó új irányelvek nagyobb hangsúlyt fektetnek ezekre a viselkedésekre. A pszichiáterek diagnosztikai kézikönyvének 2013-as új kiadásának megjelenése óta az orvosok most már legalább két ilyen viselkedést keresnek, amikor autizmus spektrumzavarral diagnosztizálnak egy gyermeket. Korábban egy gyermek kevesebb ilyen viselkedés esetén is kaphatott spektrumdiagnózist.
Mi az ismétlődő és korlátozott viselkedés?
A ismétlődő viselkedés előfordulhat tipikusan fejlődő vagy az autizmustól eltérő rendellenességben szenvedő kisgyermekeknél is, de a kutatások szerint ezek a viselkedések gyakoribbak és súlyosabbak a spektrumzavarban szenvedő kisgyermekeknél.1 Ha egy gyermeknek sokféle ilyen viselkedése van, nagyobb a valószínűsége, hogy autizmusban szenved, mint más rendellenességben.2
“Ami igazán meghatározó a viselkedésben, az az, hogy szokatlan, nem funkcionálisnak tűnik, és újra és újra előfordul” – mondta Dr. Ericka Wodka, a Kennedy Krieger Intézet Autizmus és Kapcsolódó Rendellenességek Központjának és Neuropszichológiai Osztályának gyermekneuropszichológusa.
A leggyakoribb példák közé tartoznak az olyan testmozgások, mint az ujjak villogtatása a szem előtt, az előre-hátra hintázás, a tárgyak mozgatása (ajtók nyitása és zárása) vagy a körbe-körbe pörgés.3 Aggasztóbbak azok a repetitív viselkedések, amelyek sérülést okozhatnak a gyermeknek, például ha újra és újra megpofozza magát.
Az RRB egy másik típusa az, amikor a gyermek ragaszkodik ahhoz, hogy a tárgyak vagy a rutinjai pontosan ugyanolyanok legyenek. Például kiakadhat, ha a busza kerülő utat tesz az iskolába, vagy ha megakadályozzák abban, hogy az autókat egy bizonyos módon sorba állítsa.
A viselkedésnek ebbe a kategóriájába tartozik egy tárgy, egy tárgy egy része, vagy egy különleges érdeklődési kör vagy téma iránti intenzív elmélyülés is. A gyermeket úgy írhatják le, mint aki megszállottja a vonatmenetrendnek, egy videojátéknak vagy Thomas, a tankmotornak, ami messze meghaladja a tipikus gyermekek szintjét.
A kutatók elmélete szerint az érzékszervi problémák – a zajra, fényre, érintésre, szaglásra vagy mozgásra adott szokatlan reakciók – kiválthatnak néhány RRB-t az autizmusban. Vannak, akik érzékenyek az erős fényre, a hangos zajra, a ruházat vagy az ételek textúrájára vagy más érzékszervekre. Mások azonban alig reagálnak az olyan szenzoros ingerekre, mint a hő, a hideg vagy a fizikai kellemetlenség. Egyes kutatások szerint az érzékszervi problémák egy típusa – az érzékelésekre való túlzott reagálás – gyakrabban kapcsolódik az RRB-khez, mint más érzékszervi problémák.4
Az RRB-k által okozott problémák
A visszatérő viselkedés akadályozhatja a tanulást és stresszt okozhat a családoknak. “A szülők általában arról számolnak be, hogy az ismétlődő viselkedés tünetei a rendellenesség legnehezebb aspektusai közé tartoznak, amelyekkel nap mint nap meg kell küzdeniük” – olvasható egy kutatási cikkben.4
A szülők megbélyegezve érezhetik magukat gyermekük csapkodása vagy más szokatlan mozdulatai miatt. Egyes családok akár a végletekig is elmehetnek, hogy elkerüljenek minden olyan változást a rutinban, amely a gyermekükben összeomlást válthat ki.5
“Ezek olyan viselkedések, amelyek valóban megzavarják a családi rutint” – mondta Dr. Brian A. Boyd Ph.D., a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem Foglalkozástudományi Tanszékének docense.
Mit lehet tenni ezekkel a viselkedésekkel?
A viselkedés kezelésének fontos szempontja a viselkedés céljának megértése – magyarázta Dr. Wodka. “Valami, ami örömet okoz, nem fog ugyanarra a beavatkozásra reagálni, mint valami, ami a szorongásra adott válasz” – mondta.
A viselkedésvizsgálat segíthet meghatározni a viselkedés mögöttes funkcióját, ami autista személyenként és viselkedéstípusonként eltérő lehet.
