2010. július 2. — Az Öböl-olajkatasztrófa okozta lökés ellenére a képviselőház által tavaly elfogadott Waxman-Markey klímatörvény a szenátusban sínylődik.
A Clean Energy Jobs and American Power Act úgy tűnik, hogy meghalt.
Az egész washingtoni patthelyzet elgondolkodtatott minket: Emlékeztessük választott képviselőinket és választóikat azokra a fontos környezetvédelmi jogszabályokra, amelyeket a múltbeli kongresszusok képesek voltak elfogadni.
A biztonságos ivóvízről szóló törvényről, a szövetségi rovar-, gomba- és rágcsálóirtó szerekről szóló törvényről vagy a toxikus anyagok ellenőrzéséről szóló törvényről nem is beszélünk.
Az öt leghatékonyabb környezetvédelmi jogszabályunk a tiszta levegő törvény, a veszélyeztetett fajokról szóló törvény, a montreali jegyzőkönyv, a tiszta víz törvény és az 1970. évi 3. számú reformterv.
Ezeknek a törvényeknek köszönhetően az amerikaiak egészsége és az általuk lakott környezet drámaian javult.
Tiszta levegő törvény
Mire Lyndon Johnson elnök 1963 decemberében aláírta az első tiszta levegő törvényt – amelyet később 1966-ban, 1970-ben, 1977-ben és 1990-ben módosítottak -, Amerika levegője már évtizedek óta ostrom alatt állt.
“Nyugodtan mondhatjuk, hogy a levegőnk rossz volt, és egyre rosszabb lett” – mondja Frank O’Donnell, a Clean Air Watch nonprofit környezetvédelmi szervezet elnöke. “Sok város fuldoklott a szmogban.”
Környezetvédő: A tiszta levegőről szóló törvényt egy folyamatban lévő munkának szánták
Ott volt az 1948-as incidens a pennsylvaniai Donorában. Halloween éjszakáján egy szokatlan hőmérsékleti inverzió megakadályozta egy cink kohó kibocsátását. Egy héttel később a “donorai halálköd”, ahogyan a későbbiekben nevezték, végül eltűnt – de nem azelőtt, hogy 20 ember meghalt volna, és több mint 600-nál diagnosztizáltak súlyos betegséget.
Ott volt 1954 októbere Los Angelesben, amikor a szmogtámadások sorozatának legrosszabbja borította el a régiót. A repülőgépeket elterelték a repülőterekről. A gyerekek otthon maradtak az iskolából. Több mint 2000 autóbaleset történt egyetlen nap alatt. Két évvel később egy Los Angeles-i orvosok körében végzett felmérés szerint majdnem 95 százalékuk kezelte a “szmogkomplexust” – irritált szem, köhögés, hányinger és fejfájás.
Amerika levegőjének szüksége volt egy zuhanyra.
A Clean Air Act (Tiszta levegő törvény), a légszennyezéssel – beleértve a széndioxid-kibocsátást is – foglalkozó fő törvény révén meg is kapta.
“A klímaváltozástól eltekintve, dokumentálható, hogy a levegő ma lényegesen tisztább” – mondja O’Donnell. “A tiszta levegő törvény még mindig folyamatban lévő munka, de kétségtelen, hogy életeket mentett meg.”
Az 1970-es módosítás egyik legfontosabb rendelkezése az ólomalapú benzin fokozatos kivonása volt. A Centers for Disease Control and Prevention által összeállított adatok szerint 1995-re 88 százalékról 4 százalékra csökkent azoknak az amerikai gyerekeknek az aránya, akiknek a vérében emelkedett az ólom szintje.
A jó hírek ezzel nem értek véget.
A Journal of American Medical Association 2002-es jelentése szerint a törvénynek a gépjárművek kibocsátására vonatkozó szabályozása csökkentette a szén-monoxiddal kapcsolatos halálesetek számát, és 1968 és 1998 között 11 700 életet mentett meg.
És mi a helyzet a törvény jövőjével?
