Vocal group
Drifted Together at Atlantic Records
Shadowed by McPhatter
Grew into R&B Powerhouse
Drifted on Oldies Circuit
Kiválasztott diszkográfia
Források
A Drifters az 1950-es évek elejétől az 1950-es évek közepéig a doo wop és az R&B elsőszámú zenekaraként tartotta meg a pozícióját.1960s, olyan felejthetetlen slágereket jegyeztek, mint a “Some Kind of Wonderful” és az “Under the Boardwalk”.” “A Drifters egy… exkluzív testvériség tagja” – állította Bruce Eder az All Music Guide-ban – “mint olyan együttes, amely Manáged, hogy helyet vájjon magának az R&B égboltján, és egyben meghatározza ezt a zenét”. Bár a felállásváltások mindkét évtizedben gyötörték az együttest, az olyan énekesek, mint Clyde McPhatter és Rudy Lewis, valamint az Atlantic Records produkciós csapata biztosították a Drifters folyamatos sikerét. A 37 slágerük közül huszonöt elérte a top tízes listát, öt pedig az első helyen végzett. Az olyan újítások, mint a “There Goes My Baby”-ben használt vonós szekció, befolyásolták a Phil Spector és a Motown Records által az 1960-as években kifejlesztett soul hangzást. Bár 1964 után már nem jöttek a slágerek az együttes számára, a Drifters az 1970-es évektől kezdve továbbra is vonzotta a rajongókat Angliában és az Egyesült Államokban különböző kombinációkban való fellépéseivel.
“A Drifters egy intézmény” – jegyezte meg Bill Millar a The Marshall Cavendish History of Popular Music című könyvében. “Nagyon kevés énekegyüttes maradt népszerű több mint 30 évig, és egy olyan területen, amely az állandóság hiányáról nevezetes, a Drifters hosszú élettartama szinte páratlan”. A Drifters összetett története leginkább két különálló szakaszra osztható: az első McPhatter 1953-as vezetésével kezdődik, a második pedig hat évvel később, amikor Ben E. King átvette a vezető énekesi szerepet. Az első szakaszban a zenekar klasszikus doo wop-egységként lépett fel, olyan együttesek harmóniáit beépítve, mint a Mills Brothers, valamint a gospelből származó harmóniákat. A második szakaszban R&B zenekarként léptek fel, és egy sor popslágert rögzítettek, amelyek ma is hallhatók az oldies rádióállomásokon.
Drifted Together az Atlantic Recordsnál
1953-ban Ahmet Ertegun részt vett a Dominoes koncertjén a New York-i Birdlandben, majd megkérte, hogy beszélhessen az együttes énekesével, Clyde McPhatterrel a színfalak mögött. Ertegun nem volt tipikus rajongó; lelkes zenegyűjtő volt, aki az 1940-es években megalapította az Atlantic Recordsot. Amikor megtudta, hogy McPhattert éppen kirúgták, Ertegun elment az énekes harlemi lakásába. Meggyőzte McPhattert, hogy írjon alá szerződést az Atlantic céggel, azzal a kikötéssel, hogy az énekes saját együttest alapít. Bár az új együttes nevének ihletője máig tisztázatlan, Billy Vera a Rockin & Driftin’ című dalához fűzött kísérőjegyzetekben azt írta: “A Rockin & Driftin’: “A szokásos magyarázat az, hogy a tagok más csoportokból sodródtak el”. Már a kezdetekben is folyamatosan változott a felállás, ahogy McPhatter kereste a megfelelő kombinációt. Az együttes második felállása, amelyben Gerhart Thrasher, Andrew Thrasher és Willie Ferbee énekesek, valamint Walter Adams gitáros szerepeltek, lett a zenekar első inkarnációja, amelynek felvételei megjelentek. A
For the Record…
Tagok: Willie Ferbee (elhagyta a csoportot, 1958), ének; Bobby Hcndricks (született 1938. február 22-én Columbusban, OH-ban; a csoport tagja, 1957-58), ének; Ben E. King (született 1938. szeptember 23-án, Henderson, NC; a csoport tagja, 1959-60), ének; Rudy Lewis (született 1936. augusztus 23-án, Philadelphia, PA; meghalt 1964. május 20-án, New York, NY; csatlakozott a csoporthoz, 1961), ének; Clyde McPhatter (született 1932. november 15-én, Durham, NC; meghalt 1972. június 13-án Teaneckben, NJ; kilépett a csoportból, 1954), ének; Johnny Moore (született 1934-ben Selma-ban, AL; meghalt 1998. december 30-án Los Angelesben, CA; a csoport tagja, 1955-57, 1963), ének; Andrew Thrasher (kilépett a csoportból, 1956), ének; Ger-hart Thrasher (kilépett a csoportból, 1958), ének.
