Törzsünk története: Hominini

(“ember” / Neander-völgy, Németország)

BEVEZETÉS

Az archaikus homininok közül az egyik legismertebb és legrejtélyesebb a neandervölgyiek, a Homo neanderthalensis. Bár a Homo neanderthalensis eredetileg a saját nemzetségünkbe és fajunkba tartozott, de alfaji státusszal különböztették meg, azaz Homo sapiens neanderthalensis, a DNS-elemzésekből származó egyre több bizonyíték arra utal, hogy a két vonal valamikor 300 kya előtt szétvált, és ha az új DNS-bizonyítékok helytállóak, akkor valószínűleg 800 kya előtt. A DNS-bizonyítékok azonban azt mutatják, hogy keveredtek egymással, valószínűleg azért, mert az AMH egy vagy több alkalommal kivándorolt Afrikából, vagy együtt élt a neandervölgyiekkel a Közel-Keleten. Az eurázsiaiak és az ausztrálok átlagosan 2,5%-ban hordoznak neandervölgyi géneket. Így, bár az AMH eredetére vonatkozó RAO-modell még mindig előnyben részesül, és a neandervölgyieket külön fajnak tekintik, legalább néhány populáció képes volt a kereszteződésre, és így az adott időpontban és földrajzi térben nem voltak valódi biológiai fajok.

Az anyagot, amely a faj holotípusa lett, a németországi Düsseldorf melletti Neander-völgyben fedezték fel. A völgy németül “thal”, a “h” pedig néma. A “h”-t a köznévből egyes forrásokban kihagyták. El tudom képzelni, hogy valaki megunta, hogy az emberek a “th”-t ejtik, és úgy döntött, hogy egy kampány élére áll, hogy véget vessen ennek!

PHYLOGÉNIA

A neandervölgyiek és az AMH eredetére két lehetséges forgatókönyv létezik. Az első a fosszilis bizonyítékokon, a második a DNS-en alapul. A fosszilis leletek értelmezése azt sugallja, hogy mindkét faj a H. heidelbergensisből származik, amely viszont valószínűleg a H. ergaster (esetleg a H. mauritanicus) egy Afrikából származó formájából fejlődött ki. Valamikor 500 kya előtt a H. heidelbergensis szétvált az AMH és a neandertal vonalra.

A legújabb genetikai bizonyítékok azt támasztják alá, hogy az AMH és a neandertal vonal 800 kya előtt szétvált Afrikában. A neandervölgyiekhez és a denisovaiakhoz vezető ágat ezután H. heidelbergensisnek tekintik. A denisovaiak és a neandervölgyiek ezután ~640 kya-ban váltak szét. A lokalizált csoportok azonban továbbra is kereszteződtek.

Felüdülés, hogy a homininok populációi már a “mi” időszámításunk kezdete óta kereszteződtek és genetikai kapcsolatokat tartottak fenn vagy alakítottak ki. Mi, modern emberek sokkal közelebbi rokonságban állunk egymással, mint azok az ősi hominin “fajok”, és mégis egyesek közülünk nem látják magukat másokban olyan fizikai különbségek miatt, amelyek nem jelentenek többet, mint hogy különböző időkben különböző utakat jártunk, és különböző környezethez alkalmazkodtunk.

A neandervölgyi/emberi/denisovai filogeniától függetlenül a H. heidelbergensis egy csoportja Nyugat-Európába költözött, ahol aztán egy lokalizált csoportból fejlődött ki a neandervölgyi vonal <300 kya. Átmeneti formák láthatók Nyugat-Európa számos helyén, különösen Spanyolországban, Franciaországban és Németországban.

Amint a pleisztocén kori Európa hidegebbé vált, a neandervölgyiek alkalmazkodtak a zordabb körülményekhez. A Nyugat-Európából származó neandervölgyieket, amelyek teste satnya és a hideghez alkalmazkodott, “klasszikus” neandervölgyieknek nevezik, megkülönböztetve a keleten és délkeleten élő neandervölgyiektől, amelyek megtartották a kecsesebb morfológiát. A klasszikus neandervölgyiekre vonatkozó adatok 75 és <30 kya között mozognak. A 35.2. ábra az eurázsiai neandervölgyi lelőhelyeket mutatja.