O’Donnell szerint ahogy a szennyezés mérésének szabványai javulnak, úgy kell a törvénynek is javulnia. “A tiszta levegőről szóló törvény egy dinamikus jogszabály volt és az is, hogy dinamikus legyen. Nem szabad, hogy megdermedjen az időben.”
Egy élő, lélegző dokumentum egy élő, lélegző társadalom számára.
Veszélyeztetett fajok százait mentette meg a veszélyeztetett fajokról szóló törvény
Veszélyeztetett fajokról szóló törvény
A vándorsólyom. A kulcsos szarvas. A grizzly medve. A vörös farkas. Nem, ez nem a Dreamworks következő animációs filmjének szereplőgárdája. Ez csak egy töredéke annak a több száz fajnak, amelyek populációi a veszélyeztetett fajokról szóló törvénynek (Endangered Species Act, ESA) köszönhetően növekedtek.
“Ez azon kevés törvények egyike, amely kifejezetten értékeli a nem emberi életet” – mondja Peter Galvin, a Center for Biological Diversity természetvédelmi igazgatója.
Az ESA bizonyos értelemben 1782. június 20-ig vezethető vissza, amikor a kontinentális kongresszus megszavazta, hogy a kopasz sas legyen a születő ország szimbóluma. Amerika alapító atyái egy fenséges szépségű és nagy erejű madarat választottak – amely alig több mint 150 évvel később a kihalás szélén állt (köszönjük szépen, DDT). A kongresszus 1940-ben elfogadta a kopaszsas védelméről szóló törvényt.
A felfokozott tudatosság jegyében a kongresszus három évtizeddel később gyorsan cselekedett, amikor egy másik madár, a szirti daru túl közel került a kihalás széléhez.
Galvin szerint a Richard Nixon elnök által 1973. december 28-án törvénybe iktatott ESA legnagyobb sikere, hogy “egyetlen faj sem pusztult ki a jegyzékbe vétel után.”
Egyszerűbben fogalmazva, a törvény két besorolást tartalmaz – veszélyeztetett és veszélyeztetett fajok. Az előbbiek most a kihalás szélén állnak. Az utóbbiak valószínűleg a közeljövőben kerülnek a veszély szélére.
A U.S. Fish and Wildlife Service szerint a törvény minden védelmet biztosít a veszélyeztetett fajoknak. Sok, de nem minden ilyen védelem a veszélyeztetett fajokra is vonatkozik.
Marine Mammal Protection Act Was First Law to Mandate Ecosystem Approach
A Környezetvédelmi Hivatal testvértörvényét, a Marine Mammal Protection Act-et 1972-ben írták alá, és ez volt a világ első olyan törvénye, amely előírta a tengeri erőforrásokkal való gazdálkodás ökoszisztéma-megközelítését.
Mára az ESA-t fenyegető legfőbb veszély már a kezdetektől fogva jelen van: a jól finanszírozott területfejlesztési és tulajdonjogi aktivisták ellenállása.
“A jövő a jobb finanszírozás, a megfelelőbb végrehajtás és a proaktívabb erőfeszítések, hogy megelőzzük az íveket” – mondja Galvin.
Montreali Jegyzőkönyv
A 1987-ben aláírt, hétszer felülvizsgált és 196 nemzet által ratifikált Montreali Jegyzőkönyvet – hivatalos nevén az ózonréteget lebontó anyagokról szóló montreali jegyzőkönyvet – Kofi Anan, az ENSZ korábbi főtitkára “talán az eddigi legsikeresebb nemzetközi megállapodásnak” nevezte.
Tudományos értelemben az ózonréteget lebontó anyagok, nevezetesen a klórozott-fluorozott szénhidrogének (CFC-k) és a részlegesen halogénezett klórozott-fluorozott szénhidrogének (HCFC-k) fokozatos kivonásáról szólt. Ez pedig megakadályozza, hogy a káros ultraibolya sugárzás – a Nap energiájának részét képező láthatatlan sugarak – a Föld légkörébe jusson.
Laikusan szólva, megszabadult egy csomó, a mindennapi életben használt rossz anyagtól; a CFC-k a légkondicionáló berendezésekben, a tűzvédelmi oldószerekben és a hajszeszes flakonokban voltak megtalálhatóak.