A csoport 1953-ban alakult; a “Money Honey” első számú R&B kislemez lett, 1953; kiadta a “Such a Night” és a “Honey Love” című dalokat, 1954; kiadta a Clyde McPhatter & the Drifters-t, 1956; a “There Goes My Baby” című kislemez a második helyet érte el a poplistán, 1959; felvették a “Some Kind of Wonderful”, “Up on the Roof”, “Please Stay” és “On Broadway” című dalokat, 1960-64; felvették az “Under the Boardwalk” című dalt Johnny Moore énekessel, 1964; feloszlottak, 1960-as évek vége; különböző tagok az Original Drifters néven és más néven folytatták.
Díjak:
Díjak:
Díjak: Beiktatás, Rock and Roll Hall of Fame, 1988.
Címek:
Az 1988-as Rock and Roll Hírességek Csarnoka: Lemezkiadó -Rhino Records, 10635 Santa Monica Blvd., Suite 200, Los Angeles, CA 90025, honlap: http://www.rhino.com.
A Drifters 1953 nyarán vette fel a “Money Honey” című dalt, és őszre a dal a második helyig jutott az R&B listán.
Míg a felállás változása folytatódott, McPhatter éneke egyértelmű hangzást adott a Driftersnek. Amikor az “Such a Night” szintén a második helyig jutott az R&B listán, és a “Honey Love” 1954 őszén felkerült a poplistákra, úgy tűnt, a zenekar a népszerűség küszöbén áll. Sajnos a folyamatos sikerük kisiklott, miután McPhatter az amerikai hadseregbe vonult be. Miközben a New Jersey-i Fort Dixben állomásozott – elég közel New Yorkhoz ahhoz, hogy részt vegyen a felvételeken – McPhatter úgy döntött, hogy elszakad a Drifterstől és szólókarrierbe kezd.
McPhatter távozása nem csak egy népszerű énekes elvesztését eredményezte. A zenekarban is fele részesedése volt, és amikor távozott, eladta a részét Manágerének, George Treadwellnek. A Drifters új társtulajdonosaként Treadwell vette át a felelősséget a zenekar üresedéseinek betöltéséért. Emellett minden tagnak fizetést is fizetett, ami Vera szerint folyamatosan változó felállást és nagyfokú neheztelést eredményezett, ami miatt Treadwellt több zenekari tag is “stricinek” nevezte. Ha egy zenekari tag panaszkodott, hogy túl alacsony a fizetése, kirúgták. Hasonlóképpen, a tehetséges énekesek, akiknek nem kínáltak anyagi ösztönzőket, hamarosan távoztak. E megállapodás kínos volta ellenére Ertegun és Jerry Wexler 18 hónapot fektetett a Driftersbe; úgy döntöttek, hogy fenntartják az együttest.