FELFEDEZÉS ÉS GEOGRÁFIAI TERÜLET

A legkorábbi elismert felfedezések Belgiumban és Gibraltáron voltak. A következő felfedezés a Neandervölgyi maradványok voltak, amelyek nevet adtak a fajnak. A fosszilis lelőhelyek mindenütt jelen vannak Nyugat-Európában, a legtöbbjük Franciaország jól vízjárta folyóvölgyeiben található. A franciaországi Les Ezies 20 mérföldes körzetében több mint 200 lelőhely található. Vannak lelőhelyek Németországban, Belgiumban, Spanyolországban, Portugáliában és Olaszországban is. Néhány a legismertebb helyek közül: La Chapelle-aux-Saints, La Ferrassie és St. Cesaire Franciaországban; a már említett Neander-völgy Németországban; és a Zafarraya-barlang Spanyolországban. A Chapelle-aux-Saints-i lelőhely kulcsszerepet játszott a neandervölgyiekről mint ormótlan, barbár ősemberekről szóló mítosz kialakulásában. Egy körülbelül 40 éves férfi maradványait (lásd a 35.3. ábrát) 1908-ban tárták fel és elemezte Marcellin Boule, aki az egyént primitívnek, brutálisnak és púposnak jellemezte. A kutatók később rájöttek, hogy a felnőttet ízületi gyulladás sújtotta, ami magyarázatot adott a testtartására. Bár nem tudhatjuk, hogyan viselkedtek a neandervölgyiek hozzánk képest, a kulturális és technológiai komplexitás addig példátlan szintjét érték el. A becsmérlő jellemzés sokáig megmaradt, amíg a kutatók rá nem jöttek, hogy ezek az ősi “népek” mennyi mindent elértek, például a halottaik szándékos eltemetését.

A feltételezett nyugat-európai eredetüktől keletre, a Közel-Keletre, egészen Üzbegisztánig és északkeletre, Oroszországig, a denisovánok területére terjedtek. Egyes kutatók nem fogadják el, hogy az üzbegisztáni Teshik Tash lelőhelyen talált kilencéves fiú neandervölgyi, hanem inkább azt állítják, hogy AMH.

Nem klasszikus neandervölgyi lelőhelyek Horvátországban, Csehországban, Magyarországon, Szíriában, a Grúz Köztársaságban, Oroszországban, Ukrajnában, Irakban, Üzbegisztánban és Izraelben találhatók. A híres lelőhelyek közé tartozik Krapina és Vindija Jugoszláviában; Kebara, Amud és Tabun barlanglelőhelyek Izraelben; Shanidar Irakban; és a már említett Teshik Tash Üzbegisztánban.

Az izraeli lelőhelyek évtizedek óta érdeklődésre tartanak számot, mivel látszólag kortársak a közeli AMH-lelőhelyekkel. Sok spekuláció született a két faj közötti kölcsönhatások természetéről. Az egyik elmélet szerint, amikor a jégtakaró Európa nagy részét eltakarta, a neandervölgyiek más állatokkal együtt levándoroltak a Közel-Keletre. Az a tény, hogy az AMH 120 kya-ra elérte a Közel-Keletet, de Európába csak 40 kya után jutott be, egyesek szerint azt sugallta, hogy a neandervölgyiek “tartották” Európát, megakadályozva az AMH behatolását. Amikor a neandervölgyiek a Közel-Keletre költöztek, a neandervölgyiek kiszoríthatták az ott élő AMH-t a területről. A későbbi melegebb időszakokban a neandervölgyiek visszavonulását követően az AMH-k visszaköltözhettek a területre, északabbra. A kereskedőhelyekre vonatkozó elképzelést mára felváltotta az egyidejűség és a keveredés elképzelése, legalábbis egyes csoportok által az idő egy vagy több pontján.