1,5 millió bőrrákos eset. 330 000 rákos haláleset. 129 millió esetben szürkehályog. Ez az emberi szenvedések száma, amit a világ elkerül a szerződés végrehajtásával, az Institute for Governance for Sustainable Development & szerint.
A Montreali Jegyzőkönyvről szóló törvény megakadályozhatja, hogy 11 milliárd tonna CO2 kerüljön a Föld légkörébe
“Nem tudtunk volna kimenni a szabadba anélkül, hogy tíz perc alatt le ne égnénk” – mondja Durwood Zaelke, az Institute for Governance & Sustainable Development elnöke, figyelembe véve a jelenlegi légköri viszonyokat, ha nem lett volna a Montreali Jegyzőkönyv. Zaelke válasza túlzásnak hangzik, de összhangban van a NASA 2009-es szimulációjával.
Szóval ezt tette a Montreali Jegyzőkönyv az emberekért.
Egyenletesen lenyűgöző?
Az az egy-két ütés, amit a környezet érdekében mért.
A hetvenes években a kémikusok elmélete szerint a CFC molekulák a napsugárzás hatására széthasadhatnak, és klóratomokat termelhetnek, amelyek idővel elpusztíthatják az ózont. Várható volt, hogy az aeroszol- és halogénszénipar visszavágott, és “tudományos fantasztikumnak” nevezték az elméletet. További tanulmányok megerősítették a hipotézist, és 1985-ben brit tudósok “ózonlyukat” fedeztek fel az Antarktisz felett. A Nature folyóiratban közzétett jelentés katalizálta a közhangulatot. Valamit tenni kellett. Két évvel később meg is történt, a Montreali Jegyzőkönyv elfogadásával.
A fokozatos megszüntetés miatt – amely Zaelke szerint 98 százalékban teljes – az ózonréteg 1998 óta nem vékonyodott. Mivel azonban a CFC-k hosszú élettartamúak a légkörben, az ózonréteg csak “…2050 után fog teljesen helyreállni” – mondja Zaelke.
Az egyezmény további bónuszként hozzájárult az éghajlatváltozás lassításához.
A CFC-k és a HCFC-k hőcsapdázó tulajdonságai lényegesen erősebbek, mint a C02-é. Emiatt a becslések szerint a Montreali Jegyzőkönyv évente 11 milliárd tonna CO2 bejutását akadályozza meg a Föld légkörébe – ami egyenértékű az éghajlati katasztrófa 7-12 évvel való késleltetésével.
Olajfolt a Cuyahoga folyón 1969-ben elindította a Grassroots Action-t
Clean Water Act
Kérdezzünk meg egy szakértőt Amerika édesvízi rendszereinek – tavak, folyók, patakok – állapotáról az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején, és itt a nyers válasz:
“Alapvetően egy WC voltak” – mondja Jennifer Clary, a Clean Water Action nonprofit szervezet politikai elemzője.
“Ennek az országnak a folyói csatornák voltak!” – mondja Stuart Udall, az egykori belügyminiszter az American Experience “Earth Days” című műsorában, a PBS 2010-ben, a Föld napján bemutatott különkiadásában.
Egy folyó, különösen az egyik, szintén lángokban állt.
Igen, rád nézünk, Cuyahoga folyó – vagy legalábbis a mocskos, olajos, gázos 1969-es változatodra.
1969. június 22-én egy olajfolt gyulladt ki az ohiói Cuyahoga folyón, ami az egész ország figyelmét magára vonta. Egy szövetségi vízszennyezés-ellenőrző hivatal tisztviselője szájbarágósan a Time magazinnak azt mondta: “A Cuyahoga alsó folyásán nincs látható jele az életnek, még olyan alacsony formáknak sem, mint a piócák és az iszapféreg, amelyek általában a hulladékokon élősködnek.”
“Nagyon vizuális társadalom vagyunk” – mondja Clary. “Az a tűz tényleg cselekvésre sarkallt. Ez tényleg egy alulról jövő felhívás volt a változásra.”
