Virág leírása:
Egyetlen, barnászöldtől a bordóig terjedő színű, cső alakú virág a szár tövénél. A virág 1-2″ hosszú, a levélnyelek között elhelyezkedő 3 hegyes karéjjal.
Gyümölcs:
Fél hüvelyk hosszú, hatsejtű kerek kapszula, amely sok magot tartalmaz.
Levél Leírás:
Két nagy (3-6″ széles) szív alakú levél. A levelek a szőröknek köszönhetően puhák és bársonyosak. A levelek a szárhoz való kapcsolódás helyén rovátkoltak.
Szokásos nevek:
Aszarabaka, kanadai gyömbér, macskagyökér, kólikagyökér, kolti gyökér, szívlevél, indiai gyömbér, namepin, kígyógyökér, szarvasburgonya
Egyesült növénytelepek a Norvégia-völgyben
Család: (Aristolochiaceae)
Hosszúság: 30 cm-ig (12″)
Virágzás: A virágzás idején: Április – május
Habitat: Virágzás: Április – május: Nedves, árnyékos, lombhullató erdők
Ciklus: Évelő
Mérgező:
Etimológia
A vadgyömbér nem áll rokonságban a kereskedelmi forgalomban kapható fajjal, amelyet egy másik növényből (Zingiber officinale) nyernek, amelyet ma a hagyományos főzésben használnak. A köznapi neve azonban az úttörők és az amerikai őslakosok konyhájában való használatából származik. Amikor kevés volt a valódi gyömbér, a bennszülöttek a szárított és összezúzott gyöktörzset használták gyömbérpótlóként18. A vadgyömbér még ma sem veszítette el vonzerejét. A vadon élő növények kedvelői számos olyan receptet alkottak, amelyekben a vadgyömbér fűszerpótlóként szerepel. Például a növény hosszú, vízszintes gyökértörzseit gazdag, cukros szirupba forralva vadgyömbércukrot lehet készíteni.
A gyömbér szó a szanszkrit smgavera szóra vezethető vissza, ami szarvtestet jelent, és mind a valódi, mind a vadgyömbér alakjára, textúrájára és elrendezésére utal. Ennek a vadvirágnak az a képessége, hogy szinte minden tekintetben utánozza a valódi gyömbért, az adta a Wild Ginger köznapi nevét.
A tudományos neve Asarum canadense homályosabb. Az Asarum egy latin szó, amelynek eredeti jelentése ismeretlen. A szótárak a szót “vadcsikófű”-ként vagy “vadcsikófű”-ként határozták meg, ami utalhat a növény alakjára vagy a lombozatára. A canadense jelentése “kanadai”, ami a növény másik köznapi nevéhez vezetett:
Szokásos nevek
Macskagyökér, Coltsfoot, Heart-Leaf: A levelek alakjára utal.
Namepin: A chippewák által adott név, amely “tokhal növénynek” fordítható. A tokhal valószínűleg a virág színére utal (az olajzöldtől a mélyvörösig), amely a tokhal színezetét utánozza.
Snakeroot: A “kígyószerű” gyökerekre utal, amelyek a föld alá kúsznak.
Szturgeon burgonya: A meskwaki indiánok a vadgyömbért a sárharcsa ízesítésére használták.
Beporzás
A vadgyömbér virágai a növény tövében, jóval a levelek alatt helyezkednek el. A virág színe és illata egyaránt vonzza a beporzóit: a szúnyogokat és a legyeket. A virág kora tavasszal bújik ki, amikor a legyek és a szúnyogok az elpusztult állatok olvadó tetemeit keresik, hogy elfogyasszák. A virág tompa vörös színe és a belőle áradó rothadó hús szaga tökéletesen utánozza az elhullott hullákat. Ezek az alkalmazkodások vonzzák a rovarokat a csészeszerű virághoz. A virág belsejében a rovarok menedéket találnak, amelyek virágport gyűjtenek, hogy aztán továbbadják más növényeknek. A szimbiózisnak ez a formája növeli a vadgyömbér megtermékenyülési esélyeit.
Mint sok tavaszi vadvirág, a vadgyömbér magjait is hangyák terjesztik, amelyeket a magok húsos elaiszóma függelékei vonzanak. A hangyák a magokat a fészkükbe viszik, ahol megeszik az elaisoszómákat, és eldobják a magot. A magot a föld alatti hangyafészek védi, és a hangyahulladék által létrehozott gazdag közegben növekszik. A vadgyömbér nagy kolóniáit a hangyák fejlesztik ki, és a növény felszíni, terjedő rizómái tartják fenn.
gyógyászati felhasználás
A vadgyömbért különböző indián törzsek számos célra alkalmazták. A vadgyömbért teába áztatva fogamzásgátlóként használták. A növény népszerű karminatívum volt, és általában gyomorpanaszok enyhítésére használták. Bélpanaszok kezelésére, gyomorfájdalmak és görcsök, valamint emésztési zavarok enyhítésére is használták. A vadgyömbért kólika kezelésére is alkalmazták, innen ered egy másik gyakori elnevezése is:
A vadgyömbért az úttörők nyílt sebek kezelésére használták. A gyökerek antibiotikus anyagokat tartalmaznak, amelyeket egy útifűlevélre aprítva borogatásként használhattak a bőrgyulladások kezelésére. Ezt a gyógymódot nyilvánvalóan Meriweather Lewis használta Louisiana területének 1806-os felfedezése során. A növényt az úttörők mellkasi panaszok és szívdobogás kezelésére, a láz csillapítására szolgáló izzadás elősegítésére, erősítőszerként és étvágygerjesztőként is használták.
A vadgyömbér arisztolokinsavat tartalmaz, amelyről egykor úgy vélték, hogy hatásos a daganatok kezelésében. Az arisztolokinsav számos étrend-kiegészítő és vény nélkül kapható gyógyszer fő összetevője volt, amíg az FDA nem nyilvánította rákkeltőnek és nefrotoxikusnak. Alkalmanként még mindig szerepel a gyógynövényes fogyókúrás szerekben, bár súlyos betegségeket okozhat. Tanulmányok az arisztolokinsavat rákos és súlyos vesebetegségekkel is kapcsolatba hozták.
Egyéb felhasználások
Egyes törzsek úgy vélték, hogy a vadgyömbér kiküszöböli a mérgezés veszélyét, ha ismeretlen okokból elhullott állatot esznek. Bizonyos szempontból ez az állítás megállja a helyét. A vadgyömbér gyökerei antibakteriális hatóanyagokat tartalmaznak, amelyek a baktériumok és gombák széles spektrumával szemben aktívak. Ezt a tulajdonságát már a korai amerikai és kanadai indiánok is felismerték, akik a növényt ételek fűszerezésére és kezelésére használták. Így fűszerként használták, hogy az ételeket, általában a frissen leölt vagy romlott húst, biztonságosan fogyaszthatóvá tegyék.