A 35.2. ábra a neandervölgyiek széles földrajzi elterjedési területét szemlélteti. Valószínű, hogy a jégkorszakok előretörése során a populációk dél felé mozdultak, így a nyugat-európaiak közelebb kerültek a Földközi-tengerhez, a keleti neandervölgyiek pedig más állatokkal együtt benyomulhattak Izraelbe és más meleg területekre. A fosszilis feljegyzések azt mutatják, hogy az állatcsordák az éghajlati impulzusokkal összhangban felfelé és lefelé mozogtak a földrajzi szélességben, így nagyon valószínű, hogy az emberszabásúak populációi is így tettek. Okosak voltak, és örökölhették a múltbeli kulturális tudást, ha volt nyelvük és elméletük, és ha más okból nem is, de enniük kellett, és követték a vadat.

Mire az AMH ~35 kya Nyugat-Európába költözött, a neandervölgyiek már kezdtek kihalni. Valószínűleg az egyre zordabbá váló éghajlatnak estek áldozatul. Valamikor egy evolúciós szűk keresztmetszeten is átmentek, és elvesztették genetikai sokféleségük egy részét, ami valószínűleg sebezhetőbbé tette őket a betegségekkel szemben. A Közel-Kelethez hasonlóan sok spekuláció született arról, hogy mi történt, amikor az AMH megérkezett Nyugat-Európába. Bár valószínűleg neandervölgyi géneket hordoztak (hacsak ezek a nyugati AMH-k nem hagytak modern leszármazottakat), ők maguk nem párosodhattak neandervölgyiekkel, és minden bizonnyal a nyugati populációk némileg másképp nézhettek ki, mint a közel-keleti neandervölgyiek. A legtöbb keleti neandervölgyi azonban már eltűnt, mire az AMH áthaladt egykori keleti földrajzi elterjedési területükön, útban Nyugat-Európa felé. Felmerült, hogy az AMH akár közvetlenül, amit versenyversenynek neveznek, akár közvetve, amit kavaróversenynek neveznek, túlszárnyalta őket, vagy esetleg meg is ölte őket, amikor találkozott velük. A versengés azt jelenti, hogy az egyik csoport megakadályozza, hogy egy másik csoport hozzáférjen az erőforrásokhoz, míg a versengés azt jelenti, hogy az egyik csoport jobban hozzáfér az erőforrásokhoz, mint a másik. Nekem mindig a büféasztalt másoktól védő zsarnok jut eszembe, szemben a húsvéti tojásvadászaton veszekedő gyerekekkel, ahol egyesek jobban eljutnak a tojásokhoz és/vagy megtalálják azokat, mint mások. Azt is széles körben elfogadták, hogy a neandervölgyiek háttérbe szorultak, amikor az AMH betolakodott a területükre. A horvátországi Vindija lelőhelyről származó újabb időpontot (28 kya) leszámítva a legfrissebb adatok az Ibériai-félszigetről származnak, ahol a feltételezések szerint visszahúzódtak és kihaltak. Függetlenül attól, hogy mi történt a két faj között, mivel úgy tűnik, hogy a neandervölgyiek kifelé tartottak, ez valószínűleg vitatható kérdés. Meglehetősen találó, hogy azok után, hogy annyi éven át azt gondolták, hogy az ember szerepet játszott a neandervölgyiek pusztulásában, úgy tűnik, hogy nem háborúztak, hanem szeretkeztek (legalábbis amennyire tudjuk)!

