ElterjedésSzerkesztés
Az elterjedési terület az ausztrál kontinens keleti részein található, többnyire a parttól 200 kilométeres körzetben, a queenslandi Gladstone-tól a déli Gippsland régióig és a Melbourne városa körüli populációkig. A költési terület a feljegyzések szerint dél felé halad, Melbourne és Geelong mérsékelt éghajlatú területein, és nem északabbra, mint Maryborough, Queensland.
A városiasodás kiszoríthatja a fajt, vagy olyan élőhelyet biztosíthat, amely megfelel a táplálkozási vagy kotorékolási preferenciáinak. Brisbane városában számos, a faj által elfoglalt alvóhely található; az Indooroopilly-szigeten található híres kolónia arról nevezetes, hogy a denevérek esténként a helyi folyón keresztül távoznak. Sydney központi üzleti negyedén belül a város utcáin végigvonulva a Hyde Parkban lévő Moreton Bay fügefáknál lehet látni őket táplálkozni. A fajt alkalmi látogatóként jegyezték fel a nemzeti fővárosban, Canberrában, bár a Commonwealth Park virágzó eukaliptuszainál a város közelében állandóbb táborok alakultak ki.
A fajt az 1920-as években Francis Ratcliffe mérte fel, aki negyed-, fél- vagy egymilliós becsült populációkat jegyzett fel az általában egymástól mintegy 40 kilométerre lévő táborokban. Ezek az egyedszámok az első felmérés óta jelentősen csökkentek.
Élőhely és mozgásSzerkesztés
A szürkefejű repülő róka különböző élőhelyeken él, beleértve az esőerdőket, erdőket és mocsarakat. Ezek a táborok változó méretűek és szezonálisan költöznek; a melegebb évszakokban nagy csoportokban foglalják el a hűvös és nedves szakadékokat. Napközben az egyedek nagy alvóhelyeken (kolóniákban vagy “táborokban”) tartózkodnak, amelyek több száz és több tízezer egyedből állnak. A kolóniák látszólag tetszőleges helyeken alakulnak ki. A fészkek növényzete magában foglalja az esőerdőfoltokat, a melaleuca-állományokat, a mangrove- és a folyóparti növényzetet, de a fészkek a városi területek erősen módosított növényzetét is elfoglalják. Ennek egyik kiemelkedő példája sok éven át a sydneyi Királyi Botanikus Kertben létezett. A botanikus kert azonban ellentmondásos politikát vezetett be, hogy eltávolítsa őket a kert területéről. A tábor ma Queenslandben szétszóródott.
A szürkefejű repülő rókák mozgását a táplálék elérhetősége befolyásolja. Populációjuk nagyon változékony, mivel bizonyos növényfajok rendszertelen virágzásának hatására mozognak. Több mint 100 őshonos fa- és növényfaj kulcsfontosságú beporzói és magszórói. A szürkefejű repülő róka részleges vándorló, amely a szeleket használja fel a hosszú távú mozgás megkönnyítésére. Nem egy állandó irányba vándorol, hanem inkább abba az irányba, amely az adott pillanatban a legelőnyösebb.
Noha a 20. század folyamán szórványosan, kis számban észlelték, a szürkefejű repülő rókák csak az 1980-as években jártak rendszeresen Melbourne-ben, az 1990-es évek óta pedig állandó táboruk van. A melbourne-i botanikus kertben való tartózkodásuk viták tárgyát képezte, és a denevéreket végül elriasztották, és a város folyójánál lévő Yarra Bendbe költöztették őket. Az ottani tábor egy hőhullám során megtizedelődött, így az áttelepített populáció fenntartása érdekében helyre kellett állítani. A kényszerű áttelepítések állítólag a Goulburn-völgy gyümölcsöseinek felfedezéséhez is vezettek. Hasonlóképpen, az első feljegyzett állandó tábor Adelaide-ben 2010-ben jött létre. Az elterjedés valószínűleg a globális felmelegedésnek, az élőhelyvesztésnek és a szárazságnak köszönhető; míg az új táborok elhelyezkedése a jelek szerint az urbanizációra adott válasz: a megbízható táplálékellátás (például őshonos eukaliptuszültetvények és háztáji gyümölcsfák) és az éghajlatváltozás és a városi hőszigetek miatti melegebb hőmérséklet.
Táplálkozás és táplálékszerzésSzerkesztés
Sötétedés körül a szürkefejű repülő rókák elhagyják a kotorékot, és éjszakánként akár 50 km-t is megtesznek, hogy virágporral, nektárral és gyümölcsökkel táplálkozzanak. A faj mintegy 187 növényfaj gyümölcsvirágait és pollenjét fogyasztja. Ezek közé tartoznak az eukaliptuszok, különösen a Corymbia gummifera, az Eucalyptus muelleriana, az E. globoidea és az E. botryoides, valamint az esőerdei fák széles skálájának gyümölcsei, beleértve a Ficus nemzetség tagjait is. Ezeket a denevéreket szekvenciális specialistáknak tekintik, mivel többféle táplálékkal táplálkoznak. A szürkefejű repülő rókák a három másik ausztrál repülő rókafajjal együtt nagyon fontos ökológiai szerepet töltenek be azáltal, hogy az ausztrál őshonos növények széles skálájának virágporát és magvait terjesztik. A szürkefejű repülő róka az egyetlen olyan emlős nektárevő és frugivore, amely jelentős területeket foglal el a szubtrópusi esőerdőkben, így kulcsfontosságú jelentőséggel bír ezen erdők számára.
