Az 500, 1000, 2000 Hz-es tiszta-tónus átlagot (PTA) régóta használják a beszédértés halláskárosodásának számításakor. Ez lett az alapja az Amerikai Szemészeti és Fül-orr-gégészeti Akadémia (AAOO) 1959-es halláskárosodás-számításának.
Megjegyzés: A PTA-t minden fülre kiszámították, majd 15 dB HL-t kivontak belőle (15 dB HL vagy annál jobb értéket tekintettek normálisnak az American Standards Association-1951-es audiometriai nullszabványa alapján, amely az 1936-os Wisconsin State Fair adataiból származik; később megállapították, hogy az audiometriai nulla érték 10 dB-lel magasabb a nemzetközi csoportok adataihoz képest, és a szabványt 1969-ben felülvizsgálták, a normális határértéket 25 dBHL-re emelve), a maradékot pedig megszorozták 1,5 százalékkal.
1979-ben a PTA-t úgy módosították, hogy 3000 Hz-et is tartalmazzon, hogy a beszédértést ne csak csendben, hanem zaj jelenlétében is jobban meg lehessen becsülni. Ennek az átlagnak (500, 1000 és 2000 Hz) az eredeti választása nem volt ellenvetések és alternatív megfontolások nélkül, beleértve a frekvenciasúlyozások és a CC Bunch, Harvey Fletcher, Edmund Fowler, Donald Harris és mások által javasolt statisztikai megközelítések összetettebb alkalmazását. A károsodások mérésének szükségessége az 1930-as évekre nyúlik vissza, mivel a beszéd halláskárosodás százalékos arányának becslésére szolgáló módszerek nem voltak egységesek mediológiai-jogi célokra.
A Fizikai Orvosi Tanács Audiométerekkel és hallókészülékekkel foglalkozó tanácsadói (eredeti tagok: CC Bunch, George Coates, Edmund Fowler, W.E. Grove, Issac Jones, W. MacFarland, C. Steven Nash, Horace Newhart, Paul Sabine és W.E. Wheery) azt a feladatot kapták, hogy dolgozzanak ki egy módszert a százalékos halláskárosodás meghatározására.
Az eredeti eljárás (amelyet 1942-ben a JAMA-ban írtak le) a 256 és 4098 Hz közötti frekvenciákon a halláskárosodás mérését tartalmazta egy táblázaton, a százalékos halláskárosodás dB és frekvencia alapján; ez Fowler és mások (Fletcher, Sabine, Bunch stb.) korábbi munkáján alapult.
Fletcher (1929) eredetileg az 500-2000 Hz-es audiogram átlagát javasolta, mint a beszédhallás legjobb audiometriai előrejelzését. A javaslat szerint az 500, 1000 és 2000 Hz-es PTA alkalmazása tűnik a legjobban alkalmazhatónak a csendes beszédértésre, azonban hamarosan vizsgálatok kezdték bizonyítani, hogy a magasabb frekvenciájú hallás torzított jeleknél és zajban fontosabbá válik.
Vermiglio és munkatársai (2019) a PTA és a zajban való beszédkészség közötti összefüggés további feltárására törekedtek az alkalmazott ingerek hallhatóságának figyelembevételével. A Hearing in Noise Test (HINT) segítségével megvizsgálták a különböző PTA-képletek és a HINT-teljesítmény közötti kapcsolatot olyan résztvevőknél, akiknél a célbeszéd 65 dBA-n (csak zajfront-állapot) és a fejhallgatóval 65 dBA-n bemutatott zaj teljes vagy részleges hallhatósága mellett zaj volt jelen. Az adatok két meglévő adathalmazból származtak. Az eredmények azt mutatták, hogy amikor a hallhatóság magasabb volt, a PTA és a HINT teljesítmény közötti kapcsolat alacsony volt; amikor azonban a hallhatóság korlátozott volt, a kapcsolat szignifikáns volt. Más szóval, azok a vizsgálatok, amelyek magasabb szintű, a beszéd hallhatóságát növelő ingerszinteket tartalmaztak, alacsonyabb korrelációt mutatnak a PTA és a zajban való beszédképesség között. A szerzők javasolták a valós beszéd-zaj hallgatási körülményeket közelítő, normahivatkozású beszéd-zaj tesztek létrehozását.