Classic Western Trees
by Damian Fagan
A délnyugati helyiek gyakran “cédrusoknak” nevezik a borókákat. Az olyan városok, mint Cedar City, Utah, Cedaridge, Colorado vagy Cedar Springs, Nevada ezt a lokalizmust tükrözik. Nem tudni, honnan ered ez a téves elnevezés. Valószínűleg néhány korai telepes tévesen a boróka egymást fedő, pikkelyszerű leveleit, foszlott kérgű kinézetét vagy vöröses színű fáját a cédruséval hozta összefüggésbe. Talán ez, vagy Juniper City, Utah államban egyszerűen nem volt ugyanaz a gyűrű.
Az egyik nagy különbség a fák között az, hogy a cédrusok kis fás tobozokat, a borókák pedig kékes, bogyószerű tobozokat termelnek.
A borókák délnyugaton azt jelentik, amit a fenyők északnyugaton: széles körben elterjedtek és több fajjal képviseltetik magukat. A borókák azonban meghatározzák a tájat jéghideg növekedésükkel, félig halott/félélesztett megjelenésükkel és illatos aromájukkal. Bár a borókabokrokat gyakran becsmérlik a gyepterületeken való térhódításuk miatt, a borókabokrok táplálékot és erőforrásokat biztosítanak számos vadon élő állatfaj számára. A madarak és emlősök fogyasztják a magokat és a növényzetet, a fákat pedig fészkelőhelyként vagy odúként használják a rágcsálók. Az emberek is évszázadok óta hasznát veszik a borókának, mivel a fákat élelemként, tüzelőanyagként és kerítésoszlopként használják.
A borókák a tengerszinttől a 10 000-es tengerszint feletti magasságig mindenütt Nyugaton előfordulnak. Délnyugaton a mesa-tetőkön és a hegygerinceken gyakoriak, gyakran a pinyon fenyővel együtt. Bár tiszta állományokban is nőhetnek, a fákat árnyéktűrő képességük miatt egymástól távolabbra telepítik. A fák a túllegeltetett területeken telepednek meg, mivel nincs konkurencia, és magjaikat a vadon élő állatok terjesztik.
Utah boróka és bogyók
A boróka hím és nőstény tobozokat is hoz, bár a nőstény tobozokat gyakran “bogyóknak” nevezik. A legtöbb boróka kétlaki, ami azt jelenti, hogy a hím és a nőstény tobozok külön fákon találhatók. Egyes fák mindkét toboztípust hordozhatják.
A kisebb hím tobozok pollenzsákokat termelnek, amelyek tavasszal és nyáron pollenszemeket bocsátanak ki. A szénanáthában szenvedők tanúsíthatják ezt, mivel a szél által szállított pollenek súlyosbítják az allergiájukat. A nőstény tobozok zamatos és húsos pikkelyekkel, úgynevezett sporofillumokkal rendelkeznek, és ezek a pikkelyek a beporzás után összeolvadnak. A kemény maghéjjal körülvett tobozok érése a fajtól függően egy-három évig tart. A tobozok vagy “bogyók” a kékes színűtől a lilásfekete vagy vörös színűig terjednek, és sima, fehéres “burokkal” rendelkeznek, ami a csiszolt áfonya megjelenését adja. Egyes madarak és emlősök ehetőnek találják ezeket a magokat; gyomorsavuk megrágja a húsos bevonatot és a kemény maghéjat, de a magok átjutnak a szervezeten.
Utah boróka télen
A világ hatvan borókafajtája közül körülbelül tizenöt faj terem Észak-Amerikában. Növekedési szokásuk lehet burjánzó, alacsony bokor vagy felálló fa; növekedésük a fajtól és a termőhelyi környezettől függ. A lassan növő, érett fák könnyen több száz évesek lehetnek.
A fák másik sivatagi tulajdonsága, hogy a borókák képesek a rossz minőségű talajokon is megélni, és ott is boldogulnak, ahol mások elbuknak. Időnként úttörő faj, amely képes megtelepedni a megváltozott tájakon. Természetesen ezek a növények a termékeny és nedves helyeket is kihasználják, és kanyonok alján vagy védett helyeken is megtalálhatók.
A száraz éghajlaton való létezéshez a borókák erős csapgyökerekkel és egyes fajok esetében kiterjedt oldalgyökérzettel rendelkeznek, amelyek hatékonyan jutnak nedvességhez ott is, ahol látszólag nincs. A borókák dimorfak is, ami azt jelenti, hogy kétféle növekedési formájuk van. A magoncok kékes-zöld, ék alakú leveleket viselnek, amelyek hegyes csúcsúak, valószínűleg azért, hogy elriasszák a növényevő állatokat. Az érett levelek sötétebb zöldek és pikkelyszerűek. Ez a fiatalkori forma segíthet abban, hogy a növényevők ne falják fel a fiatal növényeket. A kifejlett levelek párban vagy hármas csoportban állnak, a csúcsukon lekerekítettek és a gallyhoz tapadnak. Ahogy a fák öregszenek, a törzsek csavarodhatnak vagy göcsörtösek lehetnek. Hogy pontosan miért alakul ki ez a szokás, senki sem tudja. A fák néhány formája a földből kiinduló egyetlen vagy többszörös törzs.