Ezzel a homályos háttérrel szemben Nixon elnök 1972-ben aláírta a Tiszta víz törvényt, az elsődleges szövetségi törvényt, amely az ország vizeire vonatkozó vízminőségi előírásokkal foglalkozik.
A törvényt többször módosították, a legjelentősebb módosítás 1987-ben a mérgező szennyező anyagok ellenőrzésének fokozása érdekében, és 1990-ben az Exxon Valdez katasztrófa után az olajkiömlések megfelelőbb kezelése érdekében.
Tanulmány: A vízminőség javult, de a népességnövekedés és az éghajlatváltozás akadályozza a törvény hatékonyságát
A legfontosabb, hogy a törvény az államokra hárítja a felelősséget, hogy terveket dolgozzanak ki vízgyűjtőiknek a nem pontszerű szennyezéssel szembeni védelmére. Szemben a pontszerű szennyezéssel, mint például egy gyár, amely egyetlen helyről kerül a környezetbe, a nem pontszerű szennyezőforrások, mint például egy kukoricaföld, nagy területet fednek le, és nehezebben ellenőrizhetők.
A tiszta víz törvény bizonyos szinteken sikeresnek bizonyult. Elmúltak a folyótüzek napjai, és a jogszabály számtalan millió kilogrammnyi szennyezést akadályozott meg abban, hogy vízfolyásainkba kerüljön.
Még mindig van azonban tennivaló.
2002-ben, a törvény elfogadásának 30. évfordulóján az EPA megállapította, hogy a folyók 39 százaléka, a tavak 45 százaléka és a torkolatok 51 százaléka szennyezett volt.
A Duke Egyetem által készített 2009-es átfogó tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy bár a vízminőség javult, “a népességnövekedés, a korlátozott joghatóság és az előre nem látható vízügyi stresszorok, például az újonnan megjelenő szennyező anyagok és az éghajlatváltozás” mindazonáltal megkérdőjelezik a törvény hatékonyságát.
Az 1970. évi 3. számú újjászervezési terv
Az olyan ökológiai nehézsúlyú jogszabályok listáján, mint a Montreali Jegyzőkönyv, a tiszta levegőről és vízről szóló törvények, valamint a veszélyeztetett fajokról szóló törvény, ez a furcsa nevű jogszabály nem tűnik odaillőnek, nem?
Gondolja át újra.
Ez a Nixon elnök által 1970. július 9-én aláírt határozat hozta létre a Környezetvédelmi Ügynökséget.
Kellemes kis járulékos előnye volt, hogy létrehozta a Nemzeti Óceán- és Légköri Hivatalt is.
A szervezési terv sz. 3 a Nemzeti Környezetpolitikai Törvényből nőtt ki, amelyet Nixon szimbolikusan 1970. január 1-jén írt alá – annak jeléül, hogy az 1970-es évek a környezetvédelem évtizede lesz.
Fél évvel később Nixon úgy döntött, hogy az összes elvarratlan szál az U.S. kormány azon próbálkozásának, hogy a környezetvédelem terén előbbre jusson, egyetlen, független szervezethez kell tartozniuk.
“Nemzeti kormányunk ma nincs úgy felépítve, hogy összehangolt támadást indítson a szennyező anyagok ellen, amelyek megrontják a levegőt, amit belélegzünk, a vizet, amit iszunk, és a földet, ahol az élelmünket termesztik” – mondta Nixon.
Az EPA sikertörténeteit túl sok lenne felsorolni, de ha a krémek krémjéből szeretne ízelítőt kapni, íme:
Az EPA azóta eltelt 20 év alatt, hogy elindította az Energy Star programot, hogy segítse a fogyasztókat az energiahatékony termékek beszerzésében, az amerikaiak 16 milliárd dollárt takarítottak meg az energiaszámláikon.
1970 és 1990 között az EPA Clean Air Act programjainak köszönhető ólomcsökkentés 205 000 halálesetet és 10,4 millió IQ-pont elvesztését akadályozta meg a gyermekeknél.
A szmogszennyező anyagok tekintetében a 2010-es autók 98 százalékkal tisztábbak, mint az 1970-ben, az EPA születésekor forgalomban lévő benzinfalók.