Fizikai jellemzők

A neandertal teljes csontvázát lásd a 35.4. ábrán. Mint említettük, a nyugati és a keleti neandervölgyiek idővel morfológiailag eltértek egymástól. Ez a klinikai változatosság, azaz a fizikai jellemzők fokozatos változása a földrajzi térben, feltehetően az idő, a különböző alkalmazkodás és a krónikusan hideg jégkorszaki körülményeknek való kitettség, valamint esetleg a közel-keleti AMH-val való génáramlás eredménye volt. A nyugat-európai populációk magasabb szélességi fokokon éltek, és a klasszikus neandervölgyiek a Bergmann és Allen szabályainak megfelelő hidegadaptációt mutattak. A Bergmann-szabály kimondja, hogy az Egyenlítőtől távolodva a hő megőrzése érdekében a tömeg a felülethez képest nő, mivel a hőveszteség a felület függvénye. Allen szabálya a végtagok vagy végtagok hosszára vonatkozik, így a hidegebb környezetben élő szervezetek rövidebb végtagokat mutatnak. Így az egyenlítői Afrikában, ahol az emberek hosszú távon alkalmazkodtak a forró és száraz körülményekhez, a test morfológiája hosszú és kecses, szemben a sarkvidéki népek rövid, zömök morfológiájával. A zömök testük, rövid függelékeik és hordó mellkasuk mellett a neandervölgyiek arca is alkalmazkodott a hideghez. A H. heidelbergensishez hasonlóan a neandertáloknál is megfigyelhető volt az arcközépi prognathizmus, a nagy orr és a megnagyobbodott orrmelléküregek miatt duzzadt arc. Az előrefelé orientált felső állkapcsuk miatt az állkapocs is előrébb tolódott, így a harmadik zápfog mögött egy retromolárisnak nevezett tér maradt. A belső orrnyúlványok nagyok voltak, így még inkább megnövelték a belső felületet a belélegzett levegő felmelegítéséhez és párásításához. Ráadásul a belső orrnyeregből egyedi nyúlványok nyúltak fel a szemgödrökbe. Mind a hideghez alkalmazkodott, mind a keleti neandertálok koponyájának további jellemzői a nagy, kerek, nagy távolságban elhelyezkedő szemüregek feletti nagy, simára gördült szemöldökgerincek, a “hátrafelé söpört” zygomatika, néhány egyedi belsőfül-jellemző, valamint a nyakszirti régióban a nyakszirtcsont és a szuprainiac fossae (két kis mélyedés az inion, vagyis a külső nyakszirtcsont-nyúlvány felett; az általános területet lásd a 35.5. ábrán). Bár koponyájuk hosszabb és alacsonyabb volt, mint az AMH-é (lásd a 35.6. ábrát), abszolút koponyakapacitásuk még a modern emberét is meghaladta. A Bergmann-szabállyal összhangban a nagyobb agy, bár kalóriában kifejezve energetikailag költséges, a hőtermelés és -megőrzés szempontjából konzervatívabb. Míg a neandervölgyi ember agya nagyobb volt, az AMH homlok- és fali lebenye (amely a magasabb szintű gondolkodási folyamatokban vesz részt) a neandervölgyiekéhez képest megnőtt. Ez előnyhöz juttathatta az AMH-t a jégkorszaki Európában.

Postcranially, neandertals have been described as a cross between a marathon runner (in terms of their endurance) and a wrestler. Arra lettek felépítve, hogy zsákmányt üldözzenek és megöljenek. A felsőtestük erősen izmos volt.

Környezet és életmód

A neandervölgyieket hagyományosan úgy ábrázolják, mint akik kemény éghajlati viszonyokat viseltek el. Vitatott azonban, hogy mennyire tolerálták a jégkorszaki Európa körülményeit. Tattersall (2009) áttekintést ad azokról a kutatásokról, amelyek szerint a leghidegebb időszakokban a neandervölgyiek délibb régiókban éltek, és csak akkor költöztek magasabb szélességekre, amikor melegebb volt a hőmérséklet. Morfológiájuk ugyan a hidegnek való krónikus kitettséget tükrözi, akárcsak a hagyományos sarkvidéki népeké, de nem rendelkeztek az említett modern emberek modern technológiájával, például jobb menedékkel, szabott ruhákkal, fegyverekkel és évezredes fejlett kulturális hagyományokkal. Így biológiailag kellett alkalmazkodniuk a hideghez. Amikor azonban az utolsó jégkorszaki maximum közeledtével romlottak a körülmények, más, az északi szélességeken élő, rosszul alkalmazkodó fajokkal együtt kihaltak.

Az már évek óta ismert, hogy a neandervölgyi településeknek két különböző típusa létezett, és a viták gyakran elfogultak voltak, mintha egyesek elsőrangú ingatlanokat laktak volna, mások pedig a nyílt síkságokon tengették volna életüket. A dél-franciaországi barlangi lelőhelyeket gyakran úgy írták le, mint jól öntözött folyóvölgyeket, ahol bőséges barlangok szolgáltak menedékül, vad, víz, szerszámokhoz szükséges kőforrások és így tovább, és úgy gondolták, hogy évezredekig lakottak voltak. A szabadtéri lelőhelyeket nyilvánvalóan nomádabb csoportok lakták, amelyek a szabadban, szabadon álló építményekben éltek, és csordaállatokat követtek. A barlangi és a szabadtéri lelőhelyek ma úgy gondolják, hogy az ugyanazon népek által gyakorolt megélhetési stratégiák szezonális változásait tükrözik.