A jávorfenyők a ciprusfélék családjába (Cupressaceae) tartoznak, amelybe a cédrusok is tartoznak. A Juniperus nemzetség a növény régi latin neve.
Occidentalis jelentése “nyugati”, és a faj elterjedési területét jelzi. A nyugati borókák Kelet-Kalifornia Nagy-medencei részén, Nevada északnyugati részén, Oregon keleti részén, valamint Kelet-Washington és Idaho délnyugati részén fordulnak elő. A Sierrában ezek a borókák gyakran magasabban, 7000-10000 láb magasságban nőnek, és kis mamutfenyőkhöz hasonlítanak. A fák olyan sziklás élőhelyeket foglalnak el, ahol más tűlevelűek nem tudnak meghonosodni.
A nyugati borókák hosszú életűek, könnyen elérhetik a 800-1000 éves kort. A kaliforniai Deadman Creek-i “Bennett Juniper” több mint 85 láb magas és 14 láb átmérőjű. Ez a fa a becslések szerint valahol 3000 és 6000 év között lehet. A hosszú élet egy ige ezeknek a fáknak.
A kis pikkelyszerű levelek 1/16-1/8 hüvelyk hosszúak, és a levél felső felületén fehér gyantás folt található. A két-három magot hordozó, ¼ hüvelyk átmérőjű tobozok két év alatt érnek be. Néha a nyugati borókabogyó termését csirkékkel etetik, hogy gin ízű tojást kapjanak belőle.
A nyugati borókabogyó érésével a vöröses kéreg vastagabbá és szálasabbá válik. Más borókákhoz hasonlóan a nyugati borókák sem érnek el nagy magasságot, de átlagosan 40 láb magasak lehetnek. Az idősebb fák törzse átlagosan 2-4 láb széles, de észleltek már akár 13 láb átmérőjű példányokat is.
Utah boróka a Dead Horse State Parkban
Utah boróka (Juniperus utahensis)
A fa típuspéldányát Utah államban gyűjtötték, innen ered a köznév és a fajnév, utahensis. Nagyon gyakori fa a délnyugaton és a Nagy-medencében, a Utah-i boróka több hektárt boríthat ezeken a területeken, mint bármely más fafaj. A pinyonfenyővel együtt a délnyugati pinyon-borókaerdők vagy PJ-erdők domináns fái. Ezek a fák általában 3 000 és 8 000 láb magasság között fordulnak elő, és az ősi pueblók és a Nagy-medence törzsei széles körben használták őket tűzifának, építőanyagnak, valamint táplálék- és gyógyászati forrásként.
A leveleket és bogyókat gyűjtötték és főzték, hogy gyógyteát készítsenek belőlük megfázás, fejfájás, ízületi fájdalom, gyomorfájás és más betegségek kezelésére. A bogyókat csak végső esetben fogyasztották. A rostos kéregből bölcsődeszkák párnázása, szandálok vagy ruhák szövése, zsinegek fonása, vagy dohány helyettesítésére használták. Még a mókusok vagy mókusok által eldobott kemény maghéjakból is lehetett gyöngyöket készíteni, amelyeket összefűztek vagy ruhára varrtak. A borókabogyókból tetőoszlopokat vagy fejfákat is készítettek a puebloépítéshez.
A levelek kör alakú elrendezése miatt a gallyak a korallhoz hasonlítanak. Bár a utahi borókáknak különböző növekedési formái vannak, általában 40 lábnál alacsonyabbra nőnek.
A borókában alvó sündisznó
Sziklás hegyi boróka (Juniperus scopulorum)
A Sziklás hegységben Új-Mexikótól egészen Kanadáig (innen a közös elnevezés) nő, ezek a borókák keverednek a Utah-borókával, ahol a két elterjedési területük átfedi egymást. A Sziklás-hegységi borókák gyakran a pinyon-boróka öv felső részén nőnek, a magasabb fekvésű és északabbra fekvő területeken a ponderosa fenyővel, a Douglas-fenyővel és a fehérfenyővel keverednek. Ez a faj még az északnyugati Puget Sound szigetein is megterem.
A Utah északkeleti részén található egyik sziklás hegyi boróka, a Logan Canyon “Jardine boróka” “korkülönbségben” szenved. A helyiek azt állítják, hogy a fa a bejelentett 1500 éves korának kétszerese. A több mint két méter átmérőjű fa nem árulja el a korát.