A lány például azért csapkod a kezével, mert szorong, vagy mert élvezetesnek találja? Ez egy módja annak, hogy elkerüljön egy olyan feladatot, amit nem szeret, vagy egy módja a kommunikációnak?
Az alkalmazott viselkedéselemzésen alapuló beavatkozások – a viselkedésmódosítás egy formája – segíthetnek egyes RRB-k csökkentésében.
Például a csapkodás vagy a kézharapás csökkentése érdekében a felnőtt eltávolíthatja a kívánt “pozitív következményt” (a kedvenc játékával való játékot), amikor a gyermek a viselkedésben részt vesz, Dr. Boyd és két másik kutató 2012-es cikke szerint. Vagy a felnőtt az RRB helyett megerősítheti és jutalmazhatja a pozitív viselkedést, például az odafigyelést. Egyes kutatások még azt is kimutatták, hogy a gyerekek kevesebb ismétlődő viselkedést mutatnak kocogás után. 6
Az egyformasághoz ragaszkodó személynek úgy lehet segíteni, ha jutalmazzuk, ha fokozatosan több változást tolerál a rutinjában. Egy olyan gyermeket, aki a játékait meghatározott sorrendben sorakoztatja fel, meg lehetne jutalmazni, ha elvisel egy kis változtatást a sorrendben, majd fokozatosan jutalmazni a nagyobb változtatásokért.4
Szerencsére viszonylag kevés tanulmány született az olyan viselkedések hatékony kezeléséről, mint a ragaszkodás az egyformasághoz és az intenzív különleges érdeklődés, amelyeket a tudósok magasabb rendű viselkedésnek neveznek.
A korlátozott, ismétlődő viselkedés egy különleges fajtája
A különleges érdeklődés valójában egy különleges eset lehet. Az összes RRB-típus közül ezek az ASD-re jellemzőek lehetnek egyediek. Az is lehet, hogy önmagukban nem olyanok, amelyeket az embereknek kezelniük kell.
“Nem feltétlenül tekintik mindig problémás viselkedésnek” – mondta Dr. Boyd. “Néha úgy tekintik őket, mint a gyermek képességeinek szigeteit.”
Néhány kutató úgy találta, hogy a gyermek különleges érdeklődése segíthet a tanulás és a megfelelő viselkedés javításában, ha azt egy kevésbé kívánatos feladat elvégzésének jutalmaként, vagy egy társas tevékenység részeként használják. Például néhány ASD-s óvodáskorú gyermek több szociális interakciót folytat társaival, amikor játékukban Thomas, a tankmotor (egy speciális érdeklődési kör) szerepel, mint amikor egy másik játék.4
Speciális érdeklődési körök felnőttkorban
Az Interaktív Autizmus Hálózat (IAN) 250 ASD-s felnőttre vonatkozó kérdőívében 84 százalékuk számolt be arról, hogy van egy speciális érdeklődési körük vagy témájuk. Többségük azt mondta, hogy a témájuk alapján élveznek tevékenységeket vagy alakítanak ki kapcsolatokat, vagy van egy ehhez kapcsolódó munkájuk vagy tanulmányi területük. Néhányan azonban azt mondták, hogy érdeklődésük néha a munkahelyi, iskolai és párkapcsolati sikerek útjába áll (45 százalék), vagy bajba sodorta őket (23 százalék). A közös érdeklődési körbe tartoznak az állatok, a számítógépek, a zene, a tudomány és a sci-fi.7
Híres, Temple Grandin Ph.D., aki autista, az állatok iránti különleges érdeklődését figyelemre méltó karrierre váltotta, mint állatkutató és állattartási létesítmények tervezője.
Korán kezdeni és továbblépni
Dr. Boyd, az UNC kutatója elmélete szerint az ismétlődő viselkedések, a hintázástól a különleges érdeklődésig, nagyon különbözőek lehetnek, de egy dolog közös bennük. “Ami összeköti ezt a széles viselkedéskategóriát, az a rugalmatlanság. Talán azért pörgeti a gyerek állandóan a tetejét, vagy azért beszél valaki újra és újra ugyanarról a témáról, mert rugalmatlan a gondolkodása. Nincs olyan gyógyszer, amely segít rugalmasabbá válni.”
Az ismétlődő viselkedések, különösen a kevésbé vizsgált magasabb rendű viselkedések viselkedési beavatkozásának további kutatását szorgalmazza, a korai beavatkozással együtt.
“A korai beavatkozás segíthet a gyerekeknek abban, hogy korán megtanuljanak rugalmasabbak lenni” – mondta. “Az aggodalom az, hogy ha nem foglalkozunk néhány ilyen dologgal korán, akkor a gyermekek életkorával egyre nehezebbé válnak, és a viselkedésmódok egyre jobban berögzülnek.”