Így míg a neandervölgyi populációk egész évben élhettek a mérsékeltebb éghajlatú régiókban, a többiek valószínűleg félnomádok voltak, mint az őseik. A nyugat-európai téli hidegben valószínűleg déli barlangokban húzódtak meg, nyáron pedig északra merészkedtek a vándorló csordák nyomába. A barlangok mellett sziklabarlangokat is használtak, amelyekben egy sziklafalból vagy túlnyúlásból kifelé építkeztek. Ugyanígy tettek a barlangok belsejében is, menedéket építettek a menedékben. Az oszlopformák akkor alakulnak ki, amikor a földbe helyezett faoszlopok elkorhadnak, így a humusz sötétebb köre láthatóvá válik. Az oszlopformák mintázata felhasználható a házak és falak alakjának és méretének rekonstruálására a régészeti feljegyzésekben. Az oszlopformák alapján ismert, hogy a neandervölgyiek valószínűleg a hidegebb időszakokban barlangbejáratokat fedtek be. Az épített építmények maradványai azt mutatják, hogy csontokat, oszlopokat és sziklákat használtak, és valószínűleg bőrrel fedték be őket, és fűvel szigetelték. Az ukrajnai moldvai lelőhelyen egy 26 x 16″-os ovális gyűrűt tártak fel mamutcsontokból. A csontokat valószínűleg bőrökkel fedték be, és egy kunyhót alkottak, amely számos tűzhelyet tartalmazott.

A pleisztocén idején az európai telek a leírások szerint hosszúak és hidegek voltak, a nyarak pedig rövidek és hűvösek. A szezonalitás miatt a növényi táplálék elsősorban a melegebb hónapokban állhatott rendelkezésre. Az európai neandervölgyiek nagy arányban fogyasztottak húst, a faunakészletek és az izotópos elemzések alapján a rénszarvas és a mamut tette ki a táplálék nagy részét. A táplálék összetétele azonban régiónként változott. A síkságokon lovak, szarvasmarhák és kecskék éltek, míg a magasabban fekvő területeken a hegyi juhok és a kőbakok domináltak. Az iraki Shanidar lelőhelyen a faunamaradványok között kecske, juh, szarvasmarha, szarvasmarha, sertés, teknős, medve, szarvas, róka, nyest és futóegér csontok voltak. Ugyanezen a lelőhelyen növényfogyasztásra és főzésre utaló nyomokat találtak. Henry (2011) fitolitokat és keményítőszemcséket talált a neandervölgyi fogakon lévő kalciumlerakódásokban (fogkő). A fűfélékből származó keményítő egy része a főzésre jellemző sérüléseket mutatott. Bár tudjuk, hogy a neandervölgyiek használták a tüzet, amint azt a lelőhelyeiken található tűzhelyek bizonyítják, és valószínűleg ettek növényeket, amikor azok rendelkezésre álltak, értékes, hogy végre alátámasztó bizonyítékokkal rendelkezünk. Mivel Shanidar Európa nagy részétől délre fekszik, és így mérsékeltebb éghajlatú, valószínű, hogy a neandervölgyieknek nagyobb hozzáférése volt az ilyen erőforrásokhoz.

Míg egy ideje vita folyik arról, hogy a neandervölgyiek gyakorolták-e a kannibalizmust, a fosszilis anyag, különösen a franciaországi Moula-Guercy lelőhelyről származó, meggyőző bizonyítékot szolgáltat arra, hogy legalábbis egyes csoportok megették a sajátjaikat. A lelőhelyen talált neandervölgyi csontok ugyanolyan feldolgozási nyomokat mutatnak, mint az állati csontok. A csontokat feldarabolták és felkalapálták a csontvelőért, és az izmok eltávolításából származó vágásnyomokat mutatnak.

