A National Association for Law Placement szerint az elsőéves munkatársaktól megkövetelt számlázható órák átlagos száma 1892 óra a legutolsó felsorolt évben, azaz 2016-ban. A 700-nál több ügyvédet foglalkoztató cégeknél azonban az elsőéves ügyvédjelöltek számára előírt számlázható órák átlagos száma 1 930 óra.
A tanulság az, hogy ha egy elsőéves ügyvédjelölt játszani akar, akkor a szükséges óraszámok teljesítése tekintetében nagyon ki kell ütnie a parkból.
A nagy jogi cégeknél pedig ezek a fizetések édesebbek, mint valaha. A Milbank, Tweed, Hadley & McCloy júniusban bejelentette, hogy emeli a fizetését, és az elsőéves munkatársak számára 190 000 dollárban határozza meg a lécet. Más nagy ügyvédi irodák is követték a példáját, így a legtöbb most már eléri ezt a fizetést, míg a többi elég szorosan e szám alatt követi.
Természetesen ennek ára van a társult munkatársak számára. Sok cégnek már nincs lehetősége arra, hogy egy egész évet várjon annak eldöntésére, hogy egy ügyvédjelölt teljesíti-e a számlázható órák számát vagy sem. Ha három-hat hónapon belül az ügyvédjelölt nem teljesíti az elvárásokat, el lehet bocsátani.
A magas fizetések másik következménye, hogy a gazdaság valószínűleg egy bizonyos ponton csökkenteni fogja a keresletet, ami a magasan fizetett fiatal ügyvédek elárasztását eredményezi. Ezen a ponton elkerülhetetlenné válnak az elbocsátások.
A közepes és kis ügyvédi irodák nagyjából ugyanazokkal a problémákkal küzdenek a bértáblák és a kiszámlázható órák tekintetében, csak kevésbé drámai színpadon és szereplőgárdával.
Minimális követelmények a standard kiszámlázható órák teljesítéséhez
Hány órát vesz igénybe 1892 óra egy fiatal ügyvéd életében? A Yale Law kidolgozott egy táblázatot, amely 1.800 számlázható óra és 2.200 számlázható óra esetén adta meg a ténylegesen eltöltött idő ésszerű mennyiségét. A táblázat figyelembe veszi a szabadságokat, a kávészüneteket, a konferenciaidőket és még a csevegést is – mindazokat a tevékenységeket, amelyek egy ügyvéd idejét igénybe veszik, de nem számlázhatóak.
Az 1800 számlázható óra eléréséhez egy ügyvédjelöltnek hétfőtől péntekig a “rendes” munkaidejét plusz 20 perccel többet kellene dolgoznia, vagy havonta egy szombaton 10:00 órától.Az első lehetőséggel az ügyvéd 1832 kiszámlázható órát kapna, és összesen 2430 órát töltene “munkával” (AKA: beleértve a nem kiszámlázható tevékenységek végzését is.). A második lehetőség 1.834 számlázható órát adna egy ügyvédnek, összesen 2.434 ténylegesen ledolgozott órával.
A 2.200 számlázható óra eléréséhez a munkatárs minden nap 8:00-tól 20:00 óráig dolgozna, amihez havonta két szombati napot adna hozzá 10:00-tól 17:00 óráig, ami még mindig egy kicsit kevés lenne a munkatársnak. Tehát adjunk hozzá még egy szombatot 10 hónapra. Ez az ügyvédnek 2,201 kiszámlázható órát jelent. Az ügyvéd 3,058 órát fog dolgozni.
Ez a beosztás ijesztőnek tűnik. De egy olyan ügyvéd számára, aki épp most fejezte be a jogi egyetem fárasztó maratonját, majd ezt megkoronázta az ügyvédi vizsgára való tanulással, ez tényleg nem tűnik olyan rossznak. De ez felveti azt a kérdést, hogy vajon meddig tudja egy szervezet tartani ezt a menetrendet?
A kiszámlázható órák kezelése
Adam Pascarella egy, a kezdő ügyvédjelölteknek tanácsot adó cikkében a célok meghatározását sorolta fel az első teendőnek, amikor úgy dönt, hogy a nagyvállalati jogban szeretne dolgozni. Van néhány forgatókönyv. Ha azt tervezi, hogy marad és partnerré válik, akkor az előírt számlázható óraszámokon felül kell teljesítenie, ráadásul más ügyvédi irodai területeken is túl kell teljesítenie. Ráadásul az óraszámok csak tovább nőnek, ahogy halad felfelé a ranglétrán a partneri státusz felé.
A hosszú életre vonatkozó kérdésre – a nagy ügyvédi irodák időbeosztásának betartása szempontjából – tehát az a válasz, hogy a junior associate-nek a pályafutása során végig fenn kell tartania az időbeosztást.
Ha viszont a junior associate hosszú távú célja az, hogy elég sokáig dolgozzon ahhoz, hogy kifizesse a jogi egyetem adósságát, és egy jól kinéző “csemegét” adjon az önéletrajzához, akkor várhatja azt az időszakot, amikor egy kicsit kevésbé stresszes ügyvédi életet élhet.
Pascarella szintén remek tanácsot ad, amikor rámutat a számlázható órák figyelésének kritikus feladatára. Vegyük az évi összes szükséges óraszámot, és osszuk el tizenkettővel. Az eredmény az ügyvéd havi célkitűzése. A munkatársnak ügyelnie kell arra, hogy tartsa magát az ütemtervhez. Ha elkezd lemaradni, sürgősen találnia kell számlázható munkát.
Ezzel kapcsolatban érdemes megemlíteni azt is, hogy elengedhetetlenül fontos, hogy folyamatosan vezesse a munkaidő-nyilvántartását. Senki sem akarja, hogy két héttel később azon kapják, hogy megpróbál emlékezni arra, hogy mit csinált két héttel korábban. Egy ügyvéd ideje értékes! A PracticePantherrel még sosem volt ilyen egyszerű nyomon követni az időt.”
Következtetés
Az elsőéves ügyvédjelöltek valószínűleg birkák helyett a számlázható órákat fogják számolni, miközben megpróbálnak elaludni. Ez csak nem fog elmúlni, és elég valószínű, hogy több frissen végzett ügyvéd fejében is kísért, miközben megpróbál egy jót aludni. De a kiszámlázható órák karikái kezelhetőek. Egy elsőéves ügyvédjelöltnek csak el kell döntenie az elején, hogy mennyit ér az aranygyűrű utáni hajsza, és onnan kell továbblépnie.