McPhatter árnyékában
Míg az énekesek jöttek-mentek a következő években, a Drifters továbbra is a McPhatter által meghatározott doo wop stílusban énekelt. Ironikus módon, miközben David Baughn töltötte be a vezető pozíciót, a hangja annyira hasonlított a zenekar korábbi énekeséhez, hogy az Atlantic elutasította az új kislemezek kiadását, attól tartva, hogy azok zavarják McPhatter népszerű szólókiadványait, amelyek szintén az Atlantic kiadónál jelentek meg. Emiatt – és mivel Baughn is kiszámíthatatlannak bizonyult – hat hónap után Johnny Moore váltotta fel. Moore és a zenekar Nesuhi Ertegun és Jerry Leiber producerekkel rögzítette az “Adorable” című számot, és a dal az R&B lista élére került. Ahogy Eder megjegyezte az együttesről, a dal “nagyban hozzájárult a Clyde McPhatter utáni hírnevük megalapozásához.”
Az ilyen sikeres kislemezek ellenére az igazi siker elmaradt a Drifters számára. Az “Adorable” és a “Ruby Baby” nem hozott a zenekarnak igazi pénzt a poplisták magas pozíciói révén, ami azt jelentette, hogy az együttes nem tudta megfogni a fehér közönséget. Eközben az afroamerikai rajongók a McPhatter-korszak felvételeit részesítették előnyben. Mindezt tetézte, hogy 1957 elején újabb kudarc érte az együttest, amikor Moore énekest behívták katonának. Bobby Hendricks 1958 végéig töltötte be a pozíciót, ekkor ő és a gitáros Jimmy Olivier is kilépett az együttesből. Amikor a megmaradt tagok több pénzt kértek, Treadwell úgy döntött, hogy kirúgja az egész bandát.
Az R&B Powerhouse
Treadwell okos üzletember volt; mielőtt kirúgta volna a Drifters megmaradt tagjait, rájött, hogy pótlásra van szüksége. Megkereste Lover Patter fiát, az Öt Korona nevű csoport Manágerét egy ajánlattal: a Koronákból egyszerűen a Drifters lesz. Treadwell megvásárolta a zenekar több tagjának szerződését, és felvette Pattersont road Manágernek. Az újjáalakult Drifters tíz hónapig turnézott, teljesítette a szerződéses kötelezettségeket és megtanulta az anyagot. 1959 márciusára készen álltak arra, hogy stúdióba vonuljanak és felvételt készítsenek, de az énekes Charlie Thomas “mikrofoniszonyba” esett: amikor a felvétel kezdetét jelző piros lámpa kigyulladt, lefagyott. Ben E. Kinget kérték fel a “There Goes My Baby”, a “Hey Senorita” és az “Oh My Love” éneklésére. Míg a “There Goes My Baby” segített meghatározni a Drifters új hangzását, a vonósok használata akkoriban újszerű volt, és Wexler szerint a dal “úgy hangzott, mint egy rádió, amely két állomás között van, és egyik sincs teljesen beállítva”. A rádióhallgatók mégis imádták. Ahogy Miller kifejtette: “Ben E. King panaszos, gospel gyökerű énekhangjának, a latin ritmusszekciónak és a szimfonikus vonósoknak a kombinációja egymillió példányban kelt el, és teljesen új ötleteket adott a könnyűzenei iparnak.”
King 1960-ig énekelt, és olyan klasszikusokat vett fel, mint a “This Magic Moment” és a “Save the Last Dance for Me”. “McPhatter után” – írta Vera – “Nelson hangja a leggyakrabban a Driftershez kötődő hang, bár viszonylag kevés oldalon énekelt”. Nelson, mint előtte számos tehetséges zenekari tag, hamarosan több pénzt akart kapni a munkájáért; amikor Treadwell elutasította, elhagyta a csapatot.
