Körülbelül 40 éve a védtelen vagy nem megfelelően védett áthatolások sok aggodalomra adnak okot a tűzvédelmi szakemberek körében. 1996-ban a New York-i Rockefeller Plaza 30-ban elektromos tűz keletkezett. A kiérkező tűzoltók felfedezték, hogy öt távoli helyen több tűz is keletkezett, amelyek az épület számos különböző területét megtöltötték füsttel.
A Nemzeti Tűzvédelmi Szövetségnek a tűzről szóló jelentése szerint a nem védett függőleges és vízszintes átvezetések jelentették az egyik fő okát a füst és a tűz gyors, szabálytalan terjedésének. Ezek a nyílások lehetővé tették, hogy a füst az elektromos helyiségeken túl a lakott emeletekre is átterjedjen.
Az ehhez a tűzhöz hasonló számos tűzeset hangsúlyozta az elektromos berendezések által készített átvezetések tűzgátlásának szükségességét. E tűzesetek eredményeképpen a megfelelő bizottságok követelményeket dolgoztak ki mind az építési szabályzatban, mind a Nemzeti Elektromos Szabályzatban (NEC). Ezek a követelmények ragaszkodnak az áthatoló tűzgátlók beépítéséhez.
A NEC 2005-ös kiadása (300.21. cikk Tűz vagy égéstermékek terjedése) kimondja: “A tűzállósági besorolású falakon, válaszfalakon, padlókon vagy mennyezeteken áthaladó elektromos átvezetések körüli nyílásokat jóváhagyott módszerekkel tűzgátlóan kell lezárni a tűzállósági besorolás fenntartása érdekében.”
A tűzgátló követelmények megértéséhez meg kell értenie a tűzgátlás alapjait.
A tűzgátlásnak három eleme van: az áthatoló tűzálló falak, válaszfalak, padlók vagy mennyezetek; az áthatolást létrehozó tárgyat alkotó kábelek, kábeltálcák vagy vezetékek; valamint az áthatolások lezárására használt anyagok és módszerek a tűz és a füst terjedésének megakadályozása érdekében.
Ezeken az elemeken kívül a telepítést végző létesítménytervezőnek vagy vállalkozónak figyelembe kell vennie, hogy az átvezetések állandóak maradnak-e vagy sem; az átvezetések megváltozhatnak az új bérlői lakások felújítása során, ami új elektromos rendszerű telepítéseket tehet szükségessé.
A tartós átvezetések közé tartoznak az épület áramellátásához készült átvezetések, míg a telefon- és adatkábelek átvezetéseit a kivitelező az épület története során megváltoztathatja vagy újra felhasználhatja.
A tűzgátló anyagok nyelvének ismerete
A tűzgátló anyagokat számos gyártó gyártja. Legtöbbjük közzéteszi az Underwriters Laboratories (UL) termékhasználatra és beépítési követelményekre vonatkozó információit. Az UL kifejlesztett egy kódszámozási rendszert a tűzgátló termékek számára. Az UL teszteli ezeket a termékeket, majd az alkalmazás alapján listát tesz közzé. Az UL listázási számok formátuma, ahogyan az az UL Directoryban megjelenik, kétbetűs jelöléseket tartalmaz, amelyeket egy numerikus csoportosítás követ.
Az első betűjelzés az áthatoló tűzvédelmi szerkezet típusát azonosítja:
C padló- és faláthatolások esetén egyaránt
F csak padlóáthatolások esetén
W csak faláthatolások esetén
A második betűjelzés a szerkezet típusát azonosítja:
A legfeljebb 5 hüvelyk vastagságú betonpadlók esetében
B 5 hüvelyknél vastagabb betonpadlók esetében
C keretes padlók esetében
D fedélszerkezetek esetében
J beton- vagy falazott falak esetében, amelyek vastagsága kisebb vagy egyenlő 5 hüvelykkel
J beton- vagy falazott falak esetében. legfeljebb 8 hüvelyk vastagságú
K 8 hüvelyknél vastagabb beton- vagy falazott falakra
L keretes falakra
M válaszfalakra
A két betű után számcsoportosítás következik az áthatoló elemek jelölésére. Például ezek a számok a következők lehetnek: 1000-1999 a fémcsövek, vezetékek vagy csövek esetében és 3000-3999 a kábelek esetében.
AzUL 1479 (ASTM E814) általában a tűzgátló rendszereket a következő bekezdésekben megadott egy vagy több minősítés alapján kategorizálja. Az ASTM E814 a tűzálló falak és padlók nyílásaiban használt átmenő tűzgátló rendszerekre vonatkozó vizsgálati szabvány.
Láng: Az “F” minősítést órákban fejezik ki. Ez a szám azt az időtartamot jelzi, ameddig a tűzgátló ellenáll a tűznek, mielőtt elhasználódna, vagy mielőtt a láng áthatolna egy nyíláson.
Hőmérséklet: A “T” minősítés órákban van kifejezve, és azt az időtartamot jelzi, ameddig az áthatolás tűz nélküli oldalán a hőmérséklet nem haladja meg a 325 F-ot a környezeti hőmérséklet felett. Ez biztosítja, hogy a falnak a lángtól távol eső oldalán a hőmérséklet nem éri el a falnak azon az oldalán lévő anyagok lobbanáspontját.
