A lovak patás emlősök. Hosszú farkuk, rövid szőrük, izmos törzsük, hosszú, vastag nyakuk és hosszúkás fejük van. A háziasításnak köszönhetően az egész világon megtalálhatóak.
A lovak az Amerikai Természettudományi Múzeum szerint több mint 50 millió éve élnek a Földön. A Scientific American szerint az első lovak Észak-Amerikából származnak, majd Ázsiában és Európában terjedtek el. Az Észak-Amerikában maradt lovak körülbelül 10 000 évvel ezelőtt kihaltak, és a gyarmatosító európaiak honosították meg őket újra.
Az Oklahomai Állami Egyetem szerint a lovakat először Ázsiában háziasították i. e. 3000 és 4000 között. Akkoriban a lovakat főleg tej és hús előállítására használták. Végül a lovak csatlakoztak az ökrökhöz, mint az állati szállítás egyik formája.
Méret
Több mint 400 különböző lófajta létezik. A lovak a patától a vállukig akár 69 hüvelyk (175 centiméter) hosszúak is lehetnek, és akár 2200 fontot is nyomhatnak. (998 kilogramm). Léteznek apró lovak is. A legkisebb lófajták akár 76 centiméter (30 hüvelyk) is lehetnek a patától a vállig, és mindössze 120 fontot nyomnak. (54 kg) a National Geographic szerint.
Élőhely
A lovak a világ szinte minden országában és az Antarktisz kivételével minden kontinensen megtalálhatóak. Például az abesszíniai Etiópiában található, a budyonnyik Oroszországból származik, a deliboz Grúziából és Örményországból, az egyiptomi Egyiptomból származik, a Colorado Rangerbred pedig a coloradói síkságról származik az Oklahomai Állami Egyetem szerint.
Szokások
A lovak nagyon szociális állatok. Csordáknak nevezett csoportokban élnek. A vadonban a lovak három-húsz állatból álló csordákban élnek, amelyeket egy kifejlett hím, az úgynevezett mén vezet – írja a National Geographic. A csorda többi részét a nőstények és kicsinyeik alkotják.
Táplálkozás
A lovak növényevők. Ez azt jelenti, hogy csak növényeket esznek. A lovak általában füvet esznek, de a háziasított lovak gyakran kapnak korpát, zabot, árpát és szénát is. A Humane Society szerint egy jól táplált ló naponta testsúlyának 1-2 százalékát fogyasztja nyers takarmányban, például fűben vagy szénában. A háziasított lovak sótömböket és ásványi anyagokat tartalmazó tömböket is kapnak nyalogatni. Ezzel kiegészítik azt a tápanyagot, amit a lovak a táplálékukból kapnak.
A lovaknak a tehenekkel ellentétben csak egy gyomruk van, és az kicsi. Így ahhoz, hogy elegendő táplálékhoz jusson, a lónak egész nap legelnie kell.
Utódok
A lovak körülbelül 11 hónapos vemhesség után élve születnek. Egyesek tévesen póniknak nevezik a lóbébiket. Valójában a lóivadékokat csikóknak nevezik. A pónik az Encyclopedia Britannica szerint 56 hüvelyknél (147 cm) rövidebb felnőtt lovak. A shetlandi és a walesi lovak gyakori pónifajták.
A csikó születése után hamarosan fel tud állni, és 3-5 éves korában válik ivaréretté. A hím csikókat 2 éves korukban a mén elhajtja a csordából. A fiatal hímek egy csordában együtt tilosban járnak, amíg nem találnak olyan nősténycsordát, amelyet vezetni tudnak.
Osztályozás/taxonómia
Az Integrált Taxonómiai Információs Rendszer szerint a ló taxonómiája a következő:
- Királyság: Bilateria
- Infraközösség:
- Törzs: Chordata
- Altörzs: Vertebrata
- Féltörzs: Gnathostomata
- Főosztály: Gnathostomata
- Főosztály: Tetrapoda
- Class: Mammalia
- Alosztály: Eutheria
- Rend: Perissodactyla
- Család: Equidae
- Genus: Equus
- Fajok: Equus caballus
Természetvédelmi státusz
Az egyetlen igazán vad ló a Przewalski-ló. Ez a ló egykor Mandzsúriától Spanyolországig kóborolt. A San Diego-i állatkert szerint populációit visszatelepítették Kínába, Mongóliába és Kazahsztánba. Jelenleg a Przewalski-ló a Természetvédelmi Világszövetség veszélyeztetett fajok vörös listáján a súlyosan veszélyeztetett fajok között szerepel. A populáció azonban növekszik. A legutóbbi számláláskor, 2008-ban közel 2000 Przewalski-ló élt.
Egyéb tények
Sokan azt hiszik, hogy a musztángok vadlovak, pedig a spanyol lovak leszármazottai, amelyeket ibériai lovaknak neveznek. Mivel háziasított lovak leszármazottai, technikailag a musztángok vadlovak és nem vadlovak.
A lovaknak négy sebességük van, amit járásnak nevezünk. Ezek a séta (lassú sebesség), a vágta (kicsit gyorsabb, mint a séta), a galopp (gyorsabb, mint a vágta) és a galopp (a ló leggyorsabb járása).
A Feröer-szigeteki póniló az észak-atlanti Feröer-szigeteken található. Ez az egyik legrégebbi lófajta. Ez a fajta nagyon ritka, olyannyira, hogy már majdnem kihalt.
A magyar melegvérűt sportlófajtának tenyésztették ki. Az Oklahoma Állami Egyetem szerint dresszúrára, díjlovaglásra, díjugratásra és kombinált fogathajtó versenyekre használják.
Az Equus szó egy ógörög szóból származik, amely “gyorsaságot” jelent, az Oklahoma State University szerint.