Johnny Williams rövid ideig volt a Drifters frontembere, de a következő négy évben Rudy Lewis váltotta fel. “1960 és 1964 között” – jegyezte meg Eder – “a Drifters olyan szintű stabilitást ért el, amelyre még nem volt példa a történetében, és ez a sikerükkel párosult”. Az egymást követő slágerek, mint a “Some Kind of Wonderful”, az “Up on the Roof”, a “Please Stay” és az “On Broadway” megmászták a slágerlistákat. “Ahogy a Drifters a ’60-as évek elején megváltozott és drámaian kiszélesítette népszerű közönségét” – magyarázta Lee Cooper a Popular Music and Society című könyvben – “repertoárjuk olyan vitathatatlanul népszerű zenei klasszikusokká bővült, amelyek a Beatles, a Beach Boys és a Four Seasons legjobb kiadványaihoz hasonlíthatók”. A zenekar sikere azonban hirtelen véget ért 1964 májusában, amikor Lewist holtan találták hotelszobájában kábítószer-túladagolásban.
Drifted onto Oldies Circuit
Lewis halála után Moore visszatért, hogy énekeljen az “Under the Boardwalk”-ban, amely a Drifters utolsó top tízes slágere lett az Egyesült Államokban. Bár a zenekar folytatta a lemezfelvételeket, az 1960-as évek közepén-végén olyan új soul előadók szorították háttérbe őket, mint Marvin Gaye és Otis Redding. A Drifters 1972-ig folytatta a lemezfelvételt az Atlanticnál, majd Angliába, a Bell Recordshoz költözött. Amikor az 1970-es években az együttes dalai ismét népszerűvé váltak, számos szakadár csoport, köztük az Original Drifters is megpróbált pénzt csinálni a trendből, ami több pereskedést eredményezett.
“A Drifters a rocktörténelem legfontosabb fekete vokálharmónia-csoportja” – írta Cooper egy nyilatkozatban, amelyet a csoport rajongók légiói is támogathatnak. Zenei újításaik nagy hatással voltak a lemeziparra az 1960-as években, és laza stílusuk a beach music néven ismert szörfös-homokos műfaj alapköveként szolgált. A Drifters 1988-ban bekerült a Rock and Roll Hall of Fame-be, és az 1990-es években a Rhino és a Collectable Records újra kiadta régebbi katalógusuk nagy részét. “A Drifters több mint 40 éve a zenegépek és a szórakozóhelyek kedvencei, függetlenül attól, hogy a Drifters melyik csoportját láttad vagy hallottad!” – írta Chris Beachley a Rockin’ & Driftin’ dalának borítójegyzetében. “Ez elég erős állítás, de a népszerűségük monstre.”
Válogatott diszkográfia
Singles
“Money, Honey,” Atlantic, 1953.
“Honey Love,” Atlantic, 1954.
“There Goes My Baby,” Atlantic, 1959.
“Save the Last Dance for Me,” Atlantic, 1960.
“This Magic Moment,” Atlantic, 1960.
“Some Kind of Wonderful,” Atlantic, 1961.
“Please Stay,” Atlantic, 1961.
“Up on the Roof,” Atlantic, 1962.
“On Broadway,” Atlantic, 1963.
“Under the Boardwalk,” Atlantic, 1964.
Albumok
Clyde McPhatter & the Drifters, Atlantic, 1956.
The Drifters’ Greatest Hits, Atlantic, 1960.
Save the Last Dance for Me, Atlantic, 1962.
Under the Boardwalk, Atlantic, 1964.
The Very Best of the Drifters, Rhino, 1993.
Rockin’& Driftin’: The Drifters’ Box, Rhino, 1996.
Up on the Roof/Under the Boardwalk, Collectables, 1998.
Források
Könyvek
Brown, Ashley, szerkesztő, The Marshall Cavendish History of Popular Music, Marshall Cavendish, 1990.
Graff, Gary, szerkesztő, MusicHound Rock: The Essential Album Guide, Visible Ink Press, 1996.
Larkin, Colin, editor, Encyclopedia of Popular Music, Muze, 1998.
Periodicals
Popular Music and Society, Spring 2000, p. 129.
Online
Rhino Records, http://www.rhinorecords.com (2002. március 27.).
“The Drifters”, All Music Guide, http://www.allmusic.com (2002. március 25.).
-Ronnie D. Lankford, Jr.