A palaolaj és a hagyományos olaj ára: Egy áttekintés
A hidraulikus repesztés, más néven fracking, fontos technológiai előrelépés az olaj- és gáziparban. Amellett, hogy elképesztő mennyiségű földgáz kitermelésére nyílik lehetőség, a fracking lehetővé teszi a kitermelő vállalatok számára, hogy az úgynevezett szűk kőolajat olyan lelőhelyekről nyerjék ki, amelyek néhány évtizeddel ezelőtt még kivitelezhetetlenek voltak.
Az új technológia azonban új költségeket is bevezetett az olajkitermelés folyamatába. Ebben a cikkben a hagyományos nyersolaj kitermelésének költségeit tárgyaljuk a fracking technológiával történő olajkitermeléssel szemben.
Főbb tanulságok
- A hidraulikus repesztés, vagy fracking, több földgázt nyitott meg a kitermelés számára, de a technológia költségekkel növelte az olajkitermelés folyamatát.
- A palaolaj kitermelése többe kerül, mint a hagyományos olajé, a kitermelés hordónkénti költsége a 40 dollártól a 90 dollár fölötti hordónkénti költségig terjed.
- A hagyományos olaj költségei olyannyira eltérőek, hogy Szaúd-Arábia hordónként 10 dollár alatti áron tud termelni, míg világszerte a költségek 30 és 40 dollár között mozognak hordónként.
A palaolaj
A hagyományos kitermelés a kútfúrás alapvető költségeit állapítja meg. Szükség van fúrótoronyra, fúrószárra, burkolatra, személyzetre és minden másra, ami egy függőleges kúthoz tartozik. A különbség a palaolaj esetében az, hogy ahelyett, hogy csak a céllelőhely mellett fúrnának, a kutak 90 fokos fordulatot tesznek a lelőhelyen, és vízszintesen haladnak mellette.
Ezek a kutak több ezer láb mélyre mennek, hogy elérjék a lelőhelyet, de vízszintesen is több ezer láb mélyen futnak. Az ilyen típusú kutak fúrása több időt vesz igénybe, ami magasabb munkaerőköltséget és több alapanyagot, például fúrószárat jelent.
Mihelyt a kutat megfúrták és perforálták, több millió gallon vizet, proppantokat (olyan anyagokat, mint a homok, amelyeket a repedés nyitva tartása érdekében juttatnak be) és vegyi anyagokat pumpálnak a lyukba, hogy felszakítsák a formációt, és az olaj visszaáramolhasson a csőbe, hogy kiszivattyúzhassák. A több millió gallon sok szállítást jelent, ami vagy többlet tőke- és munkaerőköltséget jelent a teherautók számára, vagy – ami valószínűbb – egy olajipari szolgáltató céggel kötnek szerződést a folyadék szállítására. Mindez növeli a kút költségeit.
Néhány palaolajkút esetében a kitermelés élettartama alatt a magasabb fúrási és fúrási költségek ellenére is 40 dollár/hordó lehet a megtérülési pont. Számos forrás szerint azonban a haszonkulcs átlagosan 60 dollár/hordó fölött van, a magasabb költségű kutak esetében pedig 90 dollár/hordó fölött.
Azzal, hogy ezeket a költségeket a hagyományos kutakhoz képest viszonylag rövid termelési élettartam mellett előre kell megfizetni, a palaolaj-iparnak érdemes felfüggeszteni az új kutakat, amikor a világpiaci olajárak csökkennek, és felpörgetni, amikor az árak erősek. Ez azt jelenti, hogy sok palaolajlelőhely áll kihasználatlanul, amikor a nyersolaj ára hordónként 50 dollár körül mozog.
A palaolaj fúrása és kitermelése sokkal munkaigényesebb, mint a hagyományos olajkitermelés, ami szükségszerűen drágábbá teszi a folyamatot.
Hagyományos olaj
A hagyományos olajkitermelés általában a függőleges kútból történő csöves és szivattyús kitermelést jelenti. Ez azt jelenti, hogy egy lyukat fúrtak egyenesen lefelé a lelőhelybe, és egy szivattyúemelőt helyeznek rá, hogy segítsen felhúzni a lelőhelyet a felszínre, ahol tovább lehet küldeni további finomításra.
A hagyományos lelőhelyek hordónkénti költsége változó, Szaúd-Arábia képes a legolcsóbban, néha hordónként 10 dollár alatt kitermelni az olajat. A Közel-Kelet és Észak-Afrika is nagyon hatékony, és akár 20 dollár/hordó áron is olcsóbban termelhetnek olajat lefelé. Világszerte a hagyományos olajkitermelés jellemzően 30-40 dollárba kerül hordónként.
A hagyományos persze félrevezető kifejezés lehet, mert az olajkitermelési módszereket általában akkor nevezik hagyományosnak, ha már régóta használják őket. Például a tengeri fúrás tekinthető csővel és szivattyúval történő kitermelésnek, csak azzal az aprósággal, hogy a fúrótorony és az első kőzetréteg között egy óceán van. Számos olyan eljárás is létezik, köztük a perforálás, amely ma már minden kútnak a része.
A perforálás robbanóanyagok felhasználásával lyukakat robbantanak a cső oldalába, hogy a szénhidrogének beáramolhassanak. Mivel ez a törmelék elmozdulását és az áramlás lassulását okozhatja, ezután savakat vagy törést (ha legális) használnak a cső perforált szakasza körüli lerakódás felnyitására. Így még a hagyományos kutaknál is alkalmazhatók a nem hagyományos lelőhelyekre kifejlesztett technikák a termelés növelésére. Általában azonban egy hagyományos lelőhely több függőleges kútból, amelyek a lelőhely különböző pontjairól szivattyúznak, fog olajat termelni. A probléma az, hogy legalábbis Észak-Amerikában már nem sok kiaknázatlan hagyományos lelőhely maradt.