A pteropodid denevérek fogai, nyelve és szájpadlása képes a növényi nedveket kivonni a táplálékból, csak a kisebb magokat nyeli le az ételből. A metszőfogak olyan tárgyakat tartanak meg, mint például a gyümölcsök, és a rostos anyagot a rágás és a lé lenyelése után kilökik a szájból; a nagyobb magokat a szájban tarthatják, és a fától több kilométerre is szétszóródhatnak. Így a legtöbb növényevő állatnak nincs szüksége bonyolult bélrendszerre. Néhány termő növény táplálékot ad a repülő rókáknak, és a P. poliocephalus vonzódik virágaik és terméseik illatához, és képes megtalálni a forrást jelző halvány színt; a madarakat napközben vonzó fajok termése és virágai általában kontrasztos vörös és lila színűek. A táplálékforrást a denevér hozzáférését esetleg akadályozó lomboktól távol is bemutatják.
A legtöbb fa, amelyen ez a faj táplálkozik, szezonálisan termel nektárt és virágport, és kiszámíthatatlanul bőséges, így a repülő róka vonulási tulajdonságai megbirkóznak ezzel. Az, hogy a repülő rókák mikor hagyják el kotorékukat táplálkozás céljából, a táplálékszerzés fényviszonyaitól és a ragadozók veszélyétől függ. A rókáknak több idejük és fényük van a táplálékszerzésre, ha korán elhagyják az alvóhelyüket. Az egész kolónia később is távozhat, ha ragadozó madár van jelen, míg a szoptató nőstények korábban távoznak. A hímek esetében az agglegények korábban távoznak, mint a háremet tartó hímek, amelyek őrzik és megvárják, amíg az összes nőstényük távozik. A kotorékot korábban elhagyó repülő rókák sebezhetőbbek a ragadozókkal szemben, és egyes repülő rókák megvárják a többiek távozását, ezt a jelenséget “utánad” effektusnak nevezik.
Társadalmi szervezetSzerkesztés
Csoportosulások és territóriumokSzerkesztés
A szürkefejű repülő rókák két különböző kotoréktábort, nyári és téli tábort alkotnak. A nyári táborokat szeptembertől áprilisig vagy júniusig használják. Ezekben a táborokban territóriumokat alakítanak ki, párzanak és szaporodnak. A téli táborok áprilistól szeptemberig tartanak. A téli táborokban a nemek elkülönülnek egymástól, és a legtöbb viselkedést a kölcsönös ápolás jellemzi. A nyári táborokat “főtábornak”, míg a téli táborokat “átmeneti tábornak” nevezik.
A nyári táborokban, januártól kezdve a hím szürkefejű repülő rókák párzási területeket alakítanak ki. A párzási territóriumok általában 3,5 testhossznyi ágak mentén helyezkednek el. Ezek a repülő rókák nyakmirigyei a hímeknél a párzási időszakban megnagyobbodnak, és a territóriumok megjelölésére szolgálnak. A hímek harcolnak a területük megtartásáért, és ez azzal jár, hogy a hímek testkondíciója ebben az időszakban meredeken csökken.A párzási időszak kezdete körül a kifejlett nőstények a perifériáról a központi hímterületek felé mozognak, ahol rövid távú “háremek” részévé válnak, amelyek egy hímből és egy legfeljebb öt nőstényből álló, instabil csoportból állnak. A központi elhelyezkedésű hímek poligámok, míg a periférián élő hímek monogámok vagy egyedülállóak. A szürkefejű repülő róka párzási rendszerét leginkább lékként lehet leírni, mivel a hímek nem biztosítanak alapvető erőforrásokat a nőstények számára, és a hímek kiválasztása a kotorékon belüli fizikai elhelyezkedésük alapján történik, ami a hímek minőségével korrelál.
SzaporodásSzerkesztés
A párzások általában március és május között figyelhetők meg, de a fogamzás legvalószínűbb időpontja április. A legtöbb párzás a területeken és napközben zajlik. A nőstények irányítják a párzási folyamatot, és előfordulhat, hogy a hímek folyamatosan ugyanazokkal a nőstényekkel párosodnak. A nőstények általában évente egy utódot hoznak világra. A vemhesség körülbelül 27 hétig tart, és a vemhes nőstények szeptember vége és november között szülnek. Néha megfigyelhetőek késői, januárba nyúló szülések is. Az újszülöttek az anyjuktól várják a meleget. Az első három hétben a kicsinyek anyjukba kapaszkodnak, amikor táplálékszerzésre indulnak. Ezt követően a fiatalok a kotorékban maradnak. Januárra a fiatalok képesek a tartós repülésre, és februárra, márciusra vagy áprilisra teljesen elválasztják őket.
RagadozásSzerkesztés
A repülő rókákat sasok, goannák és kígyók zsákmányolják.
A P. poliocephalus táborai számos nagyobb ragadozót vonzanak. beleértve a szárazföldi és légi vadászokat is. a Haliaeetus leucogaster tengeri sas repülés közben elkapja ezeket a denevéreket, amint elhagyják a kotorékukat. a Morelia spilota kígyófaj gyakran megtalálható lakóként ezekben a táborokban, lustán kiválasztva egy-egy egyedet a látszólag közömbös csoportból egy ágnál. A denevért megragadja az állkapcsában és körbeöleli a piton testével, majd fejjel előre lenyeli, hogy a következő héten megeméssze.
John Gould arról számolt be, hogy ezt a fajt az ausztrál őslakosok is megeszik. Az ausztrál őslakosok is megeszik.