Johns Hopkins 1795. május 19-én született. A Baráti Társaság (kvékerek) tagjaként nevelkedett Johns Hopkins becsületes, nagylelkű embernek, kissé makacsnak és keményen alkudozónak volt ismert. Élelmiszerboltos segédből milliomos bankárrá vált, és a viktoriánus Baltimore legnagyobb emberbarátja lett.
A korábban elfogadott beszámolók Johns Hopkinst korai abolicionistaként ábrázolják, akinek apja az 1800-as évek elején felszabadította a család rabszolgasorban élő embereit, de a nemrég felfedezett feljegyzések erős bizonyítékkal szolgálnak arra, hogy Johns Hopkins legalább az 1800-as évek közepéig rabszolgákat tartott otthonában. További információ az egyetem e történetének vizsgálatáról a Hopkins Retrospective weboldalon érhető el.
Kora élet
Noha egyesek tévesen “John” Hopkinsként emlegetik a férfit vagy intézményeit, a nevében lévő “s” betű oda tartozik: Nevét dédnagyanyjáról, Margaret Johnsról kapta, Richard Johns lányáról, akinek 4000 hektáros birtoka volt a marylandi Calvert megyében. Margaret Johns 1700-ban ment hozzá Gerard Hopkinshoz; egyik gyermeküket Johns Hopkinsnak hívták. A második Johns Hopkinsról szól ez a történet.
A helyi legendával ellentétben nem született szegénynek. Tizenegy gyermek közül másodikként nőtt fel Whitehallban, egy kiterjedt dohányfarmon Anne Arundel megyében, MD-ben, amelyet az angol király adott dédapjának. A család sorsa akkor változott meg, amikor Hopkins 12 éves volt. A történészek által most újra vizsgált korábbi beszámolók szerint szüleit a Baráti Társaság új abolicionista álláspontja inspirálta, felszabadították több száz rabszolgájukat, és munkára fogták a családot. Hopkinst kivették az iskolából, és kiküldték a földekre.
17 évesen rájött, hogy a farm nem elég nagy ahhoz, hogy eltartsa nagy családját, ezért a fiatal Hopkins Baltimore-ba költözött, hogy segítsen apja testvérének, egy nagykereskedőnek. Hopkins már fiatalon is jól bánt a számokkal, és gyorsan tanult.
Amíg nagynénje és nagybátyja házában lakott, Johns Hopkins beleszeretett az akkor 16 éves lányukba, Elizabeth Hopkinsba. A lány viszonozta az érzéseit, csodálta a nők és a gyerekek iránti kedvességét, és tisztelte, ahogyan segített az apjának és a családi vállalkozásnak.
Házasodni akartak, de a kvéker hagyomány tiltotta az unokatestvérek közötti házasságot. Johns és Elizabeth lemondtak arról az álmukról, hogy férj és feleség legyenek, de megígérték egymásnak, hogy egyikük sem fog soha máshoz feleségül menni. Ők ketten életük végéig barátok maradtak, Elizabeth 88 éves koráig élt abban a házban, amelyet a férfi épített neki a St. Paul és Franklin utcában.
Mivel a családi élet jövője elérhetetlen volt, Johns Hopkins az üzleti élet felé fordította figyelmét.
Kora üzleti vállalkozások
Johns Hopkins 40 évesen. George Peabody, egy másik baltimore-i filantróp állítólag azt állította, hogy csak egyetlen embert ismer, aki jobban törekszik a pénzszerzésre, mint ő maga, és ez a barátja, Johns Hopkins.
Johns Hopkinsnak nézeteltérése volt nagybátyjával, Elizabeth apjával, amiatt, hogy a fűszeres vásárlók szeszes itallal fizettek a rendelésükért, mivel a pénz nehezen jött össze. A fiatalabb férfi ezt ésszerű megállapodásnak tartotta; nagybátyja nem volt hajlandó “eladni a lelkeket a kárhozatba” azzal, hogy hagyja, hogy az alkoholt használják fizetőeszközként.”
Ezért Hopkins elhagyta nagybátyja házát és üzletét, és egy fiatal társával, majd később néhány testvérével együtt saját vállalkozásba kezdett. Együtt nagyon sikeres dohány- és egyéb élelmiszerszállítóvá váltak, és a Pratt és Hollingsworth sarkán folytattak üzletet.
Egy ideig a fiatalemberek kukoricawhiskyt árultak, “Hopkins’ Best” felirat alatt. (A hagyomány szerint a kvékerek emiatt kirúgták Johns Hopkinst, de később visszavették. Később azt mondta, hogy megbánta, hogy fiatal korában kemény szeszt árult.)
Vagyonra tett szert a kereskedelemben
A magas, szikár termetű kereskedő érett üzletemberként egyszerűen öltözködött, mégis jól élt. Idejét vidéki háza, Clifton, ahol a walesi herceget és más neves személyiségeket látott vendégül, és a West Saratoga Streeten lévő gyarmati sorháza között osztotta meg. (Cliftont 1895-ben eladták a városnak, és a ház sok éven át a Clifton Park Golf Course klubházaként szolgált. Ma a Clifton ad otthont a Civic Worksnek, egy nonprofit ifjúságképző alakulatnak.)
