A szuperfelhasználói fiókok biztonsági vonatkozásai
Helytelen használat esetén, akár tévedésből (pl. egy fontos fájl véletlen törlése vagy egy erőteljes parancs elgépelése), vagy rosszindulatú szándékkal, a szuperfelhasználói fiókok katasztrofális károkat okozhatnak a rendszerben/szervezetben.
Míg a legtöbb biztonsági technológiát a perem védelmére fejlesztették ki, a szuperfelhasználók már belül vannak. A szuperfelhasználók képesek lehetnek a tűzfal-konfigurációk megváltoztatására, hátsó ajtók létrehozására és a biztonsági beállítások felülírására, miközben tevékenységük nyomait eltüntethetik.
A szuperfelhasználók beállítására, elkülönítésére és felügyeletére vonatkozó nem megfelelő irányelvek és ellenőrzések tovább növelik a kockázatokat. Az adatbázis-adminisztrátorok, hálózati mérnökök és alkalmazásfejlesztők gyakran teljes körű szuperfelhasználói hozzáférést kapnak. A felhasználók gyakran megosztják egymás között a szuperfelhasználói fiókokat, ami összezavarja az ellenőrzési nyomvonalat. A Windows PC-k esetében a felhasználók gyakran a szükségesnél jóval szélesebb körű rendszergazdai fiókjogosultságokkal jelentkeznek be.
A rosszhírű bennfentesek egyik leghírhedtebb történetében Edward Snowden, az NSA informatikai szerződéses alkalmazottja visszaélt szuperfelhasználói jogosultságaival, és több mint 1 millió rendkívül érzékeny NSA-fájlhoz jutott hozzá, másolta le és szivárogtatta ki azokat. E botrány nyomán az NSA a rendszergazdák 90%-át kiiktatta, hogy a legkevesebb jogosultsággal rendelkező biztonsági modellt alakítson ki.
A hackerek a szuperfelhasználói fiókok után áhítoznak, mert tudják, hogy ha egyszer átveszik ezeket a fiókokat, akkor lényegében egy magasan privilegizált bennfentessé válnak. Ráadásul a szuperfelhasználói fiókot megfertőző rosszindulatú szoftverek az adott fiók azonos jogosultságait kihasználva kárt okozhatnak és adatokat lophatnak.