Ez egy vibráló demokrácia, amelynek lakossága nagyjából akkora, mint Ausztráliáé, mégis kevés ausztrál tudná megnevezni a fővárosát, nem is beszélve a nemrég újraválasztott női elnökéről.
Még kevesebben látogattak el oda, annak ellenére, hogy közelebb van a partjainkhoz, mint Japán vagy Amerika.
Szinte minden szempontból Tajvan sikertörténet.
Népessége magasan képzett, és éves GDP-je nagyobb, mint Hollandiáé, Svédországé vagy Norvégiáé.
Egy erős gyártási és elektronikai bázissal rendelkezik – ha önnek iPhone-ja vagy Xbox One-ja van, a készülékét a Foxconn, a tajvani elektronikai óriáscég által működtetett gyárban gyártották.
Tajvan szabad és erős médiakörnyezettel, a nemzeti parkok kiterjedt katalógusával, élénk kulturális szektorral, jó ételekkel és világszínvonalú infrastruktúrával rendelkezik.
Az országnak erős progresszív hitele is van:
Papíron Tajvan úgy néz ki, mint egy minta világpolgár. De miközben számos kereskedelmi partnere van, nagyon kevés nemzetközi barátja van – legalábbis olyan, aki hajlandó nyilvánosan kiállni mellette.
Már évtizedek óta nem volt olyan nyugati vezető, aki hivatalosan vacsorát adott volna tajvani kollégájának, nemhogy közös fényképezkedést szervezett volna.
Amellett, hogy az USA stratégiai szövetségese, Amerikának nincs hivatalos nagykövetsége a tajvani fővárosban, Tajpejben – ahogy Ausztráliának, Kanadának, az Egyesült Királyságnak vagy Németországnak sincs.
Tajvan az a fajta “barát”, akivel szívesen csevegsz egy félhomályos partin, csak addig, amíg senki nem posztol kettőtökről fotót a Facebookra.
Tajvan problémája az, hogy óriási szomszédja, a Kínai Népköztársaság (KNK) árnyékában él.
Kína évtizedek óta összehangolt és sikeres diplomáciai kampányt folytat a tajvani nemzet elszigetelésére és lealacsonyítására.
Kína az ENSZ Biztonsági Tanácsában az öt állandó hely egyikét foglalja el, ami vétójogot biztosít számára minden jelentős ENSZ-döntésnél.
Ennek eredményeként Tajvan abban az egyedülálló helyzetben van, hogy az egyetlen gazdaságilag fejlett, első világbeli országként ki van zárva az ENSZ és minden más jelentős nemzetközi szervezet tagságából.
De a tajvaniak egyértelmű többsége most már nagyobb nemzetközi elismerést követel – akár azzal a kockázattal is, hogy a szigetük csatatérré válik.
És egyre inkább úgy érzik, hogy Kína talán túljátszotta a szerepét.
Kína Tajvanra vonatkozó igényének alapja
A Kínai Kommunista Párt két alapon követeli a sziget tulajdonjogát.
Az első a tajvani lakosság etnikai összetételét érinti. Ez túlnyomórészt han – körülbelül 97 százalék.
A második azon alapul, hogy Tajvan egykor a Nagy Csing-birodalom része volt.
Az 1950-es években Mao Ce-tung vörös hadseregei megindultak, hogy minden elveszett császári birtokot elfoglaljanak és kommunista uralom alá vonjanak. Ebbe beletartozott Tibet és Hszincsiang is.
De csapatainak nem sikerült elfoglalniuk Tajvant, amely a brutális kínai polgárháború végén a korábbi nacionalista kormány és támogatóinak utolsó előőrsévé vált.
Azóta Peking renegát tartománynak bélyegzi Tajvant, figyelmen kívül hagyva azt a történelmi tényt, hogy Tajvan soha nem volt a Kínai Népköztársaság része, és hét évtizeden át független politikai entitásként működött.
Hszi Csin-ping kínai elnök számára Tajvan személyes politikai kellemetlenséget is jelent.
“Megcáfolja a Kínai Kommunista Párt azon elképzelését, hogy a kínai kultúra, a kínai civilizáció nem egyeztethető össze a demokráciával” – mondja Michael Mazza, az American Enterprise Institute munkatársa.
“Potenciális világítótoronyként működik a dombon a szabadabb jövő iránt érdeklődő kínaiak számára”.”
De miért engedték a nyugati országok, hogy Tajvan elszigetelődjön?
A hetvenes évek elején mind Tajvan (akkor még diktatúra), mind a KNK kormánya elutasította egymás legitimitását.
Mindkettő a Tajvani-szoros mindkét oldala fölött szuverenitást követelt.
A KNK méretének és potenciális katonai erejének elismerése végül győzött, és Tajpej elvesztette helyét az ENSZ-ben a riválisával szemben.
A Macquarie Egyetem munkatársa, Roger Lee Huang szerint azonban egy másik fontos tényező is szerepet játszik, ha arról van szó, hogy Tajvant hivatalosan is vissza akarják vonni a nemzetközi közösségbe.