Füst: Az “L” minősítés az a levegő (füst) mennyisége, amely egy áthatoláson keresztül kiszivároghat, köbláb per percben mérve. A vizsgálatot környezeti hőmérsékleten és 400 F hőmérsékleten végzik, hogy meghatározzák a tűzgátló anyagok tényleges teljesítményét különböző hőmérsékleteken.
Víz: A 2004-ben bevezetett “W” minősítés azt jelzi, hogy a tűzgátló anyag átment az UL vízzárósági vizsgálatán. Az első osztály vízzárósági követelményei közé tartozik, hogy az anyagot 72 órán keresztül 3 láb magas vízoszlopnak teszik ki, majd az ANSI/UL 1479 szabvány szerint végzett tűz- és tömlőáramlási vizsgálat következik. A második osztályba sorolás megköveteli, hogy az anyag ellenálljon egy 20 láb magas víznyomásnak. Végül a harmadik osztályba sorolás megköveteli, hogy az anyag 57,54 láb magas víznyomásnak ellenálljon. Az egyik szóvivője szerint az UL az új “W” minősítést az áthatolásokkal járó vízkárok és penészbarát nedvesség megelőzésére fejlesztette ki.
Beszerelési módszerek
A kábeltálcák beépítésekor a kivitelező két lehetséges tűzgátló anyag beépítési mód közül választhat. Ha a kábeltálca a falnál végződik, és a kábelek útjának biztosítása érdekében a falon áthatol egy vezetékhüvely, a kivitelezőnek tűzgátlóval kell lezárnia a vezeték áthatolását, és a vezetéktestet tűzgátló anyaggal kell kitöltenie.
A kivitelező a második módszert alkalmazhatja, ha a teljes kábeltálca áthalad egy falnyíláson. A kivitelező ekkor a nyílást tűzgátló anyaggal tölti ki. Sok tűzgátló termék intumeszcens anyagokat használ, amelyek hő hatására kitágulnak, hogy kitöltsék az áthatolásban lévő hézagokat. Tipikusan ezek a termékek közé tartozik a tűzgátló habarcs, a fugázás, a gittpálcák, a blokkok és a párnák.
A tűzgátló habarcs és a fugázás félig állandó termékek. A fugázást a vállalkozó általában kézi fugázópisztollyal viszi fel a behatolásra. A habarcsot simítóval is fel lehet vinni.
A gittpálcák a tűzgátló gáton áthatoló kábelek, vezetékek és csövek köré önthetők. Emellett a kivitelező általában tűzgátló blokkokat és párnákat is felszerelhet, amelyek intumeszcens anyagot tartalmaznak, az anyagok egymásra helyezésével és formázásával, hogy illeszkedjenek a nagy átvezetésekbe.
Noha a fent említett, áthatoló tűzgátló termékek hatékony tűzgátló anyagként szolgálnak, hatékonyságuk veszélybe kerülhet, ha a kivitelezők vagy a karbantartó személyzet áthelyezi, hozzáadja vagy cseréli a kábeleket; ha a kivitelezők nem követik az UL tűzállósági utasítást; és ha a kezdeti telepítések nehezen ellenőrizhetők. Bizonyos anyagokat, beleértve a tömítőanyagokat és a ragasztókat, különösen nehéz ellenőrizni a beépítést követően. Az ellenőröknek tisztában kell lenniük azzal, hogy a szabályzatnak megfelelőnek tűnő külső felület elrejtheti a rejtett réseket vagy üregeket, ami helytelen vagy hiányos beépítést eredményezhet.
Amint korábban említettük, míg egyes falátvezetések állandóak maradnak, az adat- és kommunikációs kábeleket az épület élettartama alatt nagyobb valószínűséggel hozzáadják vagy eltávolítják a kábelezési technológia változásai vagy az adott térben lévő munkaállomások számának változása miatt.
Ahányszor a kivitelező hozzáad vagy eltávolít egy kábelt, a kivitelezőnek el kell távolítania és ki kell cserélnie a félig állandó anyagokat, például a tömítést és a habarcsot. Bár a gitt nem keményedik meg és nem repedezik, és újra felhasználható, a kivitelezőnek a kábelcserét követően ügyelnie kell arra, hogy az anyagot megfelelően helyezze el. A gyártók kifejezetten úgy tervezik a párnákat, hogy a kivitelezők el tudják távolítani azokat. A kivitelezőnek azonban a párnákat is megfelelően kell beépítenie. Továbbá, ha a párnákat nyílt helyekre szerelik, az emberek megbabrálhatják azokat.
A tervezés minden jó villanyszerelés kulcsa. Ez a filozófia a tűzgátló anyagok telepítésére is vonatkozik. Egy jól megtervezett kábelezési rendszernek fel kell ismernie az átvezetésekkel kapcsolatos egyedi problémákat. A kivitelezőnek a várható kábelterheléshez, a tűzgátló anyagokhoz és a jövőbeni növekedési követelményekhez elég nagy átvezetést is biztosítania kell.
Vállalkozóként Önt terheli a felelősség az átmenő átvezetések tűzgátlásáért. Ezért meg kell győződnie arról, hogy megértette a szabályzat követelményeinek szándékát: ismerje a tűzgátló óránkénti minősítését, ismerje a felhasznált termékek UL-listáját, és biztosítsa, hogy azok megfeleljenek a tűzgátló óránkénti minősítésének.