Televíziós újságíró
At a Glance…
Sources
ABC News tudósítója Deborah Roberts az egyik legismertebb afroamerikai nő a televíziós hírekben. A grúz származású újságírónő az ABC News 20/20 című műsorának tudósítójaként kemény interjúiról és nyomás alatt tanúsított nyugalmáról ismert. “Roberts sötét bőrű szépség egy olyan iparágban, amely a világos, ha nem szőke nőket kedveli” – jegyezte meg Audrey Edwards, az Essence írója a Robertséhez hasonló státusz elérésének nehézségeiről a televíziós újságírásban.
Roberts 1960-ban született Perryben, egy kisvárosban, Macon közelében, Georgia államban. Egy elszegényedett család kilenc gyermeke közül ő volt a hetedik, de Roberts megjegyezte, hogy fiatalkorában nem tapasztalt valódi nehézségeket. “A szüleim határozottan küzdöttek” – mondta Edwardsnak az Essence-ben – “de mivel mindig volt pénzünk bármire, amire szükségünk volt, azt hittem, jól megvagyunk.” A televíziós hírműsoroktól lenyűgözve Roberts már fiatal korában ambiciózus terveket dédelgetett, bár ezek ködösek voltak. “Mindig is volt egyfajta irányérzékem” – mondta Edwardsnak. “Még New Yorkban is láttam magam, bár még sosem jártam ott. Egyszerűen tudtam, hogy valami nagyobbat fogok csinálni, mint a georgiai Perry. Volt bennem ez a nyugtalanság, ez a vágy, hogy valaki legyek.”
A Georgia Egyetemen szerzett újságírói diploma segített Robertsnek elindulni ezen az úton. A szabad nyarak alatt gyakornokoskodott egy maconi televíziós csatornánál, és a helyi Public Broadcasting Service (PBS) leányvállalatánál is. A diploma megszerzése után a kolumbusi WTVM-TV-nél, egy kolumbusi csatornánál helyezkedett el híradós-riporterként és tudósítóként. “A családom azt hitte, hogy sztár vagyok” – emlékezett vissza az Essence-interjúban, mert nagyon örültek, hogy a helyi televízióban láthatják. 1984-ben, a WTVM-nél töltött két év után Roberts egy Knoxville-i, Tennessee állomásra ment általános megbízatású riporterként. Három évvel később egy nagyobb piacra lépett, amikor a floridai Orlandóban, a WFTV-TV-nél kezdett riportokat készíteni. Ezen a csatornán a Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal (NASA) űrrepülőgép-indításainak helyszíni műsorvezetője volt, és alkalmanként a hétvégi hírek társműsorvezetője is volt.
Az NBC News vezetőinek tetszett Roberts stílusa, és felvették, hogy az atlantai, majd a miami irodából tudósítson. Spanyolországba is elküldték, hogy tudósítson az 1992-es barcelonai nyári olimpiáról. Karrierjének ebben az időszakában ismerkedett meg későbbi férjével, a Today Show meteorológusával, Al Rokerrel, amikor az NBC tiszteletreméltó reggeli hírműsorának vendégműsorvezetője lett. Kezdetben nem volt romantikus szikra, de miután 1992-ben Miamiból New Yorkba költöztek, amikor az NBC News a Dateline NBC főműsoridős hírmagazinjának tudósítójává tette, a két férfi összebarátkozott. Amikor Roker egyszer elutazott a városból egy megbízás miatt, Roker háznál vigyázott rá. “Amikor visszatértem”, mondta Roberts a People magazinnak, “virágokat hagyott, feltöltötte a hűtőszekrényt és írt egy nagyon kedves üzenetet.”
Roker megkérte Roberts kezét egy Grand Canyon látogatás alkalmával. 1995 szeptemberében házasodtak össze, mindössze három hónappal azután, hogy Roberts átugrott az ABC News-hoz. Az NBC szerződése a végéhez közeledett, és Roberts megdöbbent, amikor kapott egy telefonhívást a veterán újságírótól, Barbara Walters-től,
At a Glance…
1960. szeptember 20-án született Perryben, GA-ben; Ben Roberts (üzlettulajdonos) és Ruth (háztartásbeli) Roberts lánya; 1995. szeptember 16-án ment hozzá Al Rokerhez (TV időjós); gyerekek: Leila. Iskolai végzettség: Pályafutás: Georgia Egyetem, 1982-ben diplomázott: WTVM-TV, Columbus, GA, riporter, 1982-84; WBIR-TV, Knoxville, TN, általános megbízott riporter, 1984-87; WFTV-TV, Orlando, FL, irodavezető, a Nemzeti Repülési és Űrkutatási Hivatal (NASA) helyszíni műsorvezetője és a hétvégi hírek társbemondója, mind 1987-90; NBC News, irodák Atlanta, GA, és Miami, FL, általános megbízott tudósító, 1990-92, majd Dateline NBC tudósító, 1992-95; ABC News, New York City, 20/20 tudósító, 1995-.