A kis, egymást átfedő, pikkelyszerű levelek két párban állnak a szár mentén, így a gallyak négyzet alakúnak tűnnek. A levelek felületén nincsenek gyantás pöttyök, és a lombozat általános megjelenése leginkább “csipkésnek” mondható.
A kisebb bogyóméret egy másik jellemző, amely megkülönbözteti a Sziklás-hegyi borókát a Utah-i borókától: 1/8 hüvelyk az 1/4 hüvelyk átmérővel szemben. A viaszbogár, az amerikai vörösbegy és a Townsend’s solitaires három olyan madárfaj, amely elfogyasztja a magokat, majd az ürülékével szétszórja azokat. Az emésztőrendszeren való áthaladás valószínűleg segít feloldani a maghéjat és befolyásolja a csírázást. A fára mászó szürke rókák is elfogyaszthatják a magvakat, táplálkozásuk bizonyítékai az ürülékükben is felfedezhetőek.
A scopulorum fajnév arra utal, hogy a növény sziklás helyeken szokott nőni.
Alligátor boróka (Juniperus deppeana)
A hüllőszerű kérgéről nevezték el, az alligátor borókát kockás kérgű vagy tölgyfakéreg borókának is nevezik. A mélyen repedezett kéreg a kor előrehaladtával apró négyzetekre tagolódik.
Az Arizonában, Új-Mexikóban, Texasban és Mexikóban található tölgy- és pinyon-borókaerdőkben, valamint Mexikóba nyúlóan 4 500 és 8 000 láb közötti magasságban nőnek. A fák egy tuskóból több szárat is növeszthetnek, és egy egytörzsű példány akár a 65 láb magasságot is elérheti.
Az alligátor boróka csontjai 1/2 hüvelyk átmérőjűek és viaszos-szürke színűek. Általában négy magot tartalmaznak, amelyek a második évben érnek be.
A deppeana fajnév Ferdinand Deppe (1794-1861) német természettudós és festő tiszteletére készült, aki Mexikóban, Kaliforniában és Hawaiin gyűjtött növényeket a berlini múzeum számára. A fát először Dr. Samuel Washington Woodhouse (1821-1904), a Colorado- és Zuni-folyókhoz vezető Sitgreaves-expedíció sebésze/természettudósa gyűjtötte be az északnyugat-új-mexikói Zuni-hegységben még 1851-ben.
Egymagvú boróka (Juniperus monosperma)
Az egymagvú boróka többnyire ilyen – a tobozok egy magot hordoznak, bár néha két mag is előfordul. Ez a faj egész Új-Mexikóban, valamint Arizona, Colorado, Texas és Oklahoma egyes részein fordul elő. A mexikói Pinchot borókával való hasonlósága megnehezíti a két faj megkülönböztetését.
A 3 000 és 6 900 láb magasság között növekvő boróka többtörzsű növekedési habitusú, ami sűrű, kerekded megjelenést eredményez. A sokszárú törzsek rövidebb fát eredményeznek; gyakran ezek a fák kevesebb, mint 20 láb magasak. Szürkésbarna kérgük a kor előrehaladtával hosszú csíkokra hasad, és kékes vagy rózsaszínes-lilás tobozokat nevelnek.
A szárazság idején a magvas borókák leállíthatják aktív növekedésüket, majd elegendő nedvesség esetén folytatják a növekedést. Egy Arizonában termő, rekordméretű oneseeded példány 130 hüvelykes kerületű volt, és elérte a 28 láb magasságot. A monosperma fajnév “egy magot” jelent, és a kúpban található egyetlen magra utal.
Noha lenyűgöző látni e fák hatalmas példányait, a homokkő vékony töréseiből kinövő, részben élő, csavart törzsű vagy csiszolt fával rendelkező példányok adják e sivatagi fák legklasszikusabb profilját.
Sam Benvie, The Encyclopedia of North American Trees, Firefly Books, Buffalo, New York, 2002.
Ronald M. Lanner, Trees of the Great Basin: A natural history, University of Nevada Press, Reno, Nevada, 1984.
Maggie Stuckey, Western Trees: A field guide, Falcon Press Publishing, Helena, Montana, 1998.
Kapcsolódó DesertUSA oldalak
- How to Turn Your Smartphone into a Survival Tool
- 26 tipp a sivatagban való túléléshez
- Your GPS Navigation Systems May Get You Killed
- 7 Smartphone Apps to Improve Your Camping Experience (7 okostelefonos alkalmazás a kempingezés javítására)
- Sivatagi túlélési készségek
- Sikeres keresés & Mentőakciók happy enddel
- Hogyan tartsuk hidegen a jeget a sivatagban
- Sivatagi túlélési tippek lónak és lovasnak
- Szükséghelyzeti túlélőcsomag elkészítése