“Nyilvánvaló, hogy Ausztrália nagyon függ a kínai gazdaságtól” – mondja Dr. Huang, aki egykor a Demokratikus Progresszív Pártnak dolgozott Tajvanon.
“Mivel Kína Ausztrália legnagyobb kereskedelmi partnere, Ausztrália nagyon óvatos minden Kínával kapcsolatos dologgal. Tajvan egyértelműen az egyik nagy kérdés.”
És Peking nem volt rest hangot adni nemtetszésének, amikor bármelyik ország megpróbálta javítani kapcsolatait Tajpejjel.
“Tajvan és Ausztrália néhány évvel ezelőtt elég közel állt a szabadkereskedelmi megállapodás megkötéséhez, de Kína aktívan beavatkozott, és alapvetően azt mondta Ausztráliának, hogy hagyja abba” – mondja Dr. Huang.
Dr. Huang szerint Peking összehangolt kampányt folytat annak érdekében, hogy a tajvani szuverenitásra való minden utalást eltávolítson a világ ügyeiből.
A nagyobb sporteseményeken például a tajvani csapatoknak tilos saját nevükön versenyezniük.
Ezért amikor a Matildas nemrég Tajvan ellen játszott olimpiai selejtezőt, a tajvani válogatottat eufemisztikusan “Kínai Tajpej” néven emlegették.
A Kínai Kommunista Párt 2018-ban több mint 40 nemzetközi légitársaságot, köztük a Qantas-t is sikeresen rávett arra, hogy változtassák meg az elnevezési protokolljukat, hogy Tajvan nem független nemzetként, hanem kínai területként legyen azonosítva.
A nyomás ellenére Tajvan túlélte és virágzott.
2019 harmadik negyedévében a szigetország megelőzte Szingapúrt és Dél-Koreát is, és 2,9 százalékos gazdasági növekedést ért el.
Nyugalom a nyomás alatt
A Tajvanra látogatva leginkább az tűnik fel, hogy mennyire hétköznapi – hétköznapi a normális, mindennapi, működőképes értelemben.
A szárazföldi Kínával ellentétben a rendőrség és a hadsereg nem tart fenn nagy nyilvánosságot.
A januári országos választási kampány alatt nem volt nyilvánvaló a fokozott biztonság érzése.
Sőt, a kampányolás gyakran kifejezetten karneváli hangulatot árasztott, a jelöltek hangos bekiabálásokkal, villogó fényekkel és zenével hívták fel magukra a figyelmet, miközben nyílt járművekkel hajtottak végig Tajpej utcáin.
A választások jelentős fordulópontot jelentettek Tajvan demokratikus fejlődésében: a választók rekordmennyiségű, 57 százaléka szavazott elsöprő többséggel Tsai Ing-wen Demokratikus Haladó Pártjára, ami második mandátumot biztosított számára.
Ezzel elutasították a fő ellenzéki pártot, a Kuomintangot (KMT), amelyet elemzők széles körben sokkal inkább Peking-barátnak tartottak.
“A KMT-nek meg kell győznie a közvéleményt arról, hogy csak a béke megteremtése érdekében lép fel a szárazfölddel, és hogy soha nem adná ki Tajvant” – ismerte el a párt vezető személyisége, Csang Ya-csung az eseményt követő rádióinterjúban.
Középpontban a diverzifikáció és a kapcsolatépítés
Dr. Tsai következetesen azzal kampányolt, hogy Tajvannak kevésbé kell függnie a szárazföldi Kínával (a feszültségek ellenére fő kereskedelmi partnere) való gazdasági kapcsolatoktól, és szélesítenie kell kereskedelmi megállapodásait más ázsiai demokráciákkal, például Japánnal és Dél-Koreával.
Frank Cheng-shan Liu professzor, a tajvani Nemzeti Sun Yat-Sen Egyetemről azt mondja, hogy bár ez meggyőzőnek bizonyult a választók körében, a szavazókra a hongkongi demokráciapárti tüntetők iránt érzett szolidaritás és aggodalom is hatással volt.
“A tajvaniak nem hagyják figyelmen kívül a szárazföldi Kína piaci potenciálját, de a múlt nyár sokak szemléletét megváltoztatta” – mondja.
Peking régóta arról beszél, hogy Tajvant arra kényszeríti, hogy egy hongkongi “egy ország, két rendszer” típusú megállapodás keretében Kína részévé váljon, de Liu professzor szerint a tajvani szavazókat nyugtalanította az a kemény fellépés, amelyet a hongkongi tüntetőkkel szemben alkalmaztak.
“A hongkongi helyzet valójában összezsugorította az emberek pozitív hitét abban, hogy a gazdasági lehetőségek az elsődlegesek” – mondja.
A januári választások azt is megerősítették, hogy demográfiai változás állt be abban, ahogyan az átlag tajvaniak önmagukat és nemzeti identitásukat látják.
A tajvaniak korábbi generációi, különösen azok, akik az 1940-es évek végén a kommunista uralom elől menekültek az anyaországból, még mindig alapvetően kínaiaknak tekintették magukat.
