A becenevek az NBA-ben gyakran önálló életet élnek, és időnként a marketing, a szlogenek, sőt a narratívák motorjai.
Kétségtelen, hogy Paul Pierce generációjának egyik legnagyobbjaként fog bevonulni a történelembe. Pályafutása a végéhez közeledik, miközben a Los Angeles Clippers az életéért kapaszkodik a Utah Jazz ellen, de Pierce öröksége tovább él.
Az sem árt, hogy az egyik legjobb becenévvel rendelkezik. Akár szereted, akár utálod Pierce-t, az “Igazság” egy remek becenév. Rövid, kedves, és nem a kezdőbetűivel és a mezszámával játszik. Shaquille O’Nealnek köszönhetjük, hogy több mint egy évtizeddel ezelőtt erre keresztelte Pierce-t.
Shaq elmesélte a történetét arról, hogyan jött létre az “Igazság” egy kiemelt posztban, amit az NBPA népszerűsített Pierce karrierjének végeztével. Ez 2001. március 13-án történt, amikor Pierced 42 pontot dobott Shaq és a Los Angeles Lakers ellen.
“Észrevettem, hogy nem olyan, mint mindenki más. Egyszerűen nehéz volt őt védeni. És én csak azt gondoltam, ‘Ember, ez a srác az igazság!’ Úgyhogy a meccs után félrehívtam a Boston Herald Celtics-újságíróját, Steve Bulpettet, a szemébe néztem, és rámutattam a lapjára.
“És azt mondtam: ‘Ezt írd le. A nevem Shaquille O’Neal, és Paul Pierce az igazság. Idézz engem, és ne vegyél ki semmit. Tudtam, hogy tud játszani, de azt nem tudtam, hogy így tud játszani. Paul Pierce az igazság.”
Shaq a továbbiakban felfrissíti az emlékezetünket azzal kapcsolatban, hogy Tim Duncan is tőle kapta a “The Big Fundamental” becenevet, ami ráragadt, valamint Kevin Garnett “The Big Ticket” becenevét. Még azt is elmagyarázta, hogyan jött létre a “The Big Ticket”.
“Minnesotában nem volt más dolgom, mint elmenni és nézni őt” – mondta Shaq Garnett becenevének megalkotásáról.
A Big Diesel lehet a becenevek királya az NBA-ben, és nem csak más játékosok elnevezésében. Több beceneve van, mint bármelyik másik játékosnak az NBA történetében. Shaq kitalál valamit, egyszer kimondja, és úgy fut vele, mintha ez lenne a következő nagy dobás.
Pierce azonban biztosan azzal töltötte a karrierjét, hogy bebizonyította, hogy ő Az Igazság, és ez egy remek becenév az elmúlt 20 év egyik legnagyobb pontszerző szélsőjének. A 19 éves karrierje tele volt vödrökkel, és ez az igazság.