An ancient art form
A gyűjteményben található fényképek sziklarajzokat ábrázolnak Közép- és Dél-Kaliforniában. Az őslakos népek, akik ezeket a műalkotásokat létrehozták, igen hosszú múltra tekintenek vissza a régióban. Észak-Amerikában, konkrétan Kaliforniában és a környező régióban a régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a megtelepedés a paleoindiai időszakban (kb. 12.000-8.000 YBP, azaz “évekkel a jelen előtt”) kezdődött, a terület legnagyobb mértékű használata pedig 2600-1.000 YBP között történt.
Nehéz megmondani, hogy a képeken látható helyszínek mikor készültek, mivel jelenleg kevés technika áll rendelkezésre a sziklarajzok datálására. Általánosságban elmondható, hogy a védtelen környezetben (például sziklafalakon) található sziklafestményekről úgy gondolják, hogy 500 évnél fiatalabbak, mivel ki vannak téve a szélnek és az esőnek. A kemény kőzetbe, például gránitba vésett minták azonban tartósak, és stabil környezetben akár több ezer évig is megmaradhatnak.
Megjelenés
Az amerikai őslakosok sziklarajzai számos támpontot nyújtanak számunkra Kalifornia őslakos népeinek történetét kutatva. A festett vagy faragott szimbólumok nem az általunk ismert írás, de azért hozták létre őket, hogy információt közvetítsenek. Jelentésük nem mindig ismert, és néha vitatott a tudósok között.
A sziklarajzok az egyszerű karcolásnyomoktól a bonyolult motívumokig terjedhetnek. Néhány gyakori absztrakt mintaelem a körök, koncentrikus körök, spirálok, pontok és kanyargó vonalak. A reprezentatív minták között emberi alakok és állatok is szerepelnek. A szarvakkal vagy sugárzó hullámvonalakkal ellátott emberi alakokat és az olyan állatokat, mint a gyík és a csörgőkígyó, a hatalom vagy a szellem segítőinek szimbólumaként tartják számon. Ezt a képet egy orvosságos zsák ábrázolásának tartják, és ez a kép egyértelműen egy emberi kézre hasonlít.
Etnográfiai információk szerint a sziklarajzok több funkciót is szolgáltak. Egyes sziklarajzok a klánok területének határjelzői vagy a víz- és élelemforrásokhoz vezető útjelzők lehettek. Mások, mint ez a példa, történelmi eseményeket rögzíthettek, például csillagászati jelenségeket vagy a spanyol felfedezők érkezését. Megállapították, hogy egyes sziklarajzok a lányok pubertási szertartásainak részeként készültek; a leggyakrabban ezzel kapcsolatosnak tartott minták közé tartoznak a vörös gyémántláncok és ékzárak. Egyes sziklarajz-motívumok hasonlítanak a transzállapotok látomásos képeire, amelyekbe az amerikai őslakos sámánok beléptek, hogy kommunikáljanak a szellemvilággal.
Típusok
A sziklarajzokat az jellemzi, hogy hogyan jöttek létre, és milyen anyagokból állnak. A főbb típusok közé tartoznak a következők.
Petroglifák
A petroglifák olyan sziklarajzok, amelyeket csipkedéssel (a szikla felületét egy keményebb kis kővel ütögetve), véséssel (kalapácskővel egy éles kő vésővel ütögetve), abrakolással (a szikla felületét lekerekített kővel dörzsölve vagy ütögetve) vagy karcolással (egy nagyon éles szélű kővel finomabb vonalakat karcolva) hoztak létre.
A “sivatagi lakk”, egy vörösesbarna vagy fekete ásványi patina, amely a sivatagban a sziklafelületeken képződik, tökéletes közeget teremt a sziklarajzok számára. Az ehhez hasonló rajzokat átvésték a patinán, hogy felfedjék az alatta lévő világosabb sziklát. A sivatagi lakk nagyon lassan képződik – 1000 év egy nehéz lakk esetében -, és a kor előrehaladtával egyre vastagabbá és sötétebbé válik.
Cupules
A petroglifák egyik típusa, a kupák kis, csésze alakú bemélyedések. Ezeket a kőbe csipkedték vagy csiszolták, és véletlenszerűen vagy néha sorokban vagy csoportokban jelennek meg.
Piktogramok
A piktogramok olyan minták, amelyeket természetes ásványi pigmentekből készült festékekkel festettek a sziklafelületekre, amelyeket állati zsírokkal, tojásfehérjével, növényi olajokkal vagy vizelettel kevert festékek kötnek meg. A vörös festékekhez hematitot (vasoxid), a sárgához limonitot, a fehérhez kaolinos agyagot, a feketéhez pedig szenet használtak. A festékeket yucca rostból készült ecsetekkel, vagy ujjakkal és kézzel vitték fel. Dél-Kaliforniában a leggyakoribb szín a vörös.
Geoglifák (intagliók)
A geoglifák, más néven intagliók, olyan óriási rajzok a talajon, amelyek geometriai mintákat, emberi alakokat és állatfigurákat ábrázolnak. Ezeket a nagyméretű mintákat a sivatagi járdák sötét szikláinak letisztításával hozták létre, és feltárták az alatta lévő világosabb színű sziklát és homokot. Sok ilyen ábrát az elmúlt 2000 év során készítettek. Több mint 200 geoglifát fedeztek fel a Colorado folyó mentén, és sok másról is beszámoltak szerte a világon.
természetes romlás
A természeti elemek, mint az eső, a szél, a hőség és a hideg, hatással voltak az indián sziklarajzokra. A pigmentek lekoptak, az ásványosodás pedig újrapatinálta a felületeket, egyre halványabbá téve a képeket. A hő és a hideg morzsolódást és hámlást okozott, míg a lezuhanó sziklák letörték a mintákat eredeti helyükről. A repedésekben gyökeret eresztő növények, a zuzmók és a felületeket borító mohák végül lebontják a kőzetet és annak képeit. Ez a kép egy olyan sziklát – és ennek következtében egy mintát – mutat, amely a természetes pusztulás következtében széttört. Ennek ellenére figyelemre méltó, hogy a több ezer évvel ezelőtt készült szimbólumok és minták közül milyen jól megmaradtak.
Vandalizmus és pusztítás
Míg a természet sziklarajzokra gyakorolt hatása szomorú látvány, és nagy kulturális veszteséget eredményez, semmi sem olyan pusztító, mint az ember által okozott károk. Ez a pusztítás sokféle formát ölthet; néha véletlenül, de gyakran szándékosan történik. Sok kép évezredeken keresztül túlélte a szelet, az esőt és a viharokat, hogy aztán vandalizmus áldozatává váljon. Például a graffiti és a golyó ütötte lyukak elhomályosítják és potenciálisan tönkretehetik a terveket. Mivel nagy kiterjedésű földterületeken helyezkednek el, a geoglifákat az illegális motorkerékpárok, terepjárók és terepjárók is negatívan befolyásolták.