Érdekes, hogy a kannibalizmustól mennyire irtózunk. Azonosulunk a neandervölgyiekkel, és talán csalódottnak érezzük magunkat amiatt, hogy kannibalizmust gyakoroltak. Noha nehéz megmondani, hogy miért ették egymást, néhány lelőhelyen, például a horvátországi Krapinában, zománchipoplázia formájában bizonyíték van a táplálkozási stresszre. Egyes csoportok tehát időszakos élelmiszerhiányban szenvedtek, ami a fejlődő gyermekek hibás zománclerakódását eredményezte. Ha az emberek éheznek, és van egy holttest, a történelmi beszámolók azt mutatják, hogy megeszik. Így nem lenne meglepő, ha a neandervölgyiek a halottakat fogyasztották volna el, szemben a fogyasztás céljából történő gyilkolással. Nincs bizonyíték arra, hogy minden időben és minden helyen gyakorolták volna a kannibalizmust, és így ez lehetett a szélsőséges körülményekre adott válasz is.

A Moula Guercyből származó bizonyítékok előtt nagy vonakodás volt tapasztalható, valahányszor valaki a kannibalizmust javasolta a maradványok sérülésének magyarázatára bizonyos lelőhelyeken. Azt hiszem, sokunkat az ösztönöz arra, hogy rokonszenvet érezzünk a neandervölgyiek iránt, hogy szándékosan temették el a halottaikat. Annyira emberinek tűnnek. Most, hogy tudjuk, hogy egyes őseink kereszteződtek velük, talán még nagyobb kötődést érzünk irántuk, és el kell fogadnunk a jót az esetleges túlélési cselekedetekkel együtt.

A neandervölgyi kultúra a középső paleolitikumnak nevezett időszakba, azaz az Ókőkorszak középső szakaszába esik. A neandervölgyi szerszámhagyományt a franciaországi Le Moustier lelőhely után (lásd a 35.9. és 35.10. ábrát a mousteri szerszámok példáival) mousteri iparnak nevezik (lásd a 35.8. ábrát). Bár Észak-Afrikából nem ismertek neandervölgyi maradványok, érdekes, hogy szerszámaikat ott is megtalálták (lásd a 35.11. ábrát). A mousteri módszer a levallois-i technika továbbfejlesztése volt, amely nagyobb kontrollt biztosított a keletkező pelyhek felett. A pelyheket ezután különböző funkciójú szerszámokká, például kaparókká és hegyekké alakították át. A szerszámok egy része fogazott, azaz fűrészfogas volt. A H. heidelbergensishez hasonlóan összetett szerszámokat készítettek úgy, hogy a kőeszközöket nyélre és szárra erősítették.

A franciaországi St. Cesaire lelőhelyről származó későbbi (35 kya) szerszámhagyományt a felső paleolitikumhoz sorolják, mivel az eszközök az AMH iparágak jellemzőit mutatják. A chatelperroni hagyománynak nevezett (lásd a 35.12. ábrát) a neandervölgyiek és az AMH közötti közvetlen vagy közvetett kapcsolat bizonyítéka lehet, ami azt jelenti, hogy a technológiát az AMH-val való kapcsolat révén szerezték meg, vagy találtak egy vagy több eszközt, és saját módszereikkel lemásolták azokat. Egyes tudósok az utóbbit állítják az AMH termelési módok elsajátításával szemben. A franciaországi Arcy-sur-Cure neandervölgyi lelőhelyről származó számos tárgyat ékszerként értelmeztek, ami egy másik, kizárólag az AMH-nak tulajdonított kulturális vívmány.

Míg a H. naledi és a H. heidelbergensis mély barlangokban helyezték el halottaikat, a neandervölgyiek voltak az első ismert fajok, amelyek egyéni sírokba temették halottaikat. A testeket gyakran hajlított helyzetben találták meg. A neandervölgyi temetkezésekhez kapcsolódó rituálékra nagyon kevés bizonyíték van. Úgy tűnik, hogy egy gödröt ástak, a testet belehajtották a gödörbe – ezért a hajlított helyzet -, és esetleg más dolgokat is beledobtak. A tárgyakat gyakran értelmezik úgy, hogy valamilyen jelentőséggel bírnak, de ezek általában állati csontokra és törött szerszámokra korlátozódnak. Az üzbegisztáni Teshik Tash lelőhelyen azonban egy kilencéves fiút öt pár vadkecskeszarvval temettek el, amelyek valószínűleg a testét díszíthették. Bár egyesek azt feltételezik, hogy AMH volt, ha neandervölgyi volt, úgy tűnik, hogy ez egy rituális temetés volt.