Hopkins vidéki háza, Clifton, a belvárostól északkeletre, egy akkori vidéki területen található. Amint vagyona gyarapodott, Hopkins elkezdett pénzt kölcsönözni, és érdekeltségét a bankszektorba helyezte át. Hopkins lett a Baltimore-i Merchants’ National Bank elnöke, és igazgatója volt a First National, Mechanics’ Central, National Union, Citizens’ és a Farmers and Planters’ bankoknak.
A Baltimore & Ohio Railroad igazgatója is volt, és legalább 15 000 részvényt birtokolt a vasútban, többet, mint bárki más Baltimore városán és Maryland államon kívül. Annyira hitt a B&O-ban, hogy 1857-ben és 1873-ban is majdnem 1 millió dollárt költött arra, hogy kihúzza a pénzügyi bajból.
Scharf’s Chronicle of Baltimore című lapja így írta le a B&O összeomlástól való megmentésére tett erőfeszítéseit: ” nagy befektetései voltak, amelyek mindegyikét érintette a váratlan válság, de ő a pénzét és a befolyását arra fordította, hogy elhárítsa a pánikot Baltimore üzleti közösségétől. Ezt meg is tudta tenni….”
Hopkins alacsony kamatozású kölcsönöket kínált az üzleti életet kezdő fiatalembereknek, de magasabb kamatot számított fel a pénzre szoruló gazdag embereknek. Ez a gyakorlat miatt Hopkins nem volt túl népszerű az üzleti közösség egyes tagjai körében. Amikor Hopkins 1873 karácsony estéjén tüdőgyulladásban meghalt, kritikusai a városban azt a pletykát terjesztették, hogy azért halt meg, mert túl olcsó volt ahhoz, hogy téli kabátot vegyen magának.”
Adakozás másoknak
Amint idősödött, Hopkins kereste a módját, hogy vagyonát mások javára fordítsa, mivel nem volt felesége vagy gyermekei, akik örökölhették volna a pénzét. Elintézte, hogy pénzének és vagyonának nagy részét – például bérházakat, raktárakat és üzleteket – túlélő rokonaira és három szolgájára hagyja. Örökségének tervezése azonban nem állt meg itt.
Senki sem tudja, hogyan jutott eszébe, hogy kórházzal összekapcsolt egyetemet alapítson, bár bőséges bizonyíték van arra, hogy barátokhoz fordult tanácsért. Talán Peabody filantróp társának hatása alatt állt, aki 1857-ben alapította a híres Peabody Intézetet Baltimore-ban.
Hopkins elképzelése egy kórházról szólt, amely egy orvosi iskolához kapcsolódott volna, amely viszont egy egyetem része lett volna, ez a radikális elképzelés később minden akadémiai orvosi intézmény modelljévé vált.
Elképzelése megvalósítására 12 tagú, helyi gondolkodókból álló kuratóriumot nevezett ki. Ők viszont olyan környezetet teremtettek, amely vonzotta a legjobb oktatókat és egészségügyi szakembereket az egyetem és a kórház irányítására. 1867-re Hopkins úgy rendelkezett, hogy hagyatékát egyenlően osszák fel a két intézmény között.
Élete utolsó hónapjaiban Hopkins világosan megfogalmazta, hogy mit képzelt el a kórházzal kapcsolatban. Íme néhány részlet a vagyonkezelőinek írt magyarázó leveléből:
“Az a kívánságom, hogy a terv… egy olyan kórházat biztosítson, amely felépítésében és elrendezésében összehasonlítható bármely hasonló jellegű intézménnyel ebben az országban vagy Európában…
“A város és környékének rászoruló betegeit, nemre, korra vagy bőrszínre való tekintet nélkül, akik sebészeti vagy orvosi kezelésre szorulnak, és akiket a kórházban a többi bentlakó veszélyeztetése nélkül fogadni lehet, valamint a város és az állam szegényeit, minden fajból, akiket bármilyen baleset sújt, a kórházban térítésmentesen kell fogadni…. Gondoskodni fog továbbá korlátozott számú beteg fogadásáról, akik képesek megfizetni a számukra szükséges szobát és ellátást… Így lehetővé válik, hogy az idegenek és azok számára, akiknek nincsenek barátaik vagy rokonaik, akik betegségükben gondoskodnának róluk, és akik nem képezik a jótékonyság tárgyát, a gondos és szakszerű kezelés előnyeit élvezhessék.
“Kiemelt kötelessége lesz, hogy a kórház szolgálatára a legjobb jellemű és legképzettebb sebészeket és orvosokat biztosítsa…
“Azt kívánom, hogy a kórház épületeit körülvevő nagy területet…fákkal és virágokkal úgy rendezzék be, hogy vigaszt nyújtson a betegeknek, és dísze legyen a város azon részének, ahol a terület található…”.
“Különleges kérésem, hogy a vallás befolyása érezhető legyen a kórház egész vezetésében, és hatással legyen rá; mindazonáltal azt kívánom, hogy a jótékonysági szervezet igazgatását ne zavarják szektás befolyások, fegyelem vagy ellenőrzés. A kórházzal kapcsolatos minden intézkedése során folyamatosan szem előtt kell tartania, hogy kívánságom és célom, hogy az intézmény végül az egyetem orvosi karának részét képezze, amelyre végrendeletemben bőségesen gondoskodtam…”
Johns Hopkins 1873 karácsony estéjén halt meg, 7 millió dollárt hagyva a nevét viselő egyetemre és kórházra. Ez volt akkoriban a legnagyobb emberbaráti hagyaték az Egyesült Államok történetében.
Tudjon meg többet Johns Hopkinsról (PDF).