A kurdok
mikor az összes kurd harcost szinonimaként említjük, egyszerűen elkenjük a tényt, hogy nagyon különböző politikát folytatnak. . jelenleg igen, az emberek az Iszlám Állam fenyegetésével néznek szembe, ezért nagyon fontos, hogy egységes fókusszal rendelkezzünk. De az igazság az, hogy ideológiailag és politikailag ezek nagyon, nagyon különböző rendszerek. Tulajdonképpen szinte ellentétesek egymással. -Dilar Dirik, “Rojava vs. a világ”, 2015. február
A kurdok, akiknek etnikai és kulturális hasonlóságaik vannak az irániakkal, és vallásuk szerint többnyire muszlimok (nagyrészt szunniták, de sok kisebbséggel), régóta küzdenek az önrendelkezésért. Az első világháború után földjeiket felosztották Irak, Irán, Szíria és Törökország között. Iránban, bár voltak kisebb szeparatista mozgalmak, a kurdok többnyire ugyanolyan elnyomó bánásmódban részesülnek, mint mindenki más (bár a perzsa és síita sovinizmussal is szembe kell nézniük, és nemrég számos kurd politikai foglyot végeztek ki). A helyzet rosszabb Irakban, Szíriában és Törökországban, ahol a kurdok olyan kisebbségi népet alkotnak, amely az emberi jogok etnikailag célzott megsértésének van kitéve.
Irak: 1986-89-ben Szaddám Huszein népirtó kampányt folytatott, amelyben több tízezreket gyilkoltak meg és több ezer kurd falut pusztítottak el, többek között bombázással és vegyi hadviseléssel. Az első Öbölháború után az ENSZ igyekezett biztonságos menedéket létrehozni Kurdisztán egyes részein, az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság pedig repüléstilalmi övezetet hozott létre. 2003-ban a kurd peshmerga az Egyesült Államok vezette koalíció mellé állt Szaddám Huszein ellen. 2005-ben a Bagdaddal folytatott hosszú küzdelem után az iraki kurdok elnyerték autonóm régiójuk alkotmányos elismerését, és a Kurdisztáni Regionális Kormány azóta olajszerződéseket kötött több nyugati olajcéggel, valamint Törökországgal. Az iraki Kurdisztánnak két fő politikai pártja van, a Kurdisztáni Demokrata Párt (KDP) és a Kurdisztáni Hazafias Unió (PUK), mindkettő klánalapú és patriarchális.
Törökország: Törökország modern történelmének nagy részében kényszerasszimilációs politikát folytatott kisebbségi népeivel szemben; ez a politika különösen szigorú a kurdok – akiket a közelmúltig “hegyi törököknek” neveztek – esetében, akik a teljes lakosság 20 százalékát teszik ki. Ez a politika magában foglalja a lakosság erőszakos áthelyezését, a kurd nyelv, viselet, zene, fesztiválok és nevek használatának tilalmát, valamint az ellenállási kísérletek szélsőséges elnyomását. Nagy lázadásokat vertek le 1925-ben, 1930-ban és 1938-ban, és az elnyomás a PKK mint nemzeti felszabadító párt megalakulásával eszkalálódott, ami 1984 és 1999 között polgárháborúhoz vezetett a kurd régióban.
Szíria: A kurdok a lakosság talán 15 százalékát teszik ki, és főként Szíria északkeleti részén élnek. 1962-ben, miután Szíriát arab köztársasággá nyilvánították, számos kurdot megfosztottak állampolgárságától és külföldinek nyilvánították, ami lehetetlenné tette számukra, hogy oktatáshoz, munkához vagy bármilyen állami juttatáshoz jussanak. Földjeiket araboknak adták. A PYD-t 2003-ban alapították, majd azonnal betiltották; tagjait bebörtönözték és meggyilkolták, és egy kurd felkelésre Qamishliban a rezsim súlyos katonai erőszakkal válaszolt. Amikor az arab tavasz részeként megkezdődött a Bassár al-Aszad elleni felkelés, a kurdok is részt vettek benne, de 2012 után, amikor elfoglalták Kobanit a szíriai hadseregtől, a felszabadított terület létrehozása érdekében a legtöbb energiájukat kivonták az Aszad elleni háborúból. Emiatt a szíriai ellenállás más részei Aszad szövetségeseinek tekintik őket. A kurdok viszont példákat említenek az ellenzéken belüli diszkriminációra velük szemben.