A mai fiatalok azonban, mondja Liu professzor, ma már túlnyomórészt “tajvani”-ként, nem pedig kínaiként azonosítják magukat.
“Tsai elnök nagyon jól tükrözte azt az új konszenzust, hogy Tajvan is része az identitásuknak” – mondja. “A fiatalabb generáció meggyőződését, hogy ő Tajvan védelmezője.”
Peking saját célja
Dr. Huang úgy véli, Peking talán alábecsülte a csendes beszédű Dr. Tsai intelligenciáját és politikai képességeit, aki tapasztalt kampányoló, és a London School of Economics-on szerzett doktori címet.
Míg Peking rendszeresen háborúval fenyegetőzik és meggondolatlan szeparatistaként vádolja Tajvan vezetését, addig ő mértéktartóan bírálta Pekinget.
Választási esti beszédében Dr. Tsai arról beszélt, hogy a békét, a paritást, a demokráciát és a párbeszédet kell a jövőben a Peking-Tajpej kapcsolatok jelszavává tenni.
“A kölcsönös tiszteleten alapuló, pozitív interakciók a legjobb módja annak, hogy népünket szolgáljuk” – mondta.
“Minden országnak partnerként, nem pedig problémaként kell tekintenie Tajvanra.”
A választások után néhány nappal a BBC-nek adott interjúban kifejezetten arról kérdezték, hogy Peking konfliktussal fenyegetőzik, ha ő és kormánya a hivatalos függetlenség kikiáltására lép.”
Válaszában a feje tetejére állította a felvetést.
“Nincs szükségünk arra, hogy független állammá nyilvánítsuk magunkat” – válaszolta.
Dr. Huang szerint Hszi Csin-ping agresszív és erősen nacionalista politikai stílusa most visszafelé sülhet el.
A nemzetközi közösség megtanulta, hogy ne bízzon a kínai kormányban, és rámutat a hongkongi eseményekre, valamint a KNK által a jelenlegi koronavírusjárvány kezelésével kapcsolatos aggodalmakra.
“Úgy gondolom, hogy Kína talán túljátszotta a kezét az elmúlt néhány évben” – mondja.
Azzal érvel, hogy a megválasztott tajvani alelnök, William Lai Ching-te e havi washingtoni látogatása jelképezheti a globális hangulat kialakulóban lévő változását.
“Tajvan hagyományos szövetségesei és barátai, olyan országok, amelyek nyilvánvalóan hasonló értékeket vallanak, most végre újra felébrednek” – mondja.
Noha nem hivatalos, Lai úr részt vett különböző rendezvényeken, és számos magas rangú politikai személyiséggel találkozott, köztük a képviselőház nagyhatalmú elnökével, Nancy Pelosival.
És vannak más óvatos jelei is a Tajvan iránti globális felmelegedésnek.
A koronavírus terjedése miatti aggodalmakra reagálva mind Japán, mind Kanada miniszterelnöke nyilvánosan támogatásáról biztosította Tajvan felvételét az Egészségügyi Világszervezetbe.
Liu professzor úgy véli, sok múlik azon, hogy Dr. Tsai mennyire ügyesen kezeli a tajvaniak növekvő nemzeti önérvényesítő képességét.
Dr. Tsai nyíltan beszélt arról a nyomásról, amelyet a pártján belüli elemek részéről érez, akik azt akarják, hogy most még tovább menjen az ország szuverenitásának érvényesítésében.
Liu professzor aggódik, hogy a feszültségek eszkalálódhatnak, ha a Tajvani-szoros mindkét oldalán a politikusok nem tudnak kompromisszumot kötni.
De Dr. Huang kételkedik abban, hogy Peking háborút akar.
“A párt fő gondja továbbra is a politikai stabilitás Kínában” – mondja.
“Ha a Népi Felszabadító Hadsereg nem tud döntő, gyors győzelmet aratni, az valószínűleg gyengíteni fogja a KKP legitimitását Kínán belül”.”
Az Egyesült Államokban a politika mindkét oldala megerősítette elkötelezettségét annak biztosítása mellett, hogy a tajvani hadsereg jól felfegyverzett és felkészült legyen egy esetleges kínai behatolásra.”
Az, hogy a szélesebb nemzetközi közösség hogyan reagálna a szoroson átnyúló konfliktusra, továbbra sem világos.
A kínai hadsereg az elmúlt hónapokban tesztelte a vizeket azzal, hogy egy vadászgépet küldött rövid időre a tajvani légtérbe, és két külön tengeri konvojt vállalt a Tajvani-szoroson keresztül.
De érdemes megjegyezni, hogy minden békéről szóló beszéd ellenére Dr. Tsai egyértelműen kijelentette kormánya hozzáállását a háborúhoz.
“Tajvan lerohanása olyasmi, ami nagyon sokba fog kerülni Kínának” – mondta a BBC-nek.
“A “status quo” fenntartása továbbra is a politikánk. Szerintem ez egy nagyon barátságos gesztus Kína felé.”