Content warning:
“Azt mondtam a nagymamámnak, hogy tanulni és férjhez menni akarok, miután betöltöttem a 18. életévemet. A nagymamám nemet mondott, és azt is, hogy a házasság jót tenne az egészségemnek … a családom pokolian el akar kergetni a házból … minden nap bántalmaznak és átkoznak” – mondta Priyanka, egy 15 éves indiai lány a VICE Asia-nak. Házasságát egy 25 éves férfival szervezték meg. Indiában a kiskorú lányok több mint negyede férjhez megy. Egyes közösségekben ez a szám megduplázódik.
A 18 éves kor előtti házasság az emberi jogok megsértése. Egyes országokban ez a gyakorlat illegális. De a távoli falvakban eltűnik az elszámoltathatóság és a bűnüldözés.
Az Egyesült Államokban a kiskorúakkal való szex kiskorú megerőszakolásának minősül. Nemzetközi szinten ez a norma. Végtelen sok oka van annak, hogy ez a gyakorlat miért embertelen. Az első az, hogy a gyermekházasság áldozatainak nincs önállóságuk a beleegyezés megadásához. Arra a kérdésre, hogy a lányok tudják-e, mire számíthatnak a házasság beteljesedésekor, egy falusi nő a következőket mondta a National Geographicnak: “A lányok nem tudják… A férfiak tudják, és kényszerítik őket.”
A szegénység, a kultúra, a korlátozott egészségügyi infrastruktúra és az oktatás hiánya állandósítja a gyermekházasságot. India úgy tekint a nőkre, mint akiknek lehetőségük van a felemelkedésre azáltal, hogy gazdagabb kasztba vagy családba házasodnak. Ebben a helyzetben a gyermekházasság valóban jövedelemhez juttathatja a családot. Ráadásul egy lány férjhez adása csökkenti a “gazdasági terheket.”
Amikor a lányokat férjhez adják, elvárják tőlük, hogy gyermekeket szüljenek. A gyermekvállalás egy 13 vagy 14 éves, sőt néha nyolc vagy kilenc éves lány esetében súlyos fizikai következményekkel jár, mint például a szülészeti fisztula (OF). Az OF a hüvely és a végbél közötti lyuk, amely a szülés során a baba fejének nyomása miatt alakul ki. Amikor a gyerekek szülnek, a testük még nem teljesen fejlett, így hihetetlenül fogékonyabbak az OF-ra.
Az OF tragédia a fiatal lányok számára. Gyakran maradandó, mert a gyermekházassággal endémiásan fertőzött területeken nincs megfelelő egészségügyi infrastruktúra. A nők inkontinenciát tapasztalnak és székletet szivárogtatnak; lényegében elveszítik az ellenőrzést a testi kiválások felett. Amikor ez megtörténik, társadalmilag kiközösítik őket. Ürülékszaguk van, és ez akár a házasságukat is tönkreteheti, gyakran arra késztetve a férfit, hogy hátrahagyja a lányt és a gyerekeket. Az érzelmi következmények életre szólóak. A gyermekházasságok az OF esetek közel negyedét teszik ki világszerte.
De ez a kérdés sokkal bonyolultabb, mint egyszerűen “megállítani”. A gyakorlat azért állandósul, mert a hajadon nőket nagyobb valószínűséggel erőszakolják meg. Ha egy lány szexuális erőszakot tapasztal, “nemkívánatosnak” tekintik, és lemondanak a “házasíthatóságukról”. Bizonyos szempontból a gyermekházasság csökkenti a lányok hajlamosságát a bántalmazásra.
A gyermekházasság bonyolult kérdés. Ahhoz, hogy felszámoljuk, a figyelmet a nők testükkel és jogaikkal kapcsolatos oktatására kell összpontosítanunk. És ami még ennél is fontosabb, meg kell szüntetnünk a szegénységet. Jelenleg az Egészségügyi Világszervezet egyik Fenntartható Fejlődési Célja a gyermekházasságok megszüntetése 2030-ig. Bár az előrelépés kétségtelenül folyamatban van, ez nem történik elég gyorsan.