A rapperek labdarúgók akarnak lenni, a labdarúgók pedig rapperek akarnak lenni.
Mint egykori battle rapper, aki veretlenül szerepelt a BET 106 & Park “Freestyle Friday” című műsorában, elképzeltem, hogy az NBA-ben játszom és beverem a győztes kosarat. Damian Lillard (alias Dame D.O.L.L.L.A.) és Shaquille O’Neal (alias DJ Diesel), akik rapcsatába keveredtek, nem kellett használniuk a képzeletüket.
Igyekszem elkerülni az amatőr rapcsatákat, különösen a hírességek küzdelmeit. De amikor Mordecai Lyon, a hamarosan megjelenő Rebel to America című könyvem társszerzője besétált az irodámba, és az O’Neal/Lillard rap beef-ről beszélt, elővettem a zeneszámokat, és meghallgattam.
Érdekel a kosárlabda és a hip-hop metszéspontja, két olyan világ, amely különböző, de ugyanolyan versenyképes. A Lillard-befutás nem O’Neal első vitája egy new-school rap-előadóval, vagy egy NBA-játékossal. 2008-ban Kobe Bryantre zúdított néhány kemény mondatot, azzal vádolva őt, hogy felbontotta a házasságát az akkori feleségével, Shaunie O’Neallal, és azt mondta Bryantnek: “Mondd meg, milyen az a-ízem.”
Mit mondjak? A Shaq vs. Dame D.O.L.L.L.A. rap beef
De ezúttal úgy tűnik, hogy O’Neal olyan meccsbe keveredett, amit talán nem tud megnyerni.
Augusztusban Lillard megjelent Joe Budden podcastjében, és megkérdezték tőle, hogy jobb zenéje van-e, mint O’Nealnek. “Azt hiszem, jobban rappelek, mint Shaq” – mondta Lillard. “Az emberek nem úgy néztek rá, mintha egy igazi rapper lenne, hanem mintha Shaq rappelne”. Egy hónappal később, szeptember 25-én O’Neal egy négyperces videót tett közzé az Instagramon egy üzenettel: “Kivéve minden kihívást”. Kilenc nappal O’Neal első disznósága után Lillard kiadta a “Reign Reign Go Away”-t, a válaszát az egykori NBA-sztárnak.
A hét elején O’Neal kiadta a “Second Round Knockout”-ot, három nappal Lillard legújabb, őt ért támadása után. O’Neal a néhai Notorious B.I.G. szellemét idézi meg azzal, hogy a legendás rapper “Victory” instrumentáljára köpköd: “Olyan dühös vagyok, hogy még Isten vagy Allah sem segíthet rajtad!”. Ez O’Neal disze, de a flow egyes részei szükségtelenül nőgyűlölőek: “When you run, I see that tampon string in your shorts.”
A rap világa nem forgatja fel az asztalokat erről a rapcsatáról, de néhányan az iparágban beszélnek. “Dame trackje egyszerűen csak összességében csiszoltabb volt nagyjából minden tekintetben, különösen a hangminőségben” – mondta DJ Trackstar a Run the Jewelsből. “Shaq jó munkát végzett, amikor megpróbálta őt kistestvérré tenni, de Dame mindent meg tudott cáfolni.”
“Dame nem játszik Shaq-kal. ő rappel rappel” – tweetelte Big Pooh rapper.
“Cadence, flow, and voice, I’m going with Dame” – mondta T-Dubb-O, egy tapasztalt battle rapper. “Dame ütései könnyedek voltak. Mint emcee, szerintem Shaq tényleg elfoglalt volt. Minden tényt elmondott. De mivel a hangja öreg volt és az előadásmódja nem volt megfelelő, nehéz volt élvezni a szövegeit.”
“Dame nyert” – mondta Kanye West munkatársa és Grammy-jelölt dalszerzője, GLC. Amikor megkérték, hogy fejtse ki bővebben, azt mondta: “‘Ajándéktáskákat vesznek minden alkalommal, amikor kanos leszel. Ezt a sort, nem kell meghallgatnom a második számát. Vége.”
Évek óta O’Neal a konszenzusos “legjobb raplete”. 1993-ban szerződött a Jive Recordshoz, ugyanahhoz a kiadóhoz, mint KRS-One, a Mobb Deep, E-40, Aaliyah és az A Tribe Called Quest. Első albuma, a Shaq Diesel, amely tíz nappal az 1993-1994-es NBA-szezon kezdete előtt jelent meg, platinalemez lett. Olyan legnagyobbakkal vett fel számokat, mint Nas, B.I.G., Ice Cube, Jay-Z, RZA, Method Man, Big Pun, Common, Black Thought és Quincy Jones.
Most Lillard úgy véli, ő egy született rapper, aki történetesen az NBA-ben játszik. Még úgy is emlegette magát, mint az NBA J. Cole-ját. Zeneileg szenvedélye, hogy első osztályú emcee-ként ismerjék el, és annak ellenére, hogy még nincs bajnoki gyűrűje, amit fel tudna mutatni, máris első osztályú NBA franchise játékos.
Amikor tehát O’Neal azt mondta: “Úgy teszel, mintha Bron lennél, még csak nem is vagy Trevor Ariza”, Lillard Dame D-vé változott.O.L.L.L.A.-ba, és azt mondta: “You big man hatin’, mad at my existence / Had a song with Bad Boy / Well I’m Jordan to the Pistons.”
Lillard szerint nem a hírnévért rappel, és tiszteli a történelmet. “Csinálhattunk volna egy közös számot, csak adjuk tovább a fáklyát” – mondja a “Reign Reign Go Away”-ben. Elismeri O’Nealnek: “Elismertem, hogy te csináltad először, és szerettem volna veled dolgozni, de most már ez van.”
Akár folytatódik az O’Neal/Lillard marakodás, akár nem, ez a marakodás egy új vitát teremt: Ki a legjobb élő raplabda?
Tef Poe NABJ-díjas újságíró, a Harvard Egyetem 2017-es Nasir Jones Hip-Hop ösztöndíjasa és nemzetközi lemezlovas, aki fellépett már Big K.R.I.T.-vel, Kendrick Lamar, Run the Jewels, Yasin Bey, Talib Kweli, Lupe Fiasco és sokan mások.
Mordecai Lyon a Columbia Journalism Schoolon végzett, és a Harvard Business School kutatója. Lyon jelenleg Tef Poe-val együtt dolgozik a hamarosan megjelenő Rebel to America című memoárján.