Díjak: Distinguished Alumnus díj, University of Georgia, 1992; Emmy-díj jelölés, 1992 körül, az 1992-es olimpiai játékok közvetítéséért; Orlando Sentinel díj, legjobb helyi női bemondó; Clarion-díj, az amish közösségről szóló 20/20 riportért.
Címek: New York, NY. Iroda-20/20, ABC News, 147 Columbus Ave., New York, NY 10023.
hosszabb ideig a 20/20 tudósítója, aki meghívta egy állásinterjúra. Abban az első évben Roberts profilt készített Rosa Parks polgárjogi úttörőről, és interjút készített a börtönből a tejano sztár Selena meggyilkolásáért bebörtönzött Yolanda Saldivarral.
A Roberts-Roker összefogás azért volt figyelemre méltó, mert a televíziós újságírás két, egymással versengő csatornáknál dolgozó nagy nevet hozott össze. A ceremóniára a manhattani Szent Tamás episzkopális templomban került sor, ahol a Harlemi Fiúkórus énekelt. Ezt követően az Essex House szállodában fogadásra került sor, amelyen a hírműsorok számos híressége vett részt, köztük az ABC és az NBC reggeli hírműsorainak riválisai. A pár Franciaországban töltötte nászútját.
Roberts komoly hírnevet szerzett a 20/20 megbízásai révén. A pennsylvaniai amish közösségben történt szexuális visszaélésekről szóló 1997-es története iparági díjat nyert, Afrikába utazott afroamerikaiak egy csoportjával egy genealógiai küldetésen, hogy felkeresse azokat a helyeket, ahol őseiket rabszolgasorba hurcolták, és bejárta a háború sújtotta Ruandát, hogy beszámoljon a menekültek nyomorúságos helyzetéről. Útközben tökéletesítette csendes, mégis félelmetes interjústílusát. “Deborah varázsa abban rejlik, hogy nagyon valóságos embernek tűnik, de nem húzza az igát, ha interjúkészítésről van szó” – nyilatkozta Edwardsnak Matt Lauer, az NBC egykori munkatársa, a Today Show társ-műsorvezetője az Essence című műsorban. “Minden egyes kérdést feltesz, amit fel kell tennie, ami egy kicsit idegesítő, mert az emberek nem várják el tőle, hogy olyan kemény legyen, mint amilyen.”
Roberts a Lifetime kábelhálózat Lifetime Live című műsorát is vezeti, és alkalmanként az ABC World News Weekend műsorvezetője; máskor a Good Morning America társműsorvezetője, amely Roker Today Show-jával egy időben kerül adásba. Az elfoglalt újságírónő új feladattal bővítette a napirendjét, amikor 1998-ban Rokerrel egy kislány, Leila szülei lettek. Egy városi házban laknak Manhattan East Side-ján, és annak ellenére, hogy karrierjének rohanó tempója miatt gyakran napokra elszakad otthonról, férjétől és kislányától, Roberts apró, de jelentőségteljes dolgokkal orvosolja ezt. Gyakran telefonál, ahogy azt Edwardsnak az Essence-ben elmondta. “Egész nap be akarok kukkantani a férjem és a gyerekem életébe – hogy ment a találkozója? Mi történt a lányom iskolájában? Felhívom őket a taxiból a mobilomon a repülőtérre menet. Felhívom őket az irodából. Ha valami fontos ügyben nem tudok otthon lenni, a férjemnek virágot vagy lufit küldök a lányomnak.”
Roberts karrierjének követelményei 2001. szeptember 11-én, a World Trade Center és a Pentagon elleni támadásokkal fokozódtak. Sok hosszú napot töltött el. “Bármennyire is szomorúak és tragikusak a terrortámadások, a tudósításuk egyfajta felüdülést jelenthet” – mondta Edwardsnak az Essence-ben. “Ez az, amiért szeretem ezt a szakmát. Erről a történelmi, monumentális történetről tudósítok”. Ez a pozitív hozzáállás, állítják Roberts barátai és családja, már gyerekkorában is megmutatkozott, és ő is egyetértett ezzel. “Azt hiszem, mindig is azt feltételeztem, hogy a dolgok működni fognak – hogy meg tudom csinálni és meg is fogom csinálni” – mondta az Essence-nek. “Na most, ez nem azt jelenti, hogy teljesen naiv vagyok a kudarcokkal és kihívásokkal kapcsolatban. Álomvilágban élnék, ha azt gondolnám, hogy soha nem volt még olyan alkalom, amikor valami negatív dolog történt velem azért, mert fekete vagyok vagy nő. De ezt soha nem tekintettem oknak a kudarcra.”