A shanidari lelőhely (lásd a 35.13. ábrát) mindig is a legromantikusabb volt az én szemszögemből. Ez egy barlangi lelőhely, ahol időszakos beomlások történtek, és számos érdekes egyed maradványait hozta felszínre, amelyek közül néhányat szándékosan temettek el. A Shanidar 1 egy felnőtt férfi volt. Bár végül egy barlangbeomlás áldozata lett, túlélt egy vagy több korábbi traumatikus eseményt az életében. Úgy gondolják, hogy részben vak volt egy fejsérülés miatt, amely az egyik szemét érintette. Hiányzott az egyik alkarja vége, és így a keze is. Lábsérülést szenvedett, ami állandó bicegést eredményezett, és néhány foga teljesen lekopott. Az érdekes kérdés az, hogy hogyan élte túl? A gyakran idézett válasz az, hogy a csoporttársai segítettek neki az életben. Őt tehát az ember előtti altruizmus vagy legalábbis a rokonszelekció egy újabb eseteként hirdetik, ha a gondozást a rokonai biztosították.

A Shanidar 3 lehet a legkorábbi bizonyíték a gyilkosságra. Egy másik felnőtt férfi, akit valószínűleg leszúrtak, amint azt az egyik bordáján lévő vágott seb bizonyítja. Bár a csont a gyógyulás jeleit mutatta, nem tudni, hogy a sebbe halt-e bele, és szándékosan temették-e el, vagy barlangbeomlásban halt-e meg. Egy másik érdekes temetkezés a 4. számú Shanidar. Ő is egy felnőtt férfi volt, akit szándékosan temettek el, és a sírban nyolc vadvirágfaj pollenjét találták meg. Bár rendkívül ellentmondásos, és valószínűleg egy magokat rejtegető rágcsálófajnak tulajdonítható, sokan szeretnék azt hinni, hogy a neandervölgyiek nemcsak eltemették a halottaikat, hanem virágokat is helyeztek a maradványaikra.

Amíg az előző részt írtam, eszembe jutott, hogy a hímeket a nőstényekhez képest eltérő módon temethették el. Bár nem tudom a választ erre a kérdésre, érdekes és elgondolkodtató.

A vita arról, hogy a neandervölgyiek tudtak-e beszélni, évtizedek óta folyik. A szakértők sokáig úgy vélték, hogy a gégéjük túl magasan helyezkedett el a torkukban ahhoz, hogy beszélni tudtak volna. Gégénk a fejlődés során leesik. Korán magasan helyezkedik el a torokban, hogy lehetővé tegye az ivást és a légzést egyidejűleg. A csecsemők nem tudnak beszélni, amíg a gége le nem esik, és akkor kezdenek el gügyögni. Így bár mechanikusan nem képesek korán beszélni, kognitívan képesek a nyelvtanulásra. Érdekesség, hogy egyes szülők ma már jelnyelvet tanítanak csecsemőiknek, hogy korábban tudjanak kommunikálni.

Míg egyes kutatók még mindig kételkednek a neandervölgyiek beszédképességében, sokan elfogadják, hogy valószínűleg rendelkeztek beszélt nyelvvel, de képtelenek lettek volna a mi beszédünket jellemző hangok teljes skáláját előállítani. Az izraeli Kebara lelőhelyen talált neandervölgyi nyelvcsont felfedezése sokakat arra késztetett, hogy elfogadják beszédképességüket, mivel morfológiája hasonló volt a miénkhez. A nyelvcsont fontos rögzítési helye a gége szalagjainak és porcainak, valamint a nyelv egyes külső izmainak (pl. geniohyoid, hyoglossus). A legbeszédesebb bizonyíték a neandervölgyi beszéd mellett, az összes korábbi érvem mellett, a FOX P2 gén jelenléte a genomjukban. Mi is rendelkezünk ezzel a génnel, és fontos szerepet játszik a nyelv elsajátításában.