A kánikula magától értetődően színes, sokoldalú és egész évben hasznos örökzöld cserje. De talán nem ismeri a télen virágzó kánikulákat, amelyek egész télen színfoltot adnak a kerteknek. Ezek a szívós, alacsonyra növő növények sokféle harang alakú vagy csöves halvány rózsaszín, vöröses lila és magenta virágot hoznak egy örökkévalóságnak tűnő ideig – október és novembertől áprilisig és májusig. Maga a kánikula lombja pedig a halványzöldtől a lágy sárgán át a réz, bronz és arany világos árnyalataiig színesíti a tájat.
A megfelelően kiválasztott és ültetett, télen virágzó kánikula szinte bárhol megterem, Maine-től Floridáig, Alaszkától Hawaiiig. Jól mutatnak a szegélyekben, más kis tűlevelűekkel és cserjékkel, sziklakertekben, vagy ami talán a legjobb, önmagukban is. Az északi hóövi területeken (USDA 3-6. keménységi zóna) a kánikula a hó alatt virágzik, virágai a kora tavaszi hó visszahúzódásakor nyílnak ki. Ha ezekben a régiókban él, válasszon olyan fajtákat, amelyek a hóesési szezon kezdetéhez vagy végéhez közel virágoznak (lásd a fajták listáját alább).
A kánikulák (a valódi skót kánikula, Calluna vulgaris unokatestvérei) a télen virágzó fajták három csoportját és több mint egy tucat más, nyáron virágzó fajtát foglalnak magukban. Mindegyikük a nagy Ericaceae család tagja, amelyhez a rododendronok, az azáleák és az áfonyák is tartoznak.
Téli tűrőképesség
A télen virágzó kánikulák közül az Erica carnea fajtái a legkeményebbek és a legkönnyebben elérhetőek. Téli védelemmel sok fajta a 4. zónában (-25° F-ig), sőt néha még a 3. zóna egyes részein is jól érzi magát. A bokrosabb E. darleyensis fajták általában az 5. zónában (-20° F) is ellenállnak. A legkevésbé szívósak az E. erigena fajtái, amelyeket nehezebb beszerezni, és általában csak a 7. zónában (0° F.) szívósak.
Tavaszi kender
A tavaszi kender (Erica carnea), más néven havas kender, Kelet-Európa hegyvidéki területein őshonos. Ott a növények tűlevelű erdőkben és köves lejtőkön, a zord téli körülmények ellenére is jól fejlődnek. Lecsüngő termetük és gyors növekedésük miatt kiválóan alkalmasak sziklakertbe, lejtőre, kenderes (Calluna) kertek kitöltésére; más növények hosszú virágzású társai is lehetnek. A közel 100 elnevezett fajta többsége alacsony és szőnyegszerű, 6-9 hüvelyk magas, legfeljebb 2 láb terjedelemmel. Néhány bokrosabb fajta elérheti az egy láb magasságot és a 2 láb körüli átmérőjű elterjedést. A jól megtermett növények nagyon kevés figyelmet igényelnek, és gyomelnyomó szőnyeget alkotnak.
Egyes fajták már novemberben, mások pedig az új év elején kezdenek virágozni. A legtöbb május végén fejezi be a virágzást, és napokon belül megkezdi a következő szezonra szánt rügyek kihajtását.
A virágok színe a fehértől a rózsaszínen és a levendulán át a mélyvöröses liláig és a magentáig terjed. Sokan a kor előrehaladtával sötétednek, így kétszínű hatást keltenek. A lombozat az aranysárgától a halványzöldön át a mély- vagy szürkészöldig terjed, néha aranyszínű csíkokkal a leveleken. Egyes fajtáknál az új hajtásokon krémszínű vagy rózsaszínű csúcsok jelennek meg. A virágbimbók nyáron képződnek, de a virágzás akár kilenc hónapig is eltarthat. A tényleges virágzási idő nagyban függ az éghajlattól. Enyhe tél esetén a virágok általában két hónappal korábban nyílnak, mint kemény tél esetén.
