A vörös kenguru (Macropus rufus) a kenguruk családjának legnagyobb testű tagjai közé tartozik.
A kenguru az Ausztráliában élő emlősök egy csoportjának a köznapi neve. Ausztrália egész szárazföldjén megtalálható, de elkerüli a déli, keleti parti és északi esőerdők termékenyebb területeit.
A vörös kenguruk erszényesek, olyan emlősök, amelyek fejletlen kicsinyeket (joey-kat) hoznak világra. A hímeket “Boomereknek”, a nőstényeket pedig “Flyereknek” nevezik.
Vörös kenguru leírása
A vörös kenguruk nagyon nagytestű állatok. A hímek testhossza elérheti az 1,4 métert, súlyuk pedig a 85 kilogrammot. A nőstények testhossza 1,1 méter (3,6 láb), súlyuk 35 kilogramm (77,2 font).
A vörös kenguruknak nagyon hosszú a farkuk, amely akár 0,9 méter (3 láb) hosszú is lehet. A hím vörös kenguruk szőrzete rövid, vörösesbarna, alul és a végtagjaikon fakóbb színű. Szögletes alakú pofájuk és hosszú, hegyes fülük van. A nőstények kisebbek, mint a hímek, és bundájuk halványszürke színű, kék árnyalattal, a nőstényeket néha “kék repülőknek” is nevezik.
A nőstényeknek a hasuk alsó részén van egy bőrzsebük, az úgynevezett tasak, amelyben a kicsinyeiket hordozzák. A vörös kenguruknak rövid mellső végtagjaik vannak, a végükön kis karmokkal. Hátsó végtagjaik hosszúak és izmosak, és ugrásra használják őket. Néhány ugrással akár 5 métert is megtehetnek egy ugrással. A vörös kenguruknak erős farkuk van, amelyet néha arra használnak, hogy felegyenesedve állványt hozzanak létre.
A vörös kenguru számos fizikai, fiziológiai és viselkedésbeli alkalmazkodással tartja a belső hőmérsékletét a homeosztázis pontján (kb. 36 °C). Ezek közé tartozik, hogy szigetelő szőrréteggel rendelkezik, kevésbé aktív, és magas hőmérséklet esetén árnyékban tartózkodik, ahol zihál, izzad és megnyalja mellső végtagjait.
A vörös kenguru látótávolsága a szeme elhelyezkedése miatt körülbelül 300 fokos. Az ember látótávolsága ehhez képest körülbelül 180 fok.
Vörös kenguru élőhelye
A vörös kenguru Ausztrália középső részének száraz száraz szárazföldi területein él kis csoportokban, úgynevezett csordákban. A nyílt síkságokat kedveli, ahol kevés a fa és a bokor.
Vörös kenguru Táplálkozás
A kenguruk növényevők. A vörös kenguru tápláléka füvekből és más növényzetből áll. A vörös kenguruk hosszú ideig képesek víz nélkül is túlélni. Szomjukat az általuk elfogyasztott növényekből származó nedvességgel elégítik ki.
Vörös kenguru viselkedés
A vörös kenguru vagy egyedül, vagy kis csoportokban él. Főleg este vagy éjszaka aktívak (éjszakai és krepuszkuláris), amikor hűvösebb van, és a nap nagy részét alvással töltik. A kenguruk nem territoriális állatok, és csak a nőstények miatt kerülnek konfliktusba. A legnagyobb hímek dominálnak, és a szaporulat nagy részét ők irányítják.
Amikor a hím kenguruk a potenciális társakért harcolnak, úgy tűnik, mintha bokszolnának. Harc közben a hím kenguruk erős farkukon egyensúlyoznak, alkarjukkal megragadják riválisukat, és erős hátsó lábaikkal rúgnak. Megpróbálják kilökni ellenfelüket az egyensúlyukból. A kenguruk harapni is tudnak, és éles karmokkal is tudnak hadonászni, amit egy olyan ellenféllel, mint a dingó, való küzdelemben is megtehetnek.
A vörös kenguruk nagy sebességgel ugrálnak, ami elérheti az óránkénti 56 kilométeres sebességet (35 mérföld/óra) is. Amikor együtt legelésznek, mindig résen vannak a veszélyre, és lábukkal taposva figyelmeztetik a többieket a csoportban. Ez a jel a fiatal kenguruk számára, hogy a biztonság kedvéért ugorjanak vissza az anyjuk erszényébe.
Vörös kenguru szaporodása
A vörös kenguruknak nincs meghatározott szaporodási időszakuk, és egész évben szaporodnak. A nőstényeknek megvan az az egyedülálló képességük, hogy a kicsinyeik születését addig késleltetik, amíg az előző Joey el nem hagyja az erszényt. Ezt nevezik “embrionális diapauzának”. A vemhességi idő körülbelül 33 nap. A nőstények egyszerre egy utódot hoznak világra. A kicsinyek rendkívül kicsik, körülbelül 2 centiméteresek, akkorák, mint egy cseresznye. A pólyák vakon születnek, és nincs szőrük. A jojó életének első 4 hónapjában folyamatosan a nőstény 4 cicijének egyikén szopik.
Mihelyt a jojó szőrösödik, kisebb felfedező utakra elhagyja az erszényt. Ahogy a joey növekszik, a feje és a lábai kilógnak az erszényből. A fiatal Joey körülbelül 235 napos korában végleg elhagyja az erszényt, de 12 hónapos koráig még szopik. A vörös kenguru élettartama a vadonban 23 év.
Vörös kenguru természetvédelmi státusza
A vörös kengurut az IUCN a “legkevésbé veszélyeztetett” kategóriába sorolja. Ausztráliában a vörös kenguruk száma az emberek hatására megnőtt. A juhtenyésztők erdőket alakítottak át gyepterületekké, és állandó vízforrásokat biztosítottak, valamint a dingók elkerítésével és kiirtásával is segítettek. Ennek ellenére sok millió kenguru kóborol Ausztráliában, és évente jelentős számban ölik meg őket a bőrükért és a húsukért, amely egyre népszerűbb emberi táplálék.