A mikroklíma és a kertészeti technikák nagyban befolyásolhatják a virágzás idejét és a virágzás mennyiségét. Még ugyanabban a kertben is, a védett helyen, emelt ágyásban vagy módosított talajban lévő növények gyakran sokkal korábban virágoznak, mint ugyanaz a növény természetes talajban vagy kitett helyen.
Erica Darleyensis
Ezek a növények hosszú virágzási idővel rendelkeznek, szinte bármilyen talajra alkalmasak, és nagyon kevés metszést igényelnek, hogy rendezettek és tömörek maradjanak. Magassága körülbelül 8 hüvelyktől közel 2 lábig terjed. A legtöbbjük takaros formájú bokor, amely fajtától függően 1 és 3 láb között terjed. Sok fajtának tavasszal kellemes rózsaszín vagy krémszínűek az új hajtáscsúcsai, és néhány fajta lombja télen bronzos árnyalatú. A rügyek késő nyáron vagy ősszel alakulnak ki, és egyes fajták már szeptemberben virágozni kezdenek, gyakran egészen májusig. Az E. carneához hasonlóan sok virág rózsaszínűen nyílik, majd a szezon előrehaladtával vöröseslila színűvé mélyül.
Irish Heath
A legtöbb Irish Heath (Erica erigena) fajta késő télen vagy tavasszal virágzik. Kevésbé szívósak, mint a másik két télen virágzó kánikula, és gyakran sokkal magasabbak, legalább 3 láb, de akár 12 láb magasak is lehetnek. Nehezebb is megtalálni őket. Az ír kender ágai általában fásak és törékenyek, és nagy hóterhelés alatt letörnek.
Hogyan termesszük a kendereket
Mert a kendereknek rostos, sekély gyökerei vannak, ezért a növények homokos, jó vízelvezetésű talajban fejlődnek a legjobban. A vízelvezetés javítása érdekében adjunk hozzá tőzegmohát vagy komposztot, vagy ültessük magasított ágyásokba vagy halmokba. És mint a család többi növényének, ezeknek is enyhén savanyú talajra van szükségük. Ha az Ön talaja lúgos vagy majdnem lúgos, használjon az azáleák és rododendronok számára ajánlott műtrágyákat vagy hasonló savas összetételű készítményeket. A télen virágzó kánikulák konténerekbe is ültethetők, de nem teljesítenek jól a házban vagy az árnyékos verandán.
A kánikulákat teljes napfényben ültessük. A növények elviselik a részleges árnyékot is, de nem fognak olyan jól virágozni, és hajlamosak a lábak elnyúlására.
A legtöbb területen a kora tavasz vagy a kora ősz a legjobb ültetési idő. Készítsen legalább kétszer olyan széles gödröt, mint a gyökérlabda mérete. A gödröt részben töltse fel komposzttal vagy felső talajjal. Ne ültessük túl mélyre! A kánikulának sekély gyökerei vannak, és akkor fejlődik a legjobban, ha körülbelül olyan mélyre ültetik, mint amilyen mélyen a cserépben nő. Ültetés után jól öntözzük meg.
A jó vízelvezetés fontos. Ha a gyökérlabdát két-három helyen megkarcoljuk vagy enyhén megkarcoljuk, az segíti a növények gyors megtelepedését. A meghonosodott kánikulák meglehetősen szárazságtűrőek, de az első két évszakban a megfelelő öntözés elmulasztása a legfőbb oka a növények pusztulásának.
A télen virágzó kánikulák nagyon kevés metszést igényelnek. A legbiztonságosabb, ha a metszést szükség esetén a virágok elhalványulása után végezzük, mivel a rügyek szinte azonnal a következő szezonra indulnak. A tömörség és a virágzás elősegítése érdekében a növény széleinél és a tetejénél nagyon enyhén metszünk. A tavaszi metszés a téli sérülések kijavításához is szükséges lehet. Vágja le a letört vagy elhalt ágakat, és formálja a növényt. A kánikula szükség esetén jól bírja a szigorú metszést, de károsodhat, ha kemény fagyok előtt erősen megmetszik.
Ahol gyakoriak a fagypont alatti hőmérsékletek, ott téli védelemre van szükség, különösen, ha ez jelentős hófelhalmozódás előtt történik. Ha a növények hónapokig tartó kemény hidegnek lesznek kitéve, használjunk örökzöld ágakat, szalmát vagy vásznat, hogy megvédjük őket a hidegtől vagy a kiszáradó széltől. Kerülje a nehéz mulcsokat, például a leveleket, amelyek elnyúlnak és esetleg károsítják a növényt. Száradásgátló permetezés is alkalmazható.
Tavasszal általában elegendő egy enyhe savas műtrágya kijuttatása. A legjobb a talajba öntözhető szemcsés típus. Ne juttassunk műtrágyát a lombozatra, és tartsuk azt legalább két hüvelyknyire a szárától.
Kártevők és betegségek
A kánikula könnyen termeszthető, és kevés természetes ellensége van. A jó vízelvezetésű talaj azonban segít megelőzni a gyökérrothadást vagy az erika hervadást (Phytophthora cinnamoni). Ez a gombás betegség elpusztítja a gyökereket, ami a lombozat hervadását és elhalását okozza. Gombaölő szerek kaphatók, de a megelőzés végső soron egyszerűbb.
Válogatás télen virágzó kánikulákból
Erica carnea
Hacsak másképp nem jelezzük, az összes E. carnea-válogatás alacsony (kevesebb, mint 12 hüvelyk), terjedő, és januártól májusig virágzik.
‘Foxhollow Fairy’: kétszínű rózsaszín január-március. Közepes zöld levelek.
‘King George’: rózsaszín virágok december-márciusig kompakt sötétzöld bokron.
‘Pink Spangles’: kétszínű kagylórózsaszín, közepes zöld lombozat.
‘Porter’s Red’: vonzó magenta virágok sötétzöld lombozaton.
‘Sherwood’s Early Red’: rubinvörös virágok novembertől februárig. Sötét lombozat.
‘Springwood Pink’: rózsaszín virágok középzöld lombozaton, bronzos csúcsokkal.
‘Springwood White’: fehér virágok tömegei élénkzöld száron.
‘Vivellii’: bokros, heliotrop virágokkal és sötét lombozattal.
Erica darleyensis
‘Darley Dale’: világos rózsaszínű lila virágok szeptember-május között, amelyek a kor előrehaladtával mélyülnek; 24 hüvelyk magas.
‘Darleyensis Alba’ vagy ‘Silberschmelze’: fehér virágokkal szeptembertől májusig. Középzöld lombja tavasszal krémszínű csúcsokkal; eléri a 15 hüvelyket.
‘Furzey’: mély rózsaszínű rózsaszín virágok októbertől májusig. Sötétzöld lombja tavasszal rózsaszín csúcsokkal; 18 hüvelykig.
‘Jack H. Brummage’: heliotróp virágok januártól májusig, sárga-narancs lombozat; alacsony, terjedő.
‘George Rendall’: rózsaszín és heliotróp virágok novembertől májusig; középzöld lombozat piros, rózsaszín és krémszínű csúcsokkal különböző évszakokban; eléri a 14 hüvelyket.
‘Ghost Hills’: rózsaszín virágok november és május között heliotróppá mélyülnek; krémszínű csúcsok középzöld lombozaton tavasszal.
Erica erigena
‘Irish Dusk’: lazacszínű rügyek nyílnak világos rózsaszínűre novembertől májusig. Bokros, 15 hüvelyk magas, sötét szürkészöld lombozat.
‘Superba’: kagylós vagy mély rózsaszínű, enyhén illatos virágok áprilistól júniusig; magas bokor (60 hüvelyk) 24 hüvelykes szórással; sötétzöld lombozat.
‘W. T. Rackliff’: fehér virágok januártól áprilisig; takaros és kompakt, 12 hüvelyk magas, 24 hüvelyk terjedelemmel